オウタ 沼ステージ
看板
第３ステージ トランスペアレント アニマルズ
以下のステージ内にいる動物から鍵を入手して、ボートで第三キャンプ場へと向かえ！
動物園とかにあるような、園内マップに『花園ステージ』や『沼ステージ』、『崖ステージ』
オウタ「んー色々書かれてるけど。正直どこでも良いな」
オウタ「だからー、１番手前のステージでいいや」
ーーーーー
沼ステージ。じめじめした空気に、水分をたっぷり含んだ土。雑草なのか草がボーボーと生えている。
ずちゃ、ずちゃっと鳴る地面を踏み。道なき道を進む。
オウタ「マップを見た限りコッチの道で合ってるハズ」
オウタ「ん～、この感じは汚い沼だろうなぁー」
オウタ「まぁそうだよな、沼って汚いイメージあるよなー」
オウタ「ドロドロしてさぁ、１度足を踏み入れたら抜け出せないヤツなー」
オウタ「でもさぁ、ほんとはさ、キレイな沼もあるんだぜ？、俺知ってるもん。調べた事あるからさぁ～」
自分で選んだ道だ。だから前に進む・・・が。
ぬちゃぬちゃと足を沈めながら地面を踏み進んで行く度、選択しくじったなぁ！と思わざるえなかった。
そのせいか、１度自然と独り言を漏らしたら、バケツに穴が空いた水の様に、我慢してた思考が漏れ続け、ブツブツと喋り続けてしまっていた。
オウタ「はぁ～、引き返そうかなぁ～・・・着いちゃったけど・・・」
目の前には底が目えない茶色い沼が目の前に広がっていた。
大樹が３つ生えていて葉っぱの緑も濃く、より汚く見えた。
オウタ「気分の問題かぁー？それで？ココで何するんだっけ？」
オウタ「そうだ、動物だ、ココにいる動物を倒して鍵を手に入れるんだろ？」
オウタ「昨日のカンガルーみたいだったら、ちょっとキツイぞ・・・」
キョロキョロと当たりを見回す・・・すると、ゴポッ・・・コポッ・・・。
オウタ「ッ・・・『穴』が空いたぞ？あそこの沼のあたりだ」
視線の先にある沼に不自然な穴が動いていた。そう動いていた。
オウタ「動いてる。『穴』っていうのは間違ってるな。でも『迷彩状態』の動物って感じでもない」
オウタ「穴っていうと『丸』をイメージしちまうもんけど、でもアレは長方形っていうか・・・アレだよ・・・アレ」
この『形』の動物ってなんだっけ？と考えていると。
その動いてるものがオウタの方へと向かってくる・・・。
オウタ「アレだよ・・・アレ・・・そうだ！ワニだっ！」
ワニの『形』をした『穴』が沼から陸へと上がってくると、ワニの『重さ』と『形』を示すように土が、変形していく。
車が通った後にタイヤ痕が付くように、もしくは、オウタ自身の『足跡』が残るように・・・変形する。
ズチャ・・・ズルッ・・・っと。足跡で体の大きさが判る。
動物自体が見えないのに。今まさにオウタの方へと・・・走ってくるッ！
オウタ「大丈夫、視える！」
能力のおかげで動体視力が上がっているオウタは、透明だが、ペットポトル越しに向こう側を見た時の感覚を瞬時に理解した。
オウタ「見えないけど、向こう側が見にくい『輪郭』のみでお前が判るぞ！」
ワニが口を大きく開きながら向かってくる！
オウタは構える！
オウタ「いつでも来い！お前の口内から『穴』をブチ」
ブチ空けてやる！そう言おうとしたが、言葉にしたのは『ガッ・・・』という言葉にならない悲鳴だった。
横っ腹に何に噛みつかれた・・・いや、そんな優しいもんじゃない。普通に喰われた。
体の中に『歯』がある事を感じる。肉を嚙みちぎられる感覚・・・。
さらに、迫ってきたワニに・・・。オウタの意識は暗転した。
ーーー
ベキッ！バキッ。グチャ・・・己の体が本来曲がらない方向へと強制的に曲げられ、咀嚼される・・・。
オウタ「ハッ！・・・はぁ、はぁ・・・」
その映像を見て、跳ね起きるっ！
起きた場所は、『沼』の中心にある大樹の上だった。
1人分ギリギリ寝転べるような、異様な育ち方をした木だった為、飛び起きた反動で落ちそうになる。
オウタ「ちょ、ヤバっ！・・・あっぶね、落ちる所だったぁ・・・」
ギリギリでバランスをとる事に成功し、なんとか座り直す。
オウタ「ふぅ、良かった、よかっ・・・おいおいおいおい」
落ち着こうと思ったが、視界に入った異常な状況が目に入り、速かった心拍数がさらに加速した。
ソレは、沼にワニの形をした穴が『複数』、木の周りを泳いでいた所だった。
オウタ「ワニだけじゃねぇ、もっとデカイのもあるぞ」
最初にみた『ワニ』の大きさだけじゃなく、オウタがなんとなく判るレベルで『カバ』、『ヘビ』などが沢山いた。
オウタ「俺が『餌』なんだ・・・ここから脱出する為には『沼』を、泳いで？泳ぐ事なんてできるのか？
オウタ「『動物』の形をした穴を見た感じでも、『底』が見えないぞ・・・ドロドロだろうから、絶対にスピードでは勝てない」
オウタ「『ワニ』も『カバ』も、映画で言ってたよな？人間が出す速度なんて軽々と超えてくるってさ、本当かどうかは分からないけどさ」
絶体絶命・・・。全くどうしたら良いか分からない。
さっき死んだ事を思い出すと、『1匹』づつなら倒せるけど、戦ってる間に『複数匹』と戦う事になる事は目に見えてる。
陸地だったらワンチャンあると思ってるけど・・・いや、ちょっと待て。この『敵』の中から『鍵』を手に入れないとダメなんだ。
忘れてた。ここから安全に抜け出す方法を探してたけど。『鍵』を手に入れる為に片っ端から倒さないとダメなんだ。
それとも、『特別な１匹』がいるのか？それを探す為の『ステージ３』なのか？
いやいや、敵が鍵を『守ってる』パターンもあるぞ？
宝探しのように、沼の中に『落ちてる』パターンとかも・・・やべぇ・・・考えれば考える程、分からなくなってくる。
くっそぉーやべぇー。本当にどうすれば良いか分からない。
オウタは脱力し寝転がる、木々の間から見える空を見上げる。
沼ステージに入るまでは青々としていた空が、少しずつ雲がかかり、今は完全に雲しかなく、気分が沈む灰色になっていた。
いつから？太陽の光が差さなくなったんだろう？
いつから空が灰色だったんだっけ？
太陽が見たい。キャンプ場に行きたい。
ココは狭すぎる、窮屈だ・・・。ストレスが溜まる。
何も思いつかない？思考停止してるからだ。
だけど、どうすれば良い？沼に飛び込んでみるか？そんな事に意味があるのか？
ワニだって複数体いるんだ。沼に足をツッコんだ瞬間、喰われるだけ・・・『死』しかない。
無意識だった。ポケットに手を入れて携帯を握っていた。
オウタ「・・・」
オウタ「そうだ、『大きな流れ』、『運命』・・・『ホワイトボックスの中身』・・・」
オウタ「義母さんが手に入れられなかったモノ・・・」
オウタ「欲しい・・・欲しいモノが手に入る・・・」
オウタ「そうだった、そうだ、『欲しい』から『動くんだ』」
オウタ「思い出せ。新しいヒントがあったハズだ。『大きな流れ』を思い出せ」
【フック「モグラ・・・いやソレは卒業か。次はダクトの方が良いか」】
オウタ「はぁ・・・また義母さんのアドバイスのおかげでクリアできそうだよ」
ーーーー
ダクトとは、気体を運ぶ管であり、主に建築物内で空調、換気、排煙の目的で設備される。
それがナニ？俺の能力は『殴った所に穴を空ける』能力だ。
なのにフックはヒントとして『ダクト』と言った・・・。
第２ステージは『能力の成長』だった。モグラは『穴を掘る』という着想から
穴の行く先を変えて『攻撃』できる事を実証した。
じゃあダクトは？『攻撃』っぽくはない。だけど『どこか』から『どこか』に繋がってる『穴』だとすれば・・・。
オウタ「俺の能力は『最強』かもしれない。だけど、それじゃダメだ。そうだろう？」
自分に言い聞かすような言葉。独り言。
そう言って。オウタは沼に飛び込んだ！
そして『沼』の水面を殴る！
ポコッっと拳大の穴が空く！その穴は『沼の底』にある地面へと進む。
ズボッ・・・っとオウタは沼へと沈んでいく。
水面に向かって殴る必要があった為、先に顔が沈んでしまうのは仕方ない事だった。
少しずつ、少しずつ・・・沈んで行く。
呼吸ができない。酸素を確保する為に両手を顔の方へと持っていこうとするが。沼の中がここまで体を動かす事ができない事を痛感する。
オウタ（沼の中がこんなに動きにくいとは思わなかった・・・でも）
能力を発動させる、右の拳が『触れている部分』から口元までの『沼』に『穴を空ける』。さらに『モグラ』の性能を利用して『口元から地上へと穴をあける』。
オウタ「コレで酸素を確保したぞ」
オウタ「思い出したんだ。第２ステージでイヌを殴らずに『穴』を空けた事をさ」
オウタ「俺の能力は『殴ったモノ』じゃなくて『触れたもの』だったんだ」
だから水中で触れている部分からモグラが穴を掘る要領で、顔に、そして水面へと『穴』をあけた。
閉じない理由は、穴を『空け続けている』からだ。
ワニやカバ、ヘビが、ここぞとばかりにオウタの方へ向かってくる！
だが、オウタに辿り着く事はなかった。
１度目に空けた『穴』が底へと到達し、さらに『穴』を空けた。
どこに、その『穴』が向かうのか・・・オウタはソレを『指定』した。
オウタ「『穴』は『ダクト』としても利用できるんだ、俺が『指定』した場所は・・・」
オウタ「どこかなぁ？富士山かなぁ？浅間山かなぁ？もしかしたら『太陽』かも？」
こんなにザックリした妄想・・・想像でも適用されるのか？試してみよう。
『ダクト』として妄想した『穴』はどんどん広くなっていく。オウタの想像通りに。
とにかく、火山だ、火山へと『落下』するように『穴』を空けた。
沼がコポッ、ゴボゴボゴボゴ・・・・どんどん、しかしゆっくりと。いつの間にか渦巻いて、穴に吸い込まれていく様に落下していく。
沼にいた動物達は巻き込まれて、地上にいる動物もオウタを喰らう為に沼に入ってくる・・・その行為が意味が無い行動だとしても。
全部！全部燃やして、鍵を手に入れる！俺も死ぬ事になるけど。
それで良い。コイツら全部殺して、沼も全部抜く・・・そしたら『鍵』も探しやすいからな。
欲しいもの為に『行動したい』。『死』が確定していても『その先があるなら問題ない』。
だって・・・ソレが『生きる』って事だろ？
なんで自分も殺すのか？
体が宙に浮いた感覚を覚える、マグマが頭上にあるのが視認できた。
透明で見えない動物達がマグマの中に吸い込まれる。俺も含めて。
ジュゥゥゥ・・・ジュッ・・・。
決まってるだろ？『成長』の為には『今の自分との決別』が必要だからだ。
『ホワイトボックス』は『絶対に手に入れるぞ！』。
『欲しい』じゃない！『手に入れる！』
今決めた！たった今、絶対にだ！
マグマへと辿り着くよりも前に熱のせいで肉体は消滅していたが、そんな事どうでも良い事だった。
トランスペアレントアニマルズ 無事、鍵を見つけ出し。オウタの勝利
トキノ「どうしよう！？明日は私達の番だよ！？」
シゲ「なに緊張してるんだ？昨日と何も変わらないだろ？」
コウタ「たしかに、緊張する意味がわからないな。それよりも俺達はどうやって『透明』の敵を倒すんだ？」
シゲ「まぁ、なんとかなるだろ・・・真剣に取り組まなくても良いしな」
トキノ「あぁ・・・緊張するー！」
トキノが緊張する理由とは！？
