オウタの迷い
朝８時に起床したオウタはテントから出ると周りを見渡した。
オウタ「まだ誰も起きてないのかあ？ふぁ～」
あくびをしながら、サキは今日も１人で行動してるんだろうなあ。と考える。
オウタ「ん？お嬢のテント空いてるな」
オウタ「もう起きてるのか？」
中を覗くと誰もいない。
もう１度、今いるキャンプ場を見渡す。でもお嬢が居る気配が無い。
この感じ、居ないな。多分だけど・・・お嬢も『１人で行った』
証拠なんて無いけど、なんとなく分かった。
オウタ「この流れ。どうしようか」
昨日の晩飯にサキが言った言葉。ずっと引っかかっている。
俺の行動のせいでお嬢は成長できなかったんじゃないかって。
シゲがキレて、サキが離れて・・・。
うやむやになってるけど。ちゃんと考えないといけない気がする。
俺はどうするべきなんだろうか。
考えながら噴水近くにある長椅子に腰掛ける。
ＲＱ「おはようございます、朝食はいかがですが？」
オウタ「ッ！おはようございます。いただきます」
ＲＱ「和、洋、中。どれでもいけますが、いかがなさいますか？」
オウタ「えっと、じゃあ・・・」
ーーー
オウタ「いただきます」
手を合わせて、シャケおにぎりを頬張る。
オウタ「うめぇ～」
４つある内の２つを食べた所で声をかけられる。
フック「よぉ」
オウタ「んぐっ！ゴホッゴホッ・・・どうも、おはようございます」
フック「モグラ・・・いやソレは卒業か。次はダクトの方が良いか」
オウタ「ダクト。またヒントですか？フックさん貴方達は、ＮＰＣですよね？」
フック「一応『参加者』だけど、まぁそう思ってくれても問題無いぞ、もし違っても、今この瞬間には関係ないし、どうでも良い事だ」
オウタ「・・・」
オウタ（また、まどっろこしい言い方）
なんて返答すてば良いか分からず、無言の時間が訪れる。
そんな時間に痺れを切らしたのか、隣にフックが座わった。
フック「今日は俺とステージ３に行かないか？」
オウタ「・・・え？」
予想してない言葉が放たれた事に、目を点にして考える。
この人と？ほとんど初対面みたいなモノなのに？なんで？
フック「お前、迷ってるんだろ？あのブサイクの正論に対して自分がどうすれば良いのか」
オウタ「・・・」
俺達の会話まで筒抜けかよ。
自分で迷うのはともかく、他人に指摘されるとなんか腹が立つ。
フック「あいつらは３人で１組って感じだし、貴族っぽいやつもブサイクも既にステージ３に行ったぞ」
フック「もしかして、あの３人と一緒に行こうとしてるのか？」
フック「また、同じ事を繰り返すのか？」
同じ事を繰り返す・・・みんなの『何かを手に入れるチャンスを俺が奪う』・・・また繰り返すのか？
フック「『皆をまとめる』ってそういう事なのか？」
オウタ「ッ！？・・・なんでソレを・・・」
俺は『皆をまとめたかった』。みんなの前に出て。みんなの為に何かを成しえたかった。
そうする事で・・・義母さんが俺にしたように。『みんなを助けられる』と思ったからだ。
だけど・・・サキに言われた。『俺の行動のせいでサトミは成長できなかった』と。じゃあ、どうすれば良かったんだ。見捨てるのが正解だったのか？
フック「ホワイトボックスは『欲しいモノ』を手に入れられる。お前の母親が手に入れたかったモノ・・・知りたくないか？」
オウタ（そこまで知られてる・・・クソっ。気分の良いモノじゃないな、でも・・・）
知りたい。義母さんが手に入れられなかった『ホワイトボックスの中身』を。
フック「まぁ急に俺と一緒に行こうって言われても、行くわけないよな」
フックは立ち上がり
フック「俺はもう行く。一応アドバイスだ。この絵本の中では独りで行動する事を推奨している」
フック「理由は１つだ。お前の『欲しいモノ』は『己自身で手に入れる』ものだからだ」
言うだけ言って、フックは歩いて行った。
俺の欲しいモノ。
この大きな『流れ』から・・・。
行こう。ステージ３に、独りで。
フックに引っ張られるようにオウタも立ち上がりスタート地点へと向かうのであった。
