お疲れの帰宅と朝市での買い物
神殿を後にした俺達は、ギルドの宿泊所へようやく帰って来た。
すっかり忘れていた蜜桃を、倉庫から全部回収してサクラに飲み込んでもらった。
これだけあればしばらくは持つだろう。よしよし。
「お疲れさん。それじゃあまた明日な」
手を振ってそれぞれの部屋へ戻ろうとして気が付いた。
「あ、ちょっと待った！ 最近確保したジェムの整理をしてないぞ。クーヘンの分もまとめて一緒に預かっているけどどうする？ もう明日でいいか？」
正直言って、今すぐ熟睡出来る自信はあるけど、人の分までジェムを持っているんだから、一応言っておかないとな。
「ああ、そうですね。でももう今日は、正直言ってクタクタです。ジェムの整理は明日でも構いませんか？」
今から整理して渡したら、収納の能力のないクーヘンは、そのままギルドへ持って行かなくちゃならないもんな。
申し訳無さそうにそう言うクーヘンに、俺は笑って頷いた。
「了解、じゃあ明日、朝飯の後でジェムを整理する時間を作ろう。その後どうするかは明日考えよう。俺ももう今日は疲れたよ」
俺とクーヘンは、顔を見合わせて同時に吹き出した。
「ではそういう事で。おやすみなさい」
「ああ、おやすみ」
手を振って、それぞれの部屋に今度こそ入って行った。
部屋に備え付けのランタンに明かりを灯し、まずはタロンにいつもの鶏肉を出してやる。ベリーとフランマはまだ大丈夫らしいのでそのままにしておく。
「ああ疲れたよ。サクラ、綺麗にしてくれるか」
俺が防具を脱ぎながらそう言うと、ニニの背中からサクラが飛んできて俺の横に綺麗に着地した。
「じゃあ、綺麗にするね！」
そう言って、ニュルンと伸びて一瞬で俺を包む。
これも最初は驚いたけど、もう別に驚かなくなったし、怖くもないよ。
「はい終わり！ 防具も綺麗にしておくね！」
脱いで置いてある防具も、次々と飲み込んでは吐き出していく。
「はい、全部綺麗になったよ！」
縦に伸びているのは、胸を張ってるんだろう。
「いつも有難うな」
笑って肉球マークを撫でてやると、嬉しそうにピョンピョンと飛び跳ねている。
鞄から使っていた水筒を出して、残りの水を流して捨て、綺麗な水で洗っておく。
「さてと、これで準備完了だ。それじゃあ今夜もよろしくな」
振り返ると、ベリーとフランマも姿を現してこっちを見ている。
「フランマは何処で寝る？ 俺はここで寝るんだけどな」
ベッドにニニが横になり、俺がいつものように腹側に潜り込む。その横にマックスがゴロンと横になって俺を挟んだ。タロンが俺の胸元に潜り込み、ラパンとコニーが揃って元の大きさになって俺の背中側に潜り込んだ。
ニニの背中側、ベッドの下の床にベリーが足を折って座り、ニニの背中に寄り掛かった。
「おやおや、もうベッドは一杯のようですね。じゃあ私は、ベリーの横で一緒に寝ますね」
そう言って、ベリーの胸元に潜り込んだ。
「ああ、よろしくです」
嬉しそうに目を細めるベリー。あれ、平気な振りをしているけど、絶対内心大喜びしてるぞ。
小さく笑って手を振った俺は、目を閉じてニニの腹毛の海に顔を埋めた。
「おやすみ。今日は本当に疲れたよ。明日は、少しはゆっくり出来るかな……」
そう呟いて、そのまま気持ち良く眠りの国へ旅立って行ったよ。
ぺしぺしぺしぺし……。
「ううん、もうちょっと……」
ふみふみふみふみ。
「うん、起きるよ……」
ぺしぺしぺしぺしぺし……
「うん……」
「ねえちょっと、もういい加減に起きれば？」
耳元で聞こえた呆れたような声に、俺は眠い目を開く。
目の前にはシャムエル様とタロンが揃って俺を覗き込んでいた。
「お腹空いたよ。ご主人」
タロンにそう言われて、俺は起き上がって、まずはサクラからいつもの鶏肉を出してやる。
ベリーとフランマ用には、大きな蜜桃や他の果物も色々と出してやる。
喜んで食べているのを見て、俺は顔を洗いに水場へ向かった。
顔を洗って、サクラに綺麗にしてもらってから、サクラとアクアを水の中に放り込んでやる。
ファルコと一緒にミニラプトルのプティラもやって来て、揃って三段目の水槽から流れ落ちる水で水浴びをしている。汚れた水は、そのまま床に作られた穴の中に流れて行く。上下水道完備って凄い。
「そうか、プティラは水がいっぱいあった洞窟出身だから、水浴びが好きなんだな」
綺麗に身繕いしているファルコとプティラに向かってそう言うと、ファルコが翼を広げながら笑って答えた。
「私も水浴びは好きですよ」
「そうだな。綺麗にしないとな」
順番に撫でてやり、まずは自分の身支度を整えた。
『ケン、もう起きているか？』
その時、頭の中にハスフェルの声が聞こえた。
『ああ、おはよう。今起きて顔を洗ったところだよ。朝飯はどうする？』
『それならいつものように広場の屋台へ行こう』
『了解、じゃあ出るよ』
「広場の屋台へ朝飯に行くけど、お前らはどうする？」
振り返ってそう聞くと、果物を食べていたベリーとフランマは留守番で、後は全員行く事になった。
ほら見て良い子だぞ作戦第二弾、実行だ。
廊下でハスフェル達と合流して、大人数で広場へ向かう。
俺はいつものお粥を買いに行き、クーヘンも一緒に並んだ。ハスフェルとギイは、揃ってガッツリ肉を挟んだバーガーを買って来ている。朝からよく食うな。
今日のお粥は、刻んだ野菜とエビの団子が入った雑炊みたいな感じだ。うん、これも美味いから残り一つだけある鍋に満杯まで入れてもらった。
後で大きめの深鍋をもう少し買っておこう。
広場の隅でそれぞれに買って来たものを食べて、コーヒーをカップに入れてもらってゆっくりと飲む。
それから朝市を見に行く事にした。
「何を見るんだ？」
ハスフェルに聞かれて、並んだ店を見ながら俺は肩を竦めた。
「野菜はもう大丈夫だと思うんだけど、後もうちょっと果物を買っておこうと思ってね。ベリーだけじゃなく。フランマも果物が主食だって言ってたからさ」
目に付いた果物をいくつかまとめて買い、店の裏で、いつものように四次元鞄に入れてもらう。
「さてと、こんなもんかな……あ、葡萄発見！ よしよし、これは買いだね」
一軒の店に並んでいたのは、初めて見る真っ黒と真っ赤な葡萄だった。どちらも大粒で美味しそうだ。
「いらっしゃい、初物の黒葡萄と赤葡萄だよ。よかったら味見して行っとくれ、どっちも皮ごと食べられるよ」
笑顔で差し出されたカゴから、一粒ずつ取って順番に食べてみる。
黒い方は、果肉はトロトロで甘味が強くて濃厚な味だ。赤い方は、甘味と酸味があって果肉もやや硬めだ。
「どっちも美味しい！ ええと、まとめて買っても問題ありませんか？」
試食を出してくれたおばさんにそう尋ねると、満面の笑みで頷いてくれた。
「ああ、もちろん大歓迎だよ、なんなら店ごと買ってくれても良いよ」
カラカラと笑ってそう言ってくれたので、思わず俺は頷いた。
「あ、じゃあそれでお願いします。ある分全部買いますので、よろしく。ケンと言います。冒険者ギルドの宿泊所に、全部まとめて届けてもらえますか」
荷物入れから、前金で金貨10枚を渡すと、驚きのあまりおばさんは固まっちゃった。
「本当に、本当に全部買ってくれるのかい？」
真顔で顔を寄せて来たので、仰け反りながら笑って頷いた。
「ええ、冗談じゃありませんよ。あ、もし留守だったら冒険者ギルドに金を預けておきますから、そっちから受け取ってください」
大喜びのおばさんに手を振り、俺は以前、蜜桃の配達をお願いした店にも顔を出して、また大量に配達してもらうように頼んでおいた。
「よし、これで果物確保完了だ。それじゃあ、まずは宿泊所に戻ってジェムの整理をしよう」
「じゃあ、もうこのまま先に船舶ギルドに顔を出しておこう。お前が渡したジェムの清算もあるだろうからな」
ハスフェルの言葉に頷いた俺は、まずは船舶ギルドへ向かう事にした。
さて、例の乗り放題乗船券は上手く手に入ったのかね？
