全裸のヒーロー

ここが見せ所か？

ちょっと短いです。

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　何とか残業なしに仕事を終えた俺は、電車の中でスマホ片手に検索していた。幸いな事に短い通勤時間なんだが、そんなわずかな時間も惜しかったからだ。

　狼人という種族について調べたが情報なし。オフィシャルはもちろん、既に稼働している情報共有のための掲示板やwikiにも情報がなかった。ただ、少しだけ興味深いデータがあった。

　まず、未知の種族がありそうだという感触。

　ドワーフの存在は確定。エルフはわからない。獣人については可能性がある、というレベル。プレイヤーが選べるかどうかはわからず、選択肢に出た者もいないそうだが。

　この点については、自分のように情報共有してない者がいるかもしれないな。まぁ未確定ってことで。

　それからスタート地点だが、よその土地に出現というのは情報がなかった。しかし、おなじ「はじまりの町」でも中央広場ではない場所に現れた者がいるらしい。たとえばレストランのそばとか、魔法屋のすぐ近くとか。ランダムなのか理由があるのかは不明だが、とにかく固定ではないらしい。「はじまりの町の中」の範疇で、やはり大多数は中央広場だそうだが。

　ふむ。場所に変動があるのならば、俺の状況も確かにおかしくはないのかな？かなり異端ではあるが。

　次に見たのは職業。

　ツンダークではメインとサブ、ふたつの職業を持てるらしい。サブ職はメインに比べて多少の制限がつくが、きちんと経験が積めるので、たとえば新規の職をサブで持ち、育ててからメインと入れ替えるような事ができるらしい。

　なるほど。

　確か俺の場合は空想魔術師というのが入っていたはずだから、サブをひとつ付けられるわけだな。

　だけど、選択肢に全ての職業が出るわけではないらしい。

　しかも、それがどういう基準で出てくるのかもわからないとか。少なくとも乱数ではないらしいとの事だが、その基準は謎に包まれているらしい。

　謎といえば、細かいステータス値も隠されているんだよな。オフィシャルいわく、そこを見るためのスキルも職種もあるそうだけど、現実問題として、そこは不明らしい。

　現時点でわかっているのは、こういう点。

　装備について言うと、職業上の規制というものはほとんどないようだ。つまり魔道士でも鎧兜を装備できる。しかしローブや杖には魔力補助などの役割があり、特に現状では皆のレベルも低いから、あまり奇抜な格好をしてもハンデにしかならないとの事。

　そして、始動に魔力が必要な道具類は当然、それを扱える魔力とスキルのみが基準となる。就いている職業は関係ない。

　ではそもそも職業とは何かというと、特定のスキルに結びつくものらしい。たとえば戦士なら片手剣、槍、斧などのスキルが伸びやすい等。ふむふむ。

　また職業上好まれない装備があるらしい。

　たとえば盗賊というと軽い鎧のイメージがあるが、鎧はどうしても音をたててしまうものだとか。盗賊プレイヤーは現在は布の服を使っているようだが、盗賊用の何かがあるのかは、まだわからないらしい。

　ふむふむ。

　てか、β公開から２日とたっちゃいないのに、みんなよく調べてるよなぁ。どんだけ廃人いるんだよオイ。

　そういえば。

　最後にひとつ、気になる事があった。剥ぎ取りだ。

　魔法を使って自力で剥ぎ取りしたわけだけど、みんなはどうしてるんだ、あれ？大変だと思うんだが。

　ところが。

『剥ぎ取り、簡単だけど味気ないよねえ』

『ナイフたてるだけでアイテムボックスに入るもんねえ。ここだけリアリティ足りないっていうか』

　……どういう事だ、おい？

　俺の昨夜のアレとの違いはどういう事だ？同じゲームとは思えない話なんだが？

　ああ、それと。

　昨夜俺が戦った熊……どうやらタンクベアって奴らしい。もう殺されてるプレイヤーがいて、あと、十人くらいの即席チームで辛くも勝利したっていうグループがひとつだけいたんだが。

『ドロップが爪と毛皮だけだったよ。毛皮もゴワゴワでねえ。あまり金になりそうにないね』

　……随分と内容が違わないか？

　本当に同じ熊なのか？それとも、何か根本的な見落としがあるのか？

　ううむ。と、とにかく一旦帰ろう。

　電車をおりて生協に寄った。白身魚のフライが安いので購入。

　家に帰った。

　冷蔵庫をあけて、残っていたかいわれ、少しのサニーレタス、それからマヨネーズを出す。棚から、こちらも残っていた食パンをとる。

　買ってきた白身魚のフライを包丁でスライス。

　んで、重ねあわせてぶった斬る。うむ。即席のサンドイッチもどきだ。

「ふむ」

　野菜がたくさんとれるのはいいけど、これって栄養過多になりやすいんだよな。食パン食い終わったらちょっと考えよう。

　VRMMOマシンは既に起動している。サブモニターにお知らせが出ているので見る。

「ほう？家を購入したユーザーがいる？もう？」

　職業そのほかは不明らしい。ふむ。

　掲示板の方をみると、持ち家スレッドが立っていた。それによると購入者は錬金術師で、作業場が欲しくて買ったらしい。もちろん公開からの日数ではゲーム内資金が足りるわけもなく、そこは課金らしいが。

　むう。

　他の奴らもそうだけど、俺と同じゲームをやっているとは思えないな。このあたりは全然、参考にならない。

　食い終わり、軽く片付け。さてプレイするかな。

「そういや……あの狼って」

　一緒に熊の肉を喰った、生き残りの狼。さすがにもういないだろうな。うん。

　そんな事を考えつつ、俺はログインした。

「……なんでいるんだ？」

「？」

　当たり前のように待っている狼。顔を見れば当然のように「おなかすきました」と言っている。

　えーと、これは何か？人間じゃないって事で警戒心が薄い、プラス餌付けってところか？

　まさかとは思うけど……俺をボスと認識してないよな？

「む？」

　そういや昨夜は気づかなかったけど、こいつ怪我してるな。どれ。

「ちょっと見せてみろ……『消毒』」

　熊の爪には雑菌があって、無事にすんでも破傷風とかの原因になるって聞いた事がある。うろ覚えだがな。

　んで『治癒』と。

　はじめてやってみたけど便利なもんだ。

　まぁ、万能さと引き換えに魔力をごっそり持っていかれるんだけど、こんな小さい手当て程度なら。

「よし、こんなもんだろ」

「……クゥン」

　何だか狼、さっきより馴れ馴れしくなった気がする。スンスンと臭いとか嗅がれたり。

　俺が治療したのに気づいたのか？

　いやいや、まさかだよな。そんなわけないだろ。

「そういやおまえ……って問うまでもなくメスか。そうだよな」

　何故だと言われてもよくわからないがメスだろう。そう思った。

「しかし、これからどうするかね？」

　人っ子一人いない荒野のど真ん中。相棒は雌狼一匹。

　さて、どうしたもんかと考え込もうとした瞬間なんだけど、

「……ウ～……」

　その雌狼が、唐突に唸りをあげた。

「おいでなすったか」

　ログアウト前に血の臭いは消しておいたはずだが。

　それとも、元々ここをテリトリーにしていた連中かな？

　ゆっくりとたちあがり、注意を見てみた。

「ほうほう。囲まれてるなオイ」

　敵は狼。隣のメスと同種だ。このへんを根城にする群れだろう。

　考えてみれば当然だ。昨夜の群れは逃げていたわけで。

「ここにいろ。俺が始末する」

　理解できるかわからないが、雌狼にそう言うと、ふわりと浮き上がった。

　ん、よし、これで全体を見渡せるぞ。

「くらえ……『電撃』！」

　俺の真下、雌狼のいる空間を除く、半径25m以内に電撃を飛ばした。

「ギャンっ！」

「キャン、キャン、キャン！」

『さっさと消えろ！』

　言葉に魔力を乗せて周囲に放つと、たちまちに狼たちは逃げていった。

「……よし」

　無益な殺生は嫌い、なんていうつもりはないけど、雌狼をかばいつつ狼を殺すっていうのは気が進まない。去ってくれるならそれで充分だ。

　降りると、指示通りに雌狼はちゃんと待っていた。

「ほう、おまえ賢いな。ただの狼にしとくにはもっていないぞ」

　そんな事を言っていると、ポーンというシステム音がした。何かのメッセージか？

　あ、なんかスキルがついてる。

『和解』野獣系のモンスターと仲良くするスキル。

　友達？部下？ペット？お好きな関係でどうぞ！

　へぇ、こんなスキルあるんだ。知らなかった。

　ていうかこれ、どう見ても雌狼関係だよな。さて。

「おまえ、俺と来るか？」

「……」

　お、なんかスリスリしてきた。猫みたいな奴だな。

　そしたら、ポーンとウインドウが開いた。

『彼女との仲良し度が一定レベルを越えました。呼び名をつけてあげてください』

　ほほう。

「よし。おまえの名前はブランカだ」

　元ネタはシートン動物記でなく昔の漫画だ。オリジナルは犬だし、しかもオスなんだけどな。

「クゥン」

「おお、よしよし。よろしくな」

　しかし、なんていうかその。

　戦士になるつもりがヘンな魔道士だし。しかも、可愛い女の子のはずが雌狼だし。

「……」

　ああ、やめとこう。

　まだ冒険二日目だしな、うん。これから挽回だ挽回、よし。

「とりあえず、人里を目指さないとなぁ……ん？」

「……」

「ああ、そうだな。その前にメシか」

　目をうるうるさせたブランカの瞳をみて、まずは腹ごしらえだなと思った。