第五章：野営の準備
彼らは三匹の豚の小道沿いの森に再び現れた。目の前の光景は、ゴブリンの巣穴の暗く湿った様子とは全く異なっていた。西方の木々の間から夕暮れの柔らかな光が差し込み、森を黄金色に染め上げていた。空は美しい油絵のようで、深い青から紫紅色へと変わり、西の地平線では燃えるようなオレンジ色に変化していた。薄い雲は夕日に照らされて金色の縁取りを帯び、幻想的な光景を作り出していた。
空気は森特有の芳香に満ちていた—松の清々しさ、野花の甘い香り、雨上がりの湿った土の暖かな匂い。洞窟の窒息しそうな腐敗臭や血の匂いとは鮮明な対比をなしていた。そよ風が木々の梢を撫で、葉がさらさらと囁くように音を立て、彼らを地上の世界に迎え入れるかのようだった。
三匹の豚の小道は黄金色の落ち葉で覆われ、夕暮れの中でかすかに輝いていた。遠くでは、ナイチンゲールの群れが夜の協奏曲を始め、澄んだ鳴き声が静かな森に響き渡った。一頭の小鹿が警戒して頭を上げ、彼らを一瞥してから茂みの中に消え、かすかな物音だけが残った。
シュウは直ちに周囲を見回し、彼らの位置を確認した。彼は近くの大きな木を認識した—馬車を止めておいた場所だった。「正確だね」と彼はオフィーリアを褒め称えた。「馬車を停めていた場所の近くだ」
オフィーリアは微笑み、優雅で自信に満ちた笑顔を浮かべた。「正確な位置特定は転送魔法の鍵です」と彼女は言った。「あなたの記憶を見ることができて、簡単になりました」
シュウはシュウダを優しく地面に降ろし、馬車の方向へ歩き始めた。2頭の栗毛の馬は主人の帰還を感じ取ったのか、小さく鳴いた。シュウは馬の首を撫でながら、優しく声をかけた。「いい子だ」と彼は静かに言った。「待っていてくれてありがとう」
彼は馬車と荷物を確認し、すべてが無事であることを確かめると、オフィーリアとシュウダのいる場所に戻った。「馬車も荷物も無事だ」と彼はオフィーリアに告げ、手についた埃を払った。黒い髪が動きに合わせて軽く揺れた。「ここで野営して一晩過ごそう」
オフィーリアはそこに立ち、夕暮れの金色の光が彼女の白い肌と繊細な輪郭に微妙な柔らかさを加えていた。彼女は明らかに限界に達していた—連続した魔法の使用による体力の消耗、ゴブリンに捕らわれた精神的なプレッシャー、そして心の交流時の魂の深い繋がり。これらすべてが彼女の優雅な外見の下に疲労の痕跡を残していた。白い長い髪は、初めて会った時のように整っておらず、少し乱れていた。澄んだ青い瞳も少し暗く、その奥には疲れの影が浮かんでいた。
彼女は深く息を吸い、最後の貴族らしい態度を保とうとした。彼女は少しあごを上げ、その動きは本来なら高慢さを表すはずだったが、今は弱さを見せまいという努力のようだった。
「疲れました」と彼女は宣言した。その口調には命令の堅さと隠しきれない疲労感があった。「あなた—」彼女はシュウを指さし、指は少し震えていた。「キャンプの準備をしなければなりません。火を起こし、避難所を作り、休む場所を準備して...」
彼女の声は突然途切れた。自分の口調が強すぎることに気づいたか、あるいは無意識にシュウへの依存を示してしまったことに気づいたかのようだった。あの細い指は無意識に絡み合い、彼女は下唇を軽く噛んだ。普段の彼女からは決して見られない脆さの表れだった。
「もし...もしよろしければ」と彼女は急いで付け加えた。声はやわらかくなり、貴族特有の命令口調は、ほぼ頼みごとのような調子に変わっていた。しかし、すぐにこの弱さの表現が彼女を不安にさせたことに気づき、再び姿勢を正した。
オフィーリアはこっそりとシュウを見つめ、その視線には彼女自身も気づいていない欲求があった—世話されたい、守られたいという願望。彼女はシュウダの方を向き、自分の感情の変化を隠そうとした。
「そして彼の世話もしなければなりません」と彼女はより落ち着いた声で続け、スカートの端の存在しないしわを整えた。「傷を処置するための清潔な布を見つけ、彼を暖かく保つ...」彼女は完了すべき作業を列挙し、これによってある種のコントロール感を取り戻そうとしているようだった。
彼女は一瞬停止し、さらに付け加えた。「この野外での生活は...」彼女の声はより小さくなり、ほとんどつぶやくように聞こえた。「明らかにあなたの方が私よりも得意です」この言葉は非常に早く言われ、まるでこのことを認めたことを後悔するのを恐れているかのようだった。
空気の中には微妙な緊張が漂っていた。オフィーリアはそこに立ち、夕方の光の中で、彼女の姿はとても矛盾していた—彼女は気高い魔術師であり、疲れた少女でもあった。命令を下したいと思う一方で、世話されたいとも思っていた。距離を保ちたいと思いながらも、親密さを求めていた。彼女の視線は最終的にシュウに落ち着き、ある種の複雑な期待を帯びていたが、すぐに目を逸らした。まるで彼に自分の心の動揺を見透かされることを恐れているかのようだった。
彼女の指は神経質に耳のそばの白髪を軽く撫で、一筋の乱れた髪を耳の後ろにかけ、繊細な尖った耳—彼女のエルフの血統の明白な印—を露わにした。これは彼女が不安なときや考えるときの習慣的な動作で、以前は「小さな姫君の思考ポーズ」と冗談で言われていた。あの貴重な銀の月のペンダントがなければ、彼女の首は異常に空虚に見え、ある種の保護や依存を失ったかのようだった。
「今夜は...みんな休息が必要です」と彼女はより落ち着いた調子でまとめようとし、無意識に胸元にあったはずのペンダントの場所を撫でた。そこには今、何もなく、彼女の指先は青い絹の礼服に触れた。彼女は軽く下唇を噛み、それは彼女が極めて稀に見せる緊張のサインだった。「明日は...明日もまだやるべきことがたくさんあります」
彼女の肩はわずかに下がり、貴族特有の直立した姿勢が今は少し緩んで、彼女の内なる疲労がもはや完全には隠せないことを示していた。彼女の青い瞳は下を向き、まつげが頬に細長い影を落としていたが、時々シュウをちらりと見て、彼が彼女の弱さと依存を察しているかどうかを確認しているようだった。母親の象徴であるペンダントなしでは、彼女は心理的な防御の一層を失ったかのように、普段なら厳密に隠された脆さが今はより明白に表面に現れていた。
この瞬間、夕暮れの最後の光が彼女に降り注ぎ、彼女の白い髪を金色に染め、青い瞳の疲れと柔らかさをより明らかにしていた。彼女はもはや高慢な貴族の娘ではなく、ただの疲れた旅人であり、この危険な土地で、仲間の庇護と温もりを求めていた。
シュウは傍らでオフィーリアの要求を黙って聞き、黒曜石のような瞳に理解と温かさが閃いた。彼の口元はわずかに上がり、理解を込めた微笑みを浮かべた。
「甘えたいなら素直に甘えればいいよ」と彼は優しく言った。その声には冷やかしも苛立ちもなく、ただ優しい包容力があった。「僕は気にしないよ。どんな人でも誰かに頼る時があるんだ。君が強力な魔術師だとしてもね」
この言葉はオフィーリアの心に稲妻のように突き刺さり、彼女は目を見開いた。青い瞳には驚きと見抜かれた恥ずかしさが表れていた。
「甘え...甘えるって？私はそんなことは...」彼女はすぐに反論したが、声は自然と弱まり、最後の音はほとんど空気の中に消えてしまった。「私はただ...ただ事実を述べただけです。今日起きたことは確かに私の耐えられる範囲を超えていて...」
オフィーリアのこの一連の不器用な行動はシュウの記憶を呼び覚ました。アエリシア、あの白髪青眼、気品高いエルフの女性もこんな瞬間があった—甘えたいけど身分と尊厳を気にして、不器用で可愛らしい態度を見せていた時があった。
「君は私にある人を思い出させるよ」とシュウの声には懐かしさが滲んでいた。「彼女もいつも色々な一見合理的な要求で、自分が気にかけられたい気持ちを隠していた」
回想の優しさがシュウの目をより柔らかくした。彼は振り向き、キャンプの準備をするために離れようとした。「薪を集めてくる。すぐに戻るよ。君はここで休んでいて」
この瞬間、オフィーリアはまるで見えない力に突き動かされたかのように、突然立ち上がって一歩前に踏み出した。彼女の長い指はシュウの麻の長衣の端を軽く掴んだ。その動きは非常に優しかったが、言い表せないほどの切迫感と愛着を帯びていた。
「少し勝手かもしれないけど」と彼女の声はほとんど囁きで、彼ら二人だけが聞こえるほど小さかった。「考えを変えました。やっぱり一緒にキャンプの準備をしましょう...」彼女はためらい、付け加えた。「ここは...ここは野外ですから、一人でいるのはとても危険です。そして、私は疲れてはいますが、まだ何か手伝えることがあります」
彼女の声には貴族の娘が保とうとする高慢さと少女の純粋な脆さが混じり、青い瞳に浮かぶ懇願はほとんど心が砕けるほどだった。彼女の指はまだシュウの衣の端をしっかりと掴んでいた。まるでそれが彼女の唯一の支えであるかのように。
シュウは振り返り、普段は高慢な魔術師の少女がこの瞬間に見せる純粋な心に憐れみを感じた。彼は手を伸ばし、かつて古代のグリーンドラゴンを倒した強い手は今や無限の優しさでオフィーリアの白髪を撫でた。その動作は貴重な陶磁器を扱うかのように優しかった。
「すぐに戻ってくるよ」と彼の声は低く温かく、まるで暖かい毛布が彼女を包み込むようだった。「ここでゆっくり休んでいて。この重労働は私に任せて。一人でいる時間が長くならないように約束するよ」
彼の眼差しは固く優しく、言葉にしない約束を表していた—すべてをきちんと世話するから、安心して休んでいて。
オフィーリアはシュウの温もりが少しずつ遠ざかるのを感じ、指先は名残惜しそうに彼の衣から滑り落ちた。「私は...寂しいわけじゃないんです」と彼女は小さな声で反論したが、説得力に欠けていた。「ただ...ただ一緒に行動した方が効率的だと思って...」
彼女はその場に立ち、シュウの姿が森の奥深くへと消えていくのを見ていた。薪とキャンプ用の材料を探しに行く彼を。
シュウが十分遠くに行ったことを確認してから、彼女は夢から覚めたかのように自分の行動に気づいた。彼女の両手は突然頬を覆い、そこの温度は驚くほど熱くなっていた。
「なんてことしたの！」と彼女は小声で独り言を言い、声は恥ずかしさでいっぱいだった。「恥ずかしい！マルゲイスト家の人間がこんな...こんな醜態をさらすなんて！人の服を掴んで...無力な子供のように！」
彼女の白い頬は今や熟したリンゴのように赤く、耳先まで桃色に染まっていた。「ジャスティンがこの姿を見たら、きっと『貴婦人はどんな状況でも優雅さと自制心を保つべき』と言うでしょうね...」と彼女は老執事の厳格な調子を真似てから、ため息をついた。「でも...彼はここにいないし...私は...守られる感覚を久しく味わっていなかった...」
オフィーリアは深呼吸し、動揺した気持ちを落ち着かせようとした。「これは疲れのせいに違いないわ」と彼女は自分を慰めた。「ちゃんと休めば、また正常に戻るわ。もうこんな失態は二度とないわ...絶対に」
しかし心の奥底では、物事が彼女の想像ほど単純ではないことを知っていた。あの黒曜石のような瞳、あの優しい微笑み、あの強くも優しい気質...これらすべてが知らず知らずのうちに彼女の心の最も柔らかい部分に触れていた。
その後、シュウは乾いた枝と火種用の樹皮を集めて戻り、馬車の近くの空き地に薪を丁寧に積み上げた。彼は腰帯から小さな火打石と火打ち金を取り出し、しゃがみ込み、樹皮の山を集中して見つめた。彼の動きはスムーズで正確で、長年の野外生活の経験を示していた。数回の鮮やかな打撃の後、火花が飛び散り、丁寧に準備された樹皮に落ちた。彼は軽く息を吹きかけ、小さな炎がすぐに立ち上がり、細い枝に沿って広がり、最終的には薪の山全体に点火した。
キャンプファイアが暗い森の中で燃え上がり、暖かいオレンジ色の光が周囲の寒さと影を追い払い、一時的なキャンプ地を照らした。炎がゆらめき、かすかなパチパチという音を立て、森の中から時折聞こえる夜の動物の鳴き声と混ざり合い、特別な平穏さを作り出した。
火を起こした後、彼は木陰に停めてある馬車に向かい、後部のドアを開けた。馬車の内部には様々な補給品が詰まっていた—つるはし、シャベル、ロープ、フレーム、そして食料や日常必需品。彼は眉をひそめ、これらの物をどう再配置するか慎重に考え始めた。
「彼女とシュウダのための寝場所を準備しないと」と彼は独り言を言いながら、馬車の荷物を再配置し始めた。彼は鉱夫の道具を慎重に移動させ、重い物を馬車の片側に移しながら、全体の重量バランスを確保した。彼の動きは素早く整然としており、かつて古代のグリーンドラゴンを倒した強い腕は重い箱や道具を簡単に動かした。
努力の末、シュウは馬車の内部に二人が横になれるほどのスペースを作ることに成功した。彼は馬車のもう一つの箱から数枚の清潔な布—本来は鉱山の怪我人の包帯用だった—を取り出し、この空きスペースに敷いて、簡素だがそれなりに快適な臨時のベッドを作った。彼は干し草が詰まった麻袋さえ見つけ出し、枕の形にした。
「よし」とシュウは満足げに手の埃を払った。「ご令嬢が文句を言わなければいいけど」と彼は小声で呟き、口元には微かな笑みを浮かべた。
一方、オフィーリアも何もせずにはいられなかった。彼女はすでに最初の困惑と戸惑いから回復し、重傷を負ったシュウダに注意を向けていた。彼女は馬車から包帯と軟膏を見つけた—これらは補給品の一部として簡単な医療用品で、本来は鉱山の労働者に届けられるはずだった。
彼女はシュウダのそばにひざまずき、白い指で彼の体にまかれていた簡易な包帯を慎重に解き、傷の手当てを始めた。彼女の動きは専門の医者のように熟練してはいなかったが、基本的な医療訓練を受けていることは明らかだった。あの細い指は清水で乾いた血と汚れを洗い流し、軟膏を優しく塗り、最後に清潔な包帯で再び包んだ。その間中、彼女の顔は集中した表情で、青い瞳には心配の色が浮かんでいた。
「幸い、彼の怪我はそれほど重くないわ」とオフィーリアは火を調節していたシュウに言い、額の汗を拭った。「主に表面的な傷と打撲だけ。内部の怪我の兆候は見られないから、一晩休めば意識を取り戻すはずよ」彼女はシュウダの頭を優しく持ち上げ、折りたたんだ布を彼の頭の下に敷いた。「でも、専門のクレリックによる治療が一番ね。私にできるのは基本的な処置だけだから」
シュウはうなずき、オフィーリアの医学知識に少し驚いた。「君がこういうことを知っているとは思わなかった」と彼は率直に言った。「シルバームーンの魔法の塔では、こういう知識はあまり一般的ではないだろう」
オフィーリアは微笑み、その笑顔には少し誇りが混じっていた。「ジャスティン—私の老執事であり指導者—は、真の賢者は魔法だけでなく、あらゆる知識を身につけるべきだと主張していました」彼女の目には懐かしさが浮かんだ。「彼は私に『最も強力な魔術師でさえ、魔法で解決できない問題があるものだ』と教えてくれました」
時間はあっという間に夜となり、星空はダイヤモンドを散りばめた黒いビロードのように、月光は木々の隙間から差し込み、キャンプファイアの温かい光と絡み合い、静かで美しい光景を作り出した。二人はそれぞれの作業を終え、疲れてキャンプファイアの傍らに座った。
シュウは馬車から乾パンを取り出した。その中には数枚の黒い硬いパン—これらは馬車から鉱夫に送る予定だった補給品から取り出したものだった。彼は小刀で二切れを切り、一切れをオフィーリアに渡し、自分も一切れ取った。それぞれに小さな塩漬け肉と水を入れた水筒もあった。
「豪華な夕食ではないけど」と彼は少し申し訳なさそうに言った。「でも少なくとも腹を満たせる」
オフィーリアはパンを受け取り、手に慎重に持って眺め、まるで珍しい生物標本を研究しているかのようだった。彼女は慎重に一口噛み、歯がその硬い表面にほとんど刺さりそうになった。彼女は苦労して数回噛み、すぐに眉をひそめ、表情に様々な感情が浮かんだ。
「なんてこと」と彼女はため息をつき、明らかな不満を顔に浮かべた。「これはあまりにもまずいわ！」彼女はそのパンを持ち上げ、火の光の下で注意深く見た。「これは本当に人間が食べるものなの？まるで石と小麦粉を混ぜて焼いたみたい」彼女は頭を振り、ため息をついた。「うちの最も身分の低い下男が食べるものよりひどいわ。私の家の犬でさえこんな食べ物は拒否するでしょう」
シュウは笑い、自分のパンを何の問題もなく大きく噛んだ。長年の武僧訓練と旅の経験から、彼の食べ物への要求はこの貴族の娘ほど厳しくなかった。「長距離を移動する鉱夫にとっては、これはかなり良い食料だよ」と彼は説明し、大きなパンを飲み込んだ。「保存が効き、腐りにくく、十分なエネルギーを提供する。一部の辺境地域では、こういう食べ物は貴重な資源とさえ見なされているんだ」
「もし私の呪文の材料があれば」とオフィーリアは夢見るように言った。彼女は食べにくいパンを置き、目を星空に向け、表情は柔らかく憧れに満ちていた。「一晩過ごすための快適な館を召喚できるのに。そこには使用人がいて、晩餐の宴を準備してくれるの」
彼女の青い目は火の光に照らされて輝き、口調は柔らかく熱望に満ちていた。「想像してみて、豪華な館が空から現れ、中央のホールが無数の美しい部屋につながっていて、それぞれの部屋には特定の用途がある—居間、書斎、寝室、さらには専用の魔法工房まで」
彼女は空中で指を軽く動かし、想像の光景を描いた。「ふわふわの羽毛ベッド、暖かい暖炉、湯気の立つ肉のスープ、ちょうどよく焼かれた山羊の肉、香り高いスパイスをかけた野菜、そして甘い花の酒...」彼女は目を閉じ、まるでその料理の香りを嗅ぐことができるかのようだった。「これらすべてがほぼ透明の召使いたちによってサービスされる。彼らは必要な時に現れ、必要でない時には消えるの」
シュウは眉を上げ、驚きと好奇心の表情を浮かべた。「モーデンカイネンの壮大なる館のことか？」と彼は尋ね、声に明らかな驚きを込めた。「それは7レベルの呪文で、フェイルーン大陸でも、それを使える魔術師はほとんどいないぞ」
彼はパンを置き、目の前の見た目16歳のハーフエルフの少女を注意深く見つめ、目に新たな敬意と好奇心が浮かんだ。「一体どれだけの呪文を知っているんだ？」と彼は一瞬間を置いた。「でも君の呪文材料は？ゴブリンに持って行かれたの？」
オフィーリアはシュウがこの呪文を知っていることに驚き、顔に喜びが浮かんだ。「あなたもこの呪文を知っているの？」と彼女は尋ね、突然興味を示し、姿勢をより正した。「そう、まさにモーデンカイネンの壮大なる館よ。確かにかなり高度な魔法の技術が必要です」
彼女は誇らしげに背筋を伸ばし、白い髪が火の光の中で輝き、青い瞳には自信の光が宿っていた。「年齢は若いですが、魔法に関しては...特別な才能があるんです」彼女は一瞬停止し、もっと多くを共有するべきか考えているようだった。「10歳の時には、多くの魔術師が数十年かかって習得する知識をすでに身につけていました。シルバームーンの賢者の宝庫で学んでいる間に、さらに多くのことを学びました」
「私の呪文材料については」と彼女は続け、明らかな残念さを込めた声で眉をひそめた。「ヒューワードの便利な袋という魔法のバッグを持っていました」彼女は手でサイズを示した。「見た目は普通の深褐色の革製バッグで、上部に銀色の留め金があり、特別な紋章が刻まれています—半開きのユリの花が短剣を取り囲んでいるデザインです」
彼女の指は細かくそのバッグを描写し、まるでそれが目の前にあるかのようだった。「しかし内側は異次元空間につながっています。中央に大きなポケットと2つの側面ポケットがあり、外見よりもはるかに多くのものを収納できます。最も不思議なのは、何を入れても軽いままということです」
「中にはたくさんのものを入れていました」と彼女の声はさらに活気づき、青い目は興奮の光で輝いていた。「様々な衣服—この礼服だけでなく、冒険に適した装いも；呪文材料—モーデンカイネンの壮大なる館に必要な象牙の扉のモデル、大理石、銀のスプーンなど；自分で書き写したり購入した魔法の巻物、そして魔法のアイテムもいくつか」
彼女は特に強調し、声調には明らかな愛着が込められていた。「その中には私のお気に入りの飛行ほうきもあります—それは執事のジャスティンが私の10歳の誕生日にくれたプレゼントです。呪文スロットを消費せずに、かなりの速さで飛行できるんです」
ここまで話して、彼女の声は暗くなり、肩はわずかに沈んだ。「でも捕らえられた時、このバッグはゴブリンに持っていかれてしまいました」彼女はため息をつき、目の前の炎を見つめた。「愚かなゴブリンたちは中身を知らないので、おそらく何も取り出せないでしょうが」
突然、オフィーリアの目に光が灯り、まるで何かのアイデアが脳裏に閃いたかのようだった。彼女の背筋はピンと伸び、顔から落胆の色が消え、代わりに興奮と希望が現れた。
「待って！」彼女はほとんど地面から飛び上がるようにして言った。「私のマジックバッグを見つける方法があるかもしれません！」彼女は周囲を見回し、すぐに地面で二股に分かれた枝を見つけ、素早くそれを拾い上げた。「『物体探知』の呪文を知っています！以前に近距離で見たことのあるある物体が、私から1000フィート以内にあれば、その位置と方向を感知できるんです！」
シュウは興味深げに彼女を見つめた。「でも呪文材料がないじゃないか」と彼は指摘した。「さっき、すべてのものが便利な袋の中にあると言ったよね」
オフィーリアは得意げに微笑んだ。「物体探知の呪文には二股に分かれた枝だけが必要なんです」と彼女は手の中の枝を掲げた。「そして丁度見つけました」
彼女はキャンプファイアの傍に立ち、深呼吸して目を閉じ、マジックバッグの外見を詳しく描写し始めた—「深褐色の革製バッグで、大きさはこれくらい」彼女は手でサイズを示した。「上部に銀色の留め金があり、その留め金には私の家紋が刻まれています：半開きのユリの花が短剣を囲んでいるデザイン...裏地は淡い青色の絹で、星の模様が刺繍されています...」
彼女の声は低く、リズミカルになり、まるで古代の呪文を詠唱しているかのようだった。その言葉は空気の中で共鳴し、神秘的な響きを持っていた。
同時に、彼女の指は器用にその枝を操り、複雑で精密な一連の手振りを作り出した。シュウはこれらの動作が、アエリシアが使っていた探知魔法と似ていることに気づいたが、独自の変化と革新がされていた。オフィーリアの魔法の使い方はより流暢で、彼女が魔法理論を深く理解していることを示していた。
オフィーリアの呪文が終わりに近づくと、その枝は突然彼女の手の中で金色の光を放ち、どんどん明るくなり、最後には弱い金色の光になって西の方向に向かって一瞬光った後、夜の闇に消えた。
枝が消えた瞬間、オフィーリアは目を見開いた。青い瞳には特別な輝きがあり、まるで普通の人には見えないものが見えるかのようだった。
「あった！」オフィーリアは大声で叫び、声には勝利の喜びが満ちていた。顔には輝く笑顔が広がった。「感じました！このバッグがどこにあるか分かりました！」彼女は興奮して手を打ち、目は興奮の光で輝いていた。「まるで見えない糸で私とバッグが繋がっているような感じです！」
シュウも彼女の熱意に感染し、思わず口角が上がった。「そのバッグはどこにあるんだ？」彼は明らかな関心を込めて尋ねた。
「あの洞窟の中です」とオフィーリアは自信を持って答え、指は彼らが脱出してきたゴブリンの巣穴の方向をしっかりと指していた。「洞窟の南側のどこかで、私たちが捕らえられていた場所からそれほど遠くないところです」と彼女は説明した。「ゴブリンの奪った物と一緒に積まれているのを感じます」彼女の目には期待の光が輝いていた。「動いていませんから、ゴブリンたちは明らかにその真の価値を知らないようです」
「恐らく明日洞窟を探索すれば見つかるでしょう」と彼女は付け加え、その口調には決意が満ちていた。「私の便利な袋を取り戻さなければなりません。中には呪文材料だけでなく、服や他の重要な物も入っています」
「早く私の便利な袋を取り戻したいです」と彼女は興奮して続け、キャンプファイアの周りを行ったり来たりし始めた。「一度見つけたら、もっと強力な呪文を準備できます。モーデンカイネンの壮大なる館も含めて」彼女は足を止め、シュウの方を向き、目に真摯な光を宿していた。「そうしたら、本当の豪華な晩餐がどんなものか体験させてあげます。私を救ってくれたお礼に」
彼女は下を向き、ほとんど手をつけていない黒いパンを見て、嫌悪感を込めて鼻にしわを寄せた。「絶対にこれら」—彼女は二本の指で石のように硬いパンを注意深くつまんだ—「何で作ったのか分からない硬い石ころよりずっと美味しいですよ。最も美味しいローストミート、最も鮮やかな野菜スープ、最も香り高いデザートを味わえます」
シュウはうなずき微笑んだ。「魅力的に聞こえるね」と彼は優しく言った。「でも、まず明日無事にバッグを見つけられるかどうかを確認しなければね」彼の視線は馬車で眠っているシュウダに向けられた。「それからガンドレンとあの謎の魔術師についてもっと知る必要がある」
二人の間に沈黙が訪れた。キャンプファイアはパチパチと音を立て続け、時折火の粉が飛び、夜空で一瞬輝いてから消えた。オフィーリアは火を見下ろし、白い長い髪は炎の光の中で溶けた銀のように輝き、シュウは静かに座り、何かを考えているようだった。夜風がキャンプ地を吹き抜け、森の香りと遠くからのフクロウの鳴き声をもたらした。
沈黙は長く続き、空気の中には薪の燃える音とシュウダの規則正しい呼吸音だけがあった。最終的にオフィーリアがこの静けさを破った。彼女は顔を上げ、濃い青の瞳には躊躇と好奇心、そして気づきにくい緊張が宿っていた。
「シュウ」と彼女は静かに口を開き、声には少しの不確かさがあり、手は膝の上で軽く重なり合っていた。「一つ...あなたに正直に言わなければならないことがあります」彼女は唇をかみ、言葉を選んでいるようだった。「テレパシー能力を使っている時、私は偶然...あなたの過去の記憶の一部を見てしまいました」
彼女の青い瞳はシュウをまっすぐに見つめ、申し訳なさは含んでいたが逃げることはなかった。「アエリシアのこと...あの個人的な記憶について。私は本来、洞窟の外への道だけを見ようとしていたのですが、どういうわけか、その強い感情の記憶が突然湧き上がってきたのです」彼女の指は不安そうに絡み合った。「覗き見るつもりはなかったのです」
シュウの表情は明らかに硬直し、黒い目は突然大きく開き、驚きと少しの警戒心を見せた。火の光が彼の若い顔を照らし、影を映し出した。「何を見たんだ？」彼の声は低く警戒し、オフィーリアの目をじっと見つめ、手は無意識にセルーニの護符に触れた。
オフィーリアは彼の緊張を感じ、少し身を引いたが、すぐに冷静さを取り戻した。「あなたとアエリシアがセルーニの聖所で過ごした時間を見ました」と彼女は正直に言い、声は柔らかいが明確だった。「あの夜...あなたの誕生日を祝って女神像の前でお酒を飲んでいた時」
彼女は一瞬間を置き、息遣いが少し早くなった。「そして...カラシンが海賊に襲われた日も」彼女の声はさらに柔らかくなり、まるで神聖な物語を語るかのようだった。「彼女があなたを守るために犠牲になった瞬間を見ました。彼女が...どのようにあなたを愛していたか、単なる養母としてだけではなく。彼女の最後の瞬間...彼女があなたに言った言葉を見ました」
シュウは深く息を吸い、ゆっくりと吐き出し、肩も少し緩んだようだった。彼の指はまだ護符を軽く撫でていたが、目の警戒は和らいでいた。彼の視線はキャンプファイアに向けられ、表情は遠い記憶に浸っているようだった。「アエリシア...」彼は小さな声で言った。まるでこの名前自体が多くの感情を含んでいるかのように。
「これらを見るべきではなかったのです」とオフィーリアは続け、顔に真摯な謝罪の色を浮かべた。「でも見てしまった後、その感情を感じた時...なぜか、深く心を動かされました。あの愛...あの犠牲...」彼女は頭を振り、適切な言葉を見つけようと努力しているようだった。「それは私が経験したことのないものでした」
しばらくの沈黙の後、シュウは語り始めた。彼の声は穏やかで低く、まるで古い伝説を語るかのようだった。
「彼女は私がまだ数ヶ月の赤ん坊だった時に私を引き取りました」と彼は言い、眼差しは遠くを見つめ、まるで暗闇を通して過去の光景を見ているかのようだった。「強盗に破壊された村で私を見つけ、唯一の生存者でした。それ以来、彼女は私のすべてとなりました—母、導師、友人、守護者...」
彼は軽く頭を振り、口元に柔らかな微笑みを浮かべた。「アエリシアは普通のクレリックではありませんでした。彼女はセルーニの上級クレリックで、カラトゥ大陸のカラシン港で名声を得ていました。彼女は神の力に精通しているだけでなく、優れた戦士でもありました。彼女のメイスと盾は無数の邪悪と戦ってきました」
火の光が彼の顔を照らし、若く毅然とした輪郭を描き出した。「彼女は私に生活のすべてを教えてくれました。最も基本的な礼儀から複雑な戦闘技術まで」彼の声には敬意が満ちていた。「彼女は私のために師を探し、武術を教えさせ、この世界で自分を守れるようにしてくれました」
「あの日、聖所で...」彼は一瞬止まり、目に複雑な感情が浮かんだ。「それは私の17歳の誕生日の夜でした。私たちはセルーニの女神像の前で祝い、お酒を少し飲みました。彼女は普段は厳格で、めったにお酒を飲みませんでしたが、あの日は例外でした」
彼は手で優しくセルーニの護符を撫で、記憶が目の前によみがえるようだった。「彼女の長い髪はろうそくの光の中で銀の糸のように輝き、青い目はどんな宝石よりも美しかった。あの時の彼女は、私に心の内を明かし...私への感情がすでに母子の情を超えていると教えてくれ...そして私にキスをしました」
「その後、私たちはあのキスについて一度も話しませんでした」とシュウは続け、声はさらに低くなった。「生活は以前と変わらず続き、まるであの夜が起こらなかったかのようでした。でも私には感じることができました。何かが変わったことを。私たちの関係はより...複雑になりました」
彼の目は暗くなった。「海賊の襲撃があるまで...」彼の表情は重くなった。「海賊の首領『ブラックフェザー』の魔剣が彼女の鎧を貫きました。命の最後の瞬間に、彼女はようやく再び心の内を語りました。私をずっと愛していたこと、母子の愛だけではないと。自分の運命を追うように言い、彼女は...セルーニのもとで私を待つと」
ここまで話して、シュウの声はわずかに震え、彼は目を閉じ、感情をコントロールしようとしているようだった。
オフィーリアは静かに聞き、目には同情と理解の色が浮かんでいた。彼女の指は無意識に自分の耳先を撫でていた。これは彼女が考える時の習慣だった。「彼女はきっととても特別な人だったのね」と彼女は小さな声で言った。「私が見た記憶から、彼女はとても美しく強い女性のようでした。あなたの彼女への愛と敬意を感じることができます...そして彼女を失った痛みも」
シュウはうなずいた。「彼女は私が出会った中で最も美しく、最も賢い人でした」彼の声には無限の敬意と愛が込められていた。「彼女が教えてくれたのは、武術だけではなく、真の人間であることの意味でもありました。弱者をいたわり、生命を尊重し、世界の美しさを感謝する方法...」
「知っていますか？」彼は小さく笑った。「彼女は私に『シュウ』という名前をくれました。カラトゥの言葉で『武芸を修める者』という意味です。彼女は私が武芸の中に平穏と力を見つけることを望んでいました」
オフィーリアは少し考え、それから顔を上げ、目には何か決意が浮かんでいた。「シュウ」と彼女は彼の目をまっすぐに見つめた。「あなたは考えたことがありますか...彼女を復活させることを？」
シュウの表情が硬直し、目に驚きと痛みが浮かんだ。
「高位のクレリックには亡くなった人を甦らせる能力があることを知っています」とオフィーリアは続け、声はより堅くなり、少し早口になった。「ウォーターディープでは、ミストラ教会とトームの教会の高位クレリックが強力な復活の魔法を使うことができます。完全な遺体がなくても、十分な力と信念があれば、故人の魂を呼び戻すことも可能です」彼女の青い瞳は興奮の光で輝いていた。「もちろん、これには当事者の魂が戻りたいと思うことが必要です...そして大量の金と貴重な材料も」
彼女は一瞬間を置き、シュウの反応を見つめた。「私...私はそのようなクレリックを見つける手助けができます。私はウォーターディープにコネがあります。もしあなたが望むなら」彼女の声には不思議な切迫感があり、心からシュウを助けたいと思っているようだった。
シュウはゆっくりと頭を振り、目に淡い悲しみが浮かんだが、それ以上に穏やかな受容があった。「親切にありがとう、オフィーリア」と彼は優しく言い、声は堅く平静だった。「でもこれはアエリシアが望むことではないんだ」
彼は深く息を吸い、星空を見上げた。月の光が彼の若い顔に降り注ぎ、「セルーニのクレリックとして、死後に女神に導かれることは最高の栄誉なんだ」彼の指は首の護符を軽く撫で、まるでそれを通してアエリシアの存在を感じることができるかのように。「アエリシアは一生をセルーニに仕え、死後は女神と共にいることが彼女の最大の願いだった。彼女をその平安と喜びから引き戻すのは...彼女にとっては苦痛かもしれない」
火の光が彼の顔で踊り、毅然として平静な輪郭を描き出した。「そして...死は終わりではない。ただ別の旅の始まりなんだ。私は信じている。いつか私の魂は彼女と再会するだろうと」彼の目には確固たる決意が浮かんだ。「それまでの間、私はこの世界をもっと見て、もっと多くの生活を体験したい。そうすれば死後、彼女にもっと多くの物語を語ることができる」
彼は微笑んだ。「彼女は私に自分の運命を追うことを望み、彼女を失った悲しみに浸ることを望まなかった。これが私が彼女に捧げることのできる最後の敬意なんだ」
オフィーリアは聞き終わると、眉を少しひそめ、白い顔は火の光に照らされて特に断固とした様子だった。彼女の目は鋭くなり、まるで学者が誤った理論を発見したかのようだった。
「でもあなたは本当に死後の世界を信じているの？」彼女の声には挑戦的な響きがあり、調子はやや高くなった。「私は生きていることだけが本当で、死んだら何もなくなると思っています。魂、来世、神々の国...これらはすべて人々が死を受け入れるための美しい嘘にすぎないのです」
彼女の青い瞳には激しい光が宿り、「普通の人の生死が神の仕事なら、魔術師である私の目標はそのような制限を超えることです」彼女の声は低く堅くなり、若い魔術師特有の傲慢さを帯びていた。「神を超え、死の鎖を打ち破ること」
シュウはこれを聞いて突然大笑いし、その笑い声は静かな夜に特に響き渡り、近くの木の枝にいた鳥たちを驚かせた。「神を超える？」彼は頭を振り、目には冗談めかした光が宿っていた。「オフィーリア、君のような天才的な魔術師でさえ、ミストラが創造した魔法網に頼って呪文を唱えるのではないか？」
彼の口調は軽いが挑戦的だった。「君のすべての呪文、すべての魔法のエネルギーは、ミストラが創造した魔網から来ているのではないのか？この点を逃れられない限り、どうやって神を超えるというんだ？これはまるで子供が親に反抗したいと思いながら、親からの食べ物と住まいに頼っているようなものだ」
オフィーリアは怒らず、むしろ口元に神秘的な微笑みを浮かべた。彼女は冷静にシュウを見つめ、目には遠い危険な光が浮かんだ。
「カースサスの化身」彼女はこの名前を小さな声で言った。まるで古代の神聖な呪文を唱えるかのように。各音節には特別な力と畏敬が込められていた。
シュウの笑顔は凍りついた。明らかにこの名前の意味を知っていた。彼の表情は真剣になり、黒い瞳に警戒の色が浮かんだ。
「あなたはこの名前を知っているの？」とオフィーリアは尋ね、声調には少しの驚きと称賛が込められていた。
「アエリシアが警告していた」とシュウは小さな声で答えた。「魔法の歴史における禁忌の一つ。帝国をほぼ滅ぼした呪文だ」
「過去のネザリル帝国で、それを成し遂げた人がいました」とオフィーリアは続け、声には不安にさせるほどの確信があった。「カースサス—歴史上最も偉大な魔術師の一人—は施術者が一時的に神の力を得ることができる呪文を創り出しました」
彼女の指は空中に複雑なルーンを軽く描いた。「彼は当時の魔法の女神ミストラを選び、一時的に彼女の神力を奪いました」彼女の目は奇妙な光で輝いていた。「最終的には失敗し、魔法網の崩壊、ネザリル帝国の空中都市の崩落を引き起こしましたが、一つのことが証明されました：神は決して無敵ではないのです」
彼女の目には野心と決意が輝いていた。「もし私が無限の寿命を得て、大陸中のすべての書物を読み、すべての知識を身に付ければ、いつか神よりも強くなれるでしょう」彼女は一瞬停止し、炎を見つめた。「それに、現在の魔法の女神はすでに三代目です。ミストラからミッドナイトまで、全部で三世代が交代しました。これは神が特定の状況下で殺されうること、さらには魔法の力なしでも彼女の神力を奪うことができることを証明しています」
彼女の声はほとんど夢見るようになった。「想像してみてください、神の力を持つことを...時間を変え、運命を変え、死の鎖を打ち破ることができる。不可能なことなど何もなくなる。誰も死ぬ必要がなく...誰も忘れられる必要がない...」
シュウは黙って聞き終わり、目の前のハーフエルフの少女を見つめた。彼女の目は非常に堅く、非常に不屈で、まるで世界全体の重さでも彼女の意志を押しつぶすことができないかのようだった。火の光の中で、彼女は美しくも危険に見え、崖の端に咲く花のようだった。
「なんと傲慢な」と彼は最終的に小声で言ったが、口元には称賛の微笑みが浮かんでいた。「でも私は君のそんな傲慢さが嫌いではないよ。時に、常識や境界への挑戦こそが、世界を前進させるものだからね」彼は一瞬間を置いた。「おそらくいつか、私は君が夢を実現する瞬間を見ることができるかもしれない」
「私が狂っていると思わないの？」とオフィーリアは尋ね、声調には少しの好奇心が含まれていた。「大抵の人はこのような考えを聞くと、私を傲慢な狂人だと思うわ」
「多分君は少し狂っているかもしれない」とシュウは率直に答えたが、その声に批判はなく、むしろある種の理解があった。「でも世界で最も偉大な成果は、往々にして自分が世界を変えられると信じる狂人の手によってもたらされるものだ」彼は微笑んだ。「ただ、アエリシアがよく言っていた言葉を覚えておいて：『真の強さは力だけでなく、知恵と慈悲からも生まれる』」
彼の表情は突然真剣になった。「でもその前に、目の前の危機を乗り越えなければならない」彼は立ち上がり、服の埃を払い、馬車の方向を指さした。「さあ、休もう。馬車の中に寝るスペースを作っておいたよ」火の光が彼の毅然とした顔を照らし、東洋の少年特有の端正な輪郭を描き出した。「今夜は私が見張りをして、君たちの安全を確保する」
「あなたは休む必要がないの？」オフィーリアは彼を見上げ、目に突然心配の色が浮かんだ。このような表情は彼女の普段の高慢な顔にはめったに見られず、まるで高慢な姫君が突然柔らかな一面を見せたかのようだった。
「大丈夫だ」とシュウは頭を振り、自信に満ちた口調で言った。「何日も連続して寝なくても私にはあまり影響がない。かつて精神力を鍛えるために7日間連続で不眠不休で拳を振るったことがある」彼は横たわっているシュウダを見た。「それに、今一番休息が必要なのは私ではなく、君とシュウダだ。君は大量のエネルギーを消費したから回復が必要だし、彼は傷があるから療養が必要だ」
オフィーリアは眉を上げ、青い瞳に不信と頑固さが浮かんだ。「信じないわ」と彼女は反論し、声は突然母親のように厳しくなり、両手を腰に当てた。「生き物で疲れないものなんていないわ。半神でも同じよ。自分が何だと思ってるの？何ヶ月も連続して眠らなくても平気だとでも？」
彼女は立ち上がり、ドレスの埃を払い、シュウの目をまっすぐ見つめ、青い瞳には譲れない決意が浮かんでいた。「どうあれ、私は真夜中に起きて交代するわ。その時はちゃんと寝なさい」彼女はあごを上げ、口調は反論を許さないが、意外にも気遣いが感じられた。「たとえ眠らなくても、体に適切な休息を与えることは必要よ。最も堅い鋼鉄でも、定期的な手入れをしなければ錆びるのよ」
シュウは一瞬驚き、それから軽く笑った。この高慢な貴族の娘が、彼の休息を気にかけるなんて。「わかったよ、お嬢様」と彼は降伏のジェスチャーをし、口元に冗談めいた笑みを浮かべた。「そんなに主張するなら、素直に従うよ。交代の時間は君の言うとおりにしよう」
オフィーリアはうなずき、彼の答えに満足したようだった。彼女は馬車に向かって歩き始めたが、数歩進んでから振り返った。
「シュウ」と彼女は小さな声で呼びかけ、月光の下で彼女の顔は特に優しく見え、青い瞳には真摯な光が輝いていた。「今日助けてくれてありがとう。そして...こんな狂った考えを聞いてくれてありがとう。私を理解してくれる人はあまりいないから」
彼女はシュウの返事を待たず、馬車に向かって歩き続けた。白い長い髪が夜風に軽く揺れ、まるで一筋の月光のようだった。
シュウは彼女の去っていく姿を見つめ、顔に複雑な微笑みが浮かんだ。あの背中、あの白い髪、あの高慢でありながらも脆い姿...すべてがアエリシアを思い起こさせた。彼は再びキャンプファイアの傍に座り、果てしない星空に目を向けた。なぜか、アエリシアの顔が彼の心の中でオフィーリアの姿と重なり、不思議な親しみと新鮮さを感じさせた。
「アエリシア」と彼は心の中で静かに呼びかけた。「とても興味深い人に出会ったようだ。彼女は若い頃のあなたを思い出させる—あんなに堅い、あんなに不屈、あんなに...可能性に満ちている」彼は護符を優しく撫でた。「あなたが望んだように、私は前に進み続けるよ」
夜風が優しく吹き、星が輝き、まるで遠い天からの返事のようだった。シュウは見張りを続け、静かに揺れる火を見つめていた。
※
時は真夜中となり、森は濃い闇に包まれていた。月光が雲間から差し込み、地面にまだらな光と影を投げかけていた。木の葉はそよ風に軽く揺れ、かすかなさらさらという音を立てていた。シュウは古木に寄りかかって座り、両目は少し閉じていたが、全身の感覚は高度に警戒していた。彼は休んでいるように見えたが、実際には武僧の瞑想を行い、周囲のわずかな変化も感じ取っていた。
そのとき、シュウの感覚が異常な波動を捉えた。彼は目を見開き、耳を澄ました。道路脇の森から複数の人の動きが聞こえてきた—小枝の軽い断裂音、布地が擦れる音、そしてほとんど気づかないような呼吸音。これらの音は非常に小さく、明らかに意図的に抑えられていて、普通の人なら決して気づかないだろう。
「誰かが来た」とシュウはすぐに警戒し、鷹のような目で周囲を見回した。「しかも一人じゃない」
彼は素早く立ち上がり、一歩でキャンプファイアの傍に行き、砂で火を消した。瞬時にキャンプ地は暗闇に包まれ、わずかな月光だけが降り注いだ。シュウは音もなく馬車の傍に移動し、戦闘の構えをとった：左足を前に、右足を後ろに、両手は構え、気は体内を流れ、いつでも爆発的に放出できる準備ができていた。
「誰だ、もう隠れるな！」シュウは森の方向に向かって叫び、声は夜の闇の中に響き渡った。「出てこい！」
言葉が終わるや否や、肉眼ではほとんど見えない影が墨のように森の奥から素早く広がってきた。瞬時に、純粋で絶対的な闇が馬車を中心とした15フィートの空間を覆った。これは自然の闇ではなく、ある種の強力な幻術魔法の効果で、夜の闇よりもさらに徹底的で深い。
この魔法の闇は生き物のようにあらゆる光を飲み込んだ—キャンプファイアの光、星空のかすかな光、明るい月光、すべてがこの領域内で効果を失った。一筋の光もこの闇の障壁を通り抜けることができず、火さえもその中では消えてしまう。空気はより濃密になったようで、ある種の抑圧的な魔法エネルギーの波動を帯びていた。
この純粋な虚無の中で、シュウは突然底なし穴に落ちたかのようだった。彼の視覚は完全に機能を失い、普段は鋭い目も今や閉じているのと変わらず、何も見えなかった。この闇は単なる視覚的障害ではなく、精神的な圧迫感と不安をもたらし、まるで異界にいるかのようだった。彼は自分の存在、足元の地面、自分の呼吸音を感じることはできたが、それ以外の外部世界は彼から遮断されたようだった。
「闇術...」シュウはすぐにこの馴染みの呪文を識別し、心の中で警戒を強めた。「術者だ、しかも地形にかなり詳しい」
彼は素早く呼吸を整え、他の感覚に注意を集中させた。視覚を失った状態では、聴覚、嗅覚、気流の変化への感知が特に重要となった。長年の武僧訓練によって、彼はこのような極端な環境でもある程度の感覚を維持できたが、それでもこの完全な闇は彼の戦闘力を大きく削いでいた。
しかし考える暇はなかった。強力な直撃パンチが彼の腹部に向かって放たれたからだ。このパンチの力と速さは驚異的で、当たれば普通の人間なら数十フィート吹き飛ばされるほどだった。しかしシュウは普通の人間ではなく、拳が空気を切る微かな音を頼りに、最後の瞬間に身をかわした。
「この力、この速さ」シュウは眉をひそめた。「普通の相手ではない」
彼が姿勢を立て直す間もなく、三度目の攻撃が続いた。これは非常に速い蹴りで、シュウが身をかわした瞬間を狙って放たれ、角度は巧妙で、ほとんど避けられないものだった。シュウは左手に気を集中させるだけの時間しかなく、敵の蹴りを払いのけた。その払いのけた瞬間、彼はこの蹴りの力を感じた—まるで巨龍の尾撃のようで、石の壁を破壊するほどの力だった。
「どうして可能なんだ？」シュウは心に警戒を強めた。「彼の移動速度はこんなに速いのか？」
これら三度の攻撃は力だけでなく驚異的で、ヒルジャイアントの重撃に匹敵し、速さは信じられないほどで、まるで古代のドラゴンの爪撃のようだった。さらに攻撃者は闇の中でも自在に動き、シュウの位置を正確に把握し、各攻撃は極めて精確だった。
「最初の攻撃から背後への不意打ちまでの時間間隔から考えると」シュウは素早く分析した。「これは複数の人間が同時に攻撃しているというよりも、同じ人物が超高速で移動して連続攻撃を放っているように見える」
闇の中で、シュウは敵の正確な位置を捉えることができなかった。攻撃の音を聞いた時には、敵はすでに次の位置に移動していた。これは彼を非常に不利な状況に置いた。
しかしシュウが最も心配していたのは馬車の中のオフィーリアとシュウダだった。この魔法の闇の中で、彼らの安全を確認することができなかった。攻撃者の標的が彼ではなく、馬車の中の二人だったらどうするか？馬車は彼からそう遠くないところにあったが、この闇の中では敵が馬車に近づいているかどうかを確認できなかった。
「この闇を打ち破らなければ」とシュウは決意した。「さもなければ永遠に受け身のままだ」
闇の中で、シュウは突然馬車の方向から明確で自信に満ちた呪文の詠唱を聞いた。それはオフィーリアの声だった。彼女は呪文を唱えていた。
呪文が完成すると、青い光の波が彼女の手から放たれ、水の波のように広がった。この光の波が闇術の魔法の境界に触れると、闇はすぐに日光に照らされた霧のように消散した。月光が再びキャンプ地を照らし、戦闘中のシュウとその謎の黒衣の襲撃者を照らした。
シュウはついに相手の姿を見た—
黒いマントを身にまとった謎の男が彼から5歩ほど離れた場所に立っていた。マントは大きくフードがついており、相手の顔と姿を完全に隠していた。成人男性のシルエットがかろうじて見えるだけだった。マントの下からは、普通の革の手甲をつけた腕だけが露出し、月明かりの下でかすかに見えた。
「お前は誰だ？」シュウは警戒して尋ね、戦闘態勢を緩めなかった。「なぜ私たちを襲う？」
