レポート

４２

　私達は魚を料理して、二人で食べて一緒に寝た。

　色々な話をして、怒ったり、笑ったりした。

　自分でも不思議なくらい普通のことをした。

　私はこのまま二人で生活をしていけるのではないかと思った。

　普通の人間のように生きていけるのではないかと思った。

　私の内側の空洞は闇で満たされている。中身を失った肉体は生と死の境界を彷徨い続け、いつ死に転がり落ちるかわからない。

　闇が訊ねる。

　何故、死ななかったのだ？　……と。

　死ぬべきだった。

　実際に、そう思う。

　でも私は死ねなかった。

　何故かはわからないが死ねなかった。死んだ方が楽だったと思う。

　しかし私は死ねなかった。

　苦しみは募り、痛みは増すばかり。それでも、私は死ねなかった。

　他者との接触を求め、快楽を貪る。そんなことは一時凌ぎにしかならないとわかっている。

　だが、私はそれでも他者を求め、共に生きることを望んだ。

　……何故？

「昔からね……ずっとわからないことがあるんだ」

　布団の中でケンジが言った。部屋の明かりは消され、周囲には闇が広がっている。

「何？」

「どうして人間は生きてるのかな？」

「……どういうこと？」

「なんていうか……人間は何のために生きているのかな……ってずっと考えてたんだ」

「そうなの」

「うん。皆、変なこと考えてるって言うけどね」

　ケンジは私を抱き寄せた。

「でも、気になるんだ。自分が何のために生きてるのかって。自分はどうして生まれてきて、何をしなくちゃいけないのかなって。それを考えるとすごく苦しくなって、悲しくなるんだ」　

　ケンジは一旦言葉を切り、小さく呟いた。

「……やっぱり、オレって変なこと考えてるのかな？」

「そんなことないわ」

　私はケンジの手を探り、強く握って答えた。

「変なことじゃないわ。その問題は、ずっと昔から沢山の人が考えて悩んできたことよ。それこそ、人間が文化を持って生き始めた頃からね」

「そうなの？」

「そうなのよ。この国の人だけじゃなくて、ずっと遠くの国の人も考えてきたことなの。普通の人も、天才って言われた人もね」

「へえ……」

　ケンジは嬉しそうに笑った。

　が、何かに思い当たったらしく、真面目な顔で質問した。

「答えは出たの？」

　難しい質問だ。

「……そうね。答えを出せなかった人もいるし、自分なりの答えを出せた人もいる。まだ答えの出ていなかった人に、自分の答えを教えてあげた人もいるわ。そんな人は多くの人に尊敬されて、今でもその人の答えは大事にされてるわ。宗教っていうやつね。勿論、あんまり多くの人には受け入れられなかった答えもあるけどね」

「その答えって、一つ一つ違うの？」

「似てる所も多いけど、違う所も多いわね」

「どうして、答えって色々あるんだろう。……一つじゃなくてさ」

「それは……」

　私は口篭り、よく考えてから続けた。

「それは……やっぱり、人間は一人一人、違うからじゃないかな。住んでる国とか文化とかが違うと考え方って変わるしね。寒い所と暑い所じゃ必要なものとか違うわけだし。生きていく上で必要なものも違うからよ」

　少し話が抽象的になり過ぎたかもしれない。私は説明を加えた。

「例えば、ケンジと私でも好きなものとかは違うわけだし、考えることにも差が出るわ。もし私とケンジが答えを出しても、その答えは少し違うものになるんじゃないかしら」

「じゃあ、正しい答えっていうのはないの？」

　ケンジが不安げに訊ねる。

「……そうでもないわ」

　私は答えた。

「今までに色々な人が出してきた答えの中には、とても多くの人にとって正しいと思えるものがあるの。同じものが好きな人達とか、同じ国に住んでいる人に限らずに、本当に多くの人が、これは正しいと思える考え方がある。同じ言葉を使っているとか、同じ肌の色をしているとか……そんなものを越えて理解できる答えっていうのが、ほんの少しだけどあるの」

「オレもその答えを教えてもらったら幸せになれるかな？」

「多分ね。でも、結局それはケンジが自分で出した答えじゃないから、何処かで少しずれるんじゃないかしら」

「そうかな」

　ケンジは暫く黙った後、口を開いた。

「じゃあ、どうすればいいんだろう？」

　必要以上に難しいことを話し、ケンジの心を傷つけたかもしれない。私は急いで、だけど出来るだけ丁寧に、続く言葉を探した。

「取りあえず、自分の答えを探してみることじゃないかしら。色々な人の答えを聞いて、自分が納得できる所を自分のものにするの。そしていつか自分の答えができたら、それを色々な人に話すの。ケンジの答えはその人の完璧な答えにはならないけど、その人が自分の答えを探すヒントにはなると思う。それってとてもいいことじゃないかしら？」

「うん、とてもいいことだと思う」

　ケンジの声が明るくなる。私は安心した。

「今は焦らずに、じっくりと考えればいいと思うわ。自分が何をしたいのか。自分は何が嬉しくて、何が悲しいのかってね」

「アヤナの答えは？」

　唐突にケンジが訊ねた。

「……まだ、わからないわ。私も答えを探しているの」

「じゃあ、一緒だね」

　ケンジは言った。

「いつか、オレの答えができたらアヤナに教えるよ。それが、アヤナもわかってくれる答えだったらいいな」

「そうね。その時は絶対に教えてね」

　私は微笑み、ケンジの胸を軽く叩いた。　

　ケンジが眠った後、私は考えていた。

　自分の答えというものを。

　ずっと昔、誰かが言った。人は誰でも自分の答えを見つけなければならないのだと。

　誰が言ったのかは思い出せないが、ケンジとの会話でそれを思い出した。

　私は考え続けた。

　自分の答えというものを。