第45話：生きてて、よかった
「……生きてて、よかった」
その声は、
大きくもなく、
はっきりともしていなかった。
ただ――
震えていた。
◇
聞きなれた声が、そこにあった。
いや、
正確には。
聞きなれていた声、だ。
翔は、ゆっくりと振り向いた。
そこに立っていたのは、
記憶よりも少し痩せた男だった。
白髪が増えている。
目の下には、はっきりと影。
背中が、わずかに丸くなっている。
それでも。
目だけは、
間違いようがなかった。
◇
「……翔、だよな」
父は、そう言ってから、
それ以上近づかなかった。
一歩だけ前に出て、
そこで止まる。
手も、伸ばさない。
まるで――
触れていい存在なのか、
まだ分からないみたいに。
翔の喉が、ひくりと鳴る。
言葉は、出なかった。
◇
「……ずっと、探してた」
父は、それだけを言った。
理由も、
期間も、
苦労も。
何一つ、語らない。
それでも。
翔には、
分かってしまった。
◇
身なりを見れば。
表情を見れば。
寝る間も惜しんで、
捜索の募集を続け、
それでも足りなくて、
自分の足で探し続けていた。
そんな時間が、
その体に、
はっきりと刻まれている。
知っていた。
勘違いしていたわけではない。
この人は、
俺の親として、
ずっと俺のことを心配していた。
◇
翔は、
一歩だけ前に出た。
ぎこちなく。
力も入らず。
それでも、
確かに。
父の胸に、
額が触れる。
一瞬、父の体が強張り、
それから、
ゆっくりと腕が回された。
強くもなく、
弱くもない。
ただ、
確かめるような抱擁。
父の肩が、
小さく震え始める。
声は、
上がらなかった。
ただ、
呼吸が乱れている。
◇
「……会えて、よかった」
それだけ。
復讐の話は、出なかった。
正しさも、未来も、語られない。
ただ、
今ここにいる事実だけが、
そこにあった。
◇
知っていた。
勘違いしていたわけではない。
父は、
俺の親として、
俺のことをずっと心配していた。
身なりも、
表情も、
見れば分かる。
寝る間も惜しんで、
捜索の募集を続け、
それでも足りなくて、
自分自身でも探し続けていたのだろう。
この人は――
正真正銘。
俺のお父さんだった。
