第35話：違和感の置き場所
結果通知は、思ったより早かった。
オーディションから三日後。
事務的な文面で、簡潔に。
――二次審査に進んでいただきます。
柊 翔は、画面を見つめたまま、
しばらく動かなかった。
嬉しい、という感情は薄い。
落ち着きすぎている。
それ自体が、
今の自分らしいと思えた。
◇
「通ったんだ」
神崎 遼は、画面越しに軽く目を見開いた。
「おめでとう」
「ありがとう」
それ以上、言葉はいらなかった。
褒めすぎない。
期待を煽らない。
その距離感が、
今はありがたい。
「……で」
遼が、少しだけ声を落とす。
「例の女子高生は？」
翔は、一拍置いてから答えた。
「いた」
「やっぱり」
納得したように頷く。
「何か言われた？」
「核心までは、来なかった」
嘘ではない。
だが、全部でもない。
「でも」
翔は、正直に続けた。
「俺が思ってるより、
人は俺を見てる」
遼は、少し考えてから言った。
「それ、
アイドルとしては正解だな」
「……復讐者としては？」
「不正解」
即答だった。
翔は、小さく笑った。
◇
夜。
家に戻ると、
リビングに澪と由衣がいた。
「結果、どうだった？」
澪が聞く。
「次に進んだ」
由衣が、ほっと息を吐く。
「よかった」
それから、
少し間を置いて。
「……あの子、いた？」
由衣の問いは、
具体的すぎなかった。
でも、伝わる。
「ああ」
翔は、ソファに腰を下ろす。
「やっぱり、
よく見てるタイプだった」
澪が腕を組む。
「兄様が揺れた？」
「一瞬だけ」
正直に言う。
澪は、目を伏せた。
「それは……
危険だね」
「否定はしない」
由衣が、静かに言う。
「でも、
敵じゃない気がする」
翔は、少し考える。
「俺も、そう思う」
それが、
何より厄介だった。
◇
自室に戻り、
ベッドに腰を下ろす。
天井を見上げると、
いくつもの顔が浮かぶ。
殺人鬼。
擁護する人々。
割れた意見。
神崎 遼。
澪。
由衣。
そして――
オーディション会場の女子高生。
母親でもない。
相棒でもない。
なのに、
境界線の外側から、
中身を当ててくる存在。
翔は、静かに考える。
あの違和感を、
どこに置くべきか。
排除するか。
無視するか。
観測対象として残すか。
答えは、まだ出ない。
でも一つだけ、
はっきりしている。
――自分はもう、
完全に隠れきれる場所には戻れない。
名前を出した。
顔を出した。
言葉で世界を割った。
だからこそ。
これからは、
違和感をどう扱うかが、
自分の戦いになる。
翔は、目を閉じた。
復讐は、
まだ終わっていない。
けれど、
形は確実に変わっている。
それを自覚できただけで、
今夜は十分だった。
