ここは夢世界ですか？

第四章

4-4.５月１日～５月１８日

　夢でしか経験したくないです。

　◇

５月１日

　転勤前に会社の人達と久しぶりに飲み会をすることになった。

　全員ホテルに泊まることとなっているため、いったん荷物を置きに行く。

　それにしても多いな。

　荷物を部屋に置きエレベーターへ向かうと１０人くらいの行列が出来ていた。

　これがエレベーターか。

　建物の吹き抜けとなっている真ん中に、カラオケボックスのようなソファとテーブルが置いてあり、周囲は壁やガラス張り等で密室になっておらず、１３０センチくらいの囲いがあるだけだ。

　珍しい造りだな。

　広さもそれなりにあったから１０人でも余裕で乗れた。

　しばらく待っていたがエレベーターは動かない。

　あれ？　みんな話に夢中になって誰も階のボタンを押していないな。

　別の客が乗り込みボタンを押した。

　エレベーターは動いたが上の階へ上がる。

　別の客が降りやっと気づいたのか１階のボタンを押す。

　エレベーターが下の階へ動こうとした。

　えっ！？　落ちる。

　反射的に囲いへ手をかける。

　何が起きたんだ！？

　エレベーターは下の階へ向かい動いたが、底が抜ける感覚となり、恐怖を感じた。

　なんとか囲いをよじ登りフロアに上がる。他の人達も同じように囲いをよじ登り無事だったようだ。

　◇

　やはり理由がありました。

　◇

５月２日

　修学旅行でこのホテルに来てから２日目。今日は自由行動だ。

　何をしようかな。

　ホテルの周辺を歩きながら考える。

　プールか。

　ホテルに隣接されたプールが目に入った。

　人も少ないようだし、せっかくだから入るか。

　水着に着替えてプールに入る。場所によっては足が着かないところもあった。軽く泳いだり、潜ったりして時間を過ごす。

　ジェットコースターか。

　プールのすぐ脇の上にはジェットコースターの通路が設置されていた。

　あれにも乗ってみたいな。混みそうだし早く着替えよう。

　プールから上がり先ほど着替えた更衣室へ向かう。

　あれ？　更衣室の入口どこだったかな？

　ホテルの反対側が見える場所まで移動すると、お土産を買う人達がたくさんいた。

　こっちはさすがに違うよな。

　もう１度プール側に戻ると、ある１つの場所に向かう人がたくさんいた。

　多分あそこが更衣室の入口だな。

　入口から中を見ると行列が出来ていた。

　もっと早めに切り上げたら良かった。

　周辺を見ていると３人の男が違う入口から中に入って行くのが見えた。そっちへ向かう。

　入口の扉を開けるとトイレだった。

　やっぱり並ぶしかないか。

　◇

　意外と親切な人達でした。

　◇

５月３日

　さて、ここでは何がポイントになるのか。

　ビルの中を探し回る。他にも４人ほど仲間が怪しい部分を探す。

　角を曲がったところで大人の男２人が何かをしていた。

　怪しいな。

　しばらくして２人はどこかに行ってしまった。

　何をやっていたんだ？

　先ほどいた場所を確認する。

　何これ？

　ピンク色のスライムのようなものが、何かを吸って通路の途中にある配管へ入っていく。

　怪しいが分からない。

　誰かが来る予感がした。

　再び角を曲がったところで監視する。

　やばい、こっちに来る。このエレベーターに乗るか。

　男達が角を曲がってきた。

「こんにちは」

　なるべく平然とした態度を取ったつもりだったが、男達は警戒しているようだ。

「どうかしたんですか？」

「いや、何もない。お前も早く逃げたほうが良いぞ」

「何故ですか？」

　男達が何かを話し始めたが聞こえなかった。話し終わったのか男達は建物を出ていく。

「あの、どうなるんですか？」

　男達が振り向いた。

「この建物が崩れるんだよ」

　◇

　大丈夫でしょうか？

　◇

５月４日

　目的地に向かわないと。

　車を運転し目的地へ向かう。

　この先、普段は取り締まりをやっているはずだ。

　スピードメーターを見つつ運転する。

　なんだ？

　トンネルに入り、出口が見えてきたところで人がたくさんいることに気づいた。

　スピードを緩める。

　少し先に黒いセダンの車が１車線の道路を塞ぐかのように停止していた。

　事故っぽいな。

　さらに進むと、３人の親子っぽい人達が倒れていた。

　◇

　珍しい学校ですね。

　◇

５月５日

　今日から授業を受けなくて良いんだよな。

　学校の教室で他の数人も、どうしようかと考えていた。

「おい、そこの生徒。授業に出ないなら体育館に来い。今からグラウンドで鬼ごっこをやるから、その説明を行う」

　指が差されたグラウンドを見る。

　この学校は建物が設置されている地面の位置と、グラウンドがある位置が５メートル近く違う。グラウンドには石造りで出来た城と迷路があった。

　ここで鬼ごっこをやるのか。そういえば、城のそばの地面、あそこから地下に行けるはずだ。

「何やっている、早く体育館に来い」

　玄関へ行く。

「指定された番号のものを着用しろ」

　オレの番号は２１１１か。

　靴箱から靴を取る。靴は全員白で形も同じだ。ハンガーにかかった服を取る。

　オレは上下青色を基調とした運動着にチェックのマフラーだった。服は見たところ全員一緒ではないみたいだ。

　◇

　わざと聞こえるように話しているのでしょうか？

　◇

５月６日

　体育祭に向けて全校生徒が体育館に集まっていた。

　今日は５人１組のチーム発表がある。基本的に同じクラスのやつがメンバーとなるが、人数の関係で１部はクラスが違う混合チームになる。

「よし、この後は教室に戻って話し合いを行う」

　教室に戻ると、ほとんどが自分と同じクラスのやつだったが、１部混合チームの別のクラスのやつが座っていた。

「おい、近江。席空けといたから早く来い」

「分かったよ」

　後ろにあるロッカーから荷物を取る。

「近江、早くしろよ」

「分かっているよ」

　少しは待つことを覚えろよ。

「みんな少し静かにしようか」

「やっぱり田村君かっこいいよね」

　別クラスの女子が先ほど注意した男子の話をしていた。田村は学年関係なく人気者だ。

「私は近江君が少しかっこいいって思っているんだ」

　え？　オレ？

　ひそひそ声で話しているのが耳に入ってきた。

「普段は大人しいけど、クラスでは堂々と話しているんだ」

　◇

　印象に残っている同級生が現れます。

　◇

５月７日

　野球場のベンチにいた。

　他には同級生がいた。今は試合をやっているみたいで、こっちの攻撃だった。

　今の打順は６番でオレの打順は１番か。回ってきそうにないな。そんなことより、オレ、ユニフォーム着ていないな。

　急いで着替える。

　あれ？

　着替えてて気付かなかったが、ランナーが１人出ていた。

「いつの間にランナーが出たんだ？」

　近くにいたやつに聞く。

「佐藤がセーフティバントを決めたんだ」

　あぁ、佐藤の足は全国レベルだからな。

「ネクストに入れ」

　ベンチにいた同級生に言われた。

　オレだな。

　ネクストに向かおうとしたが、行く途中で攻撃が終了した。

　◇

　やはり、言われた通りに進むのが１番でしょうか？

　◇

５月８日

　妹、弟と旅へ出ることになった。

　行く前に地図を貰ったほうが良いと聞いたので、地図を貰える店に向かう。

「あの、すみません」

「はい？」

　大柄で３０代くらいの男が現れた。

「旅へ出るので地図が欲しいのですが」

「ちょっと待ってくれ」

　男は奥へ行き、すぐに戻ってきた。

「はい、これ地図な」

　本やＡ３の紙が半分に折られた物を渡された。

　多いな。

　両手で持つと５０センチくらいの高さになった。

「それから、この街だが、地図に書いてある通りに進めよ。間違って進んだら大変なことになる」

「分かりました」

　それよりも、この量どうしようか。バックには別の荷物あって入らないし。もう１つのスポーツバックに入れて、必要な地図だけ見るようにするか。

「なあ、地図を確認してくれないか？」

　妹にお願いする。

「嫌だ」

　全然手伝う気無いのかよ。

「それくらい手伝えよ」

　◇

　いるはずのない人達がいることってありますよね。

　◇

５月９日

　ここは前にいた会社の事務所だな。

　敷地内を歩いて回る。

　こんな景色だったかな？

　事務所近くの倉庫へ行くと、当時一緒に働いていた人達が集まって朝礼をやっていた。

　ここにいると気まずいな。

　見つからないように事務所の中へ入る。

　このスペースは前の会社の人達しかいないな。

　事務室の中を歩き回る。

　あれ？　このスペースは今の会社の人達だ。なんでこの事務所にいるんだ？　まあいいか。

　椅子に座る。

「近江、勤怠表に書いてくれ」

「分かりました」

　渡されたＡ３の紙を見る。

　空欄になっている部分だけ書けばいいのか。あまり前の時期は覚えていないな。えっと２０２１年１０月……、ん？　２０２１年１０月って、これ間違っているような、オレが勘違いしているのか。

　◇

　勉強しながらの仕事は大変ですね。

　◇

５月１０日

「近江、次の国語、移動教室だぞ」

　マジか。って、オレまだ昼飯の途中だ。

　机の上にあった弁当箱が食べかけだった。

　１時２６分。後４分で授業開始だ。国語の先生って誰だ？　たしか５０代くらいの女の先生だったかな？

「しん君」

　急に大きい声が聞こえた。教室の入口を見ると３０代くらいの女の人がいた。

　見たことのある先生だ。多分あの人が国語の先生だ。

「まだ昼食終わっていなかったの？　早くしないと授業始まるわよ」

　教室にはもう１人昼食をしている同級生がいたものの、明らかにオレを見て話していた。

「分かりました」

　オレの名前は、しんじゃないけど。

　やっと食べ終わり、机の中から国語の教科書、ノート、問題集を探す。

　あれ、見つからないな。

「しん君早くしなさい」

「はい」

　移動教室といっても、教室の向かいだから先生の大きい声が聞こえる。

　やっと見つかった。

　急いで向かいの教室に入る。

　えっとオレの席は……

　３つ空いていた。

　なんとなく見当はつくが間違っていたら大変だ。

「オレの席どこかな？」

　特定の誰かに聞かず少し大きい声で確認する。

「そこだよ」

　やっぱりか。

　なんとなく見当がついていた場所だった。席に座る。机１つに対して２人座るようになっていた。机の上にはパソコンが１台置いてあった。

　何に使うのかな？

　いよいよ授業開始かと思ったが、後ろの方で電話をしているやつがいた。先生を見ると、どうやら電話が終わるまで授業を始めない雰囲気だった。

　なんの電話をしているのかな？

　みんな静かに待っていたから電話の内容が聞こえた。

　どうやら仕事の話をしているみたいだな。

　◇

　意外な場所で意外な人物に会うと驚きますよね。

　◇

５月１１日

　車が１台余裕で通れる幅の土手の上にいた。土手の先を見ると緩いカーブを描いており、野球のユニフォームを着た中学生くらいの子供が歩いていた。

　ここはどこかのチームのグラウンドなのだろうか？

　土手の先の途中には倉庫のような建物があった。

　みんなあそこに向かっているようだから行ってみるか。

　歩いて向かう。

「取材ですか？」

　倉庫近くに行くとユニフォームを着た男の人に声をかけられた。

「はい」

　あれ？　この人よく見ると、プロ野球の監督じゃないか。テレビで見たことのある顔だ。

「話は事前に聞いていたので、選手名簿とスコアブックが欲しいんですよね？　監督室の鍵を渡すので取って行ってかまいません」

　タグの着いた鍵を渡された。

「ありがとうございます」

　鍵を渡されたが監督室ってどこにあるのかな？

　建物はいくつかあった。

「あの」

　近くにいたユニフォームを着た選手に声をかける。

「はい？」

　声をかけた選手が振り向く。

　えっ！？　こいつ中学で同級生だった女子だ。なんでここに。

「監督室ならあっちだよ」

「ありがとう」

　監督室は歩いてきた方と逆の方にあった。建物に向かって歩く。

　◇

　燃えない建物なのでしょうか。

　◇

５月１２日

　畳の大広間で会社の人達と野球をやっていた。

　大広間といっても野球をやる場所ではないな。

　今はバッティング練習中でオレはピッチャーをやっていた。バッターは一応打ったらベースに走ることになっている。ベースと言っても目印となる物を置いているだけだ。

　ランナーもいることだし牽制しておくか。

　２塁にランナーがいたので牽制する。

　って、守備の人見てないし。

　ボールは後ろの壁に向かっていった。

　牽制するのは止めよう。

　バッターに集中する。

　最後は監督が打って練習を終了した。

「これから作業します」

　部屋の中に作業服を着た人が数十人入ってきた。

「分かりました」

　気にせず片付けでもしよう。

　熱っ！？

　急に火の粉のようなものが飛んできて顔に当たった。

　振り向くと作業員が火を出して仕事をしていた。火の粉の他に灰や、床には水面に何かを投げた時に起こる波動に似た、赤い波動が広がっていた。

　とてもじゃないが熱くてこの部屋には居られない。

「部屋出ますね」

　近くの作業員に声をかける。

「分かりました」

　部屋を出る。

　それにしても通路にも火の粉や灰、赤い波動が出ているけど、こんなことして建物が火事にならないのだろうか。

　◇

　こういう時って、眠れないですよね。

　◇

５月１３日

　友達と２人で旅行のため、寝台列車に乗っていた。

　正面の窓から外の景色を見る。日が昇りそうな薄暗い感じだ。

「京都に着いたら、そこから車で奈良に行くから」

　車か。レンタカーでも借りるのかな。運転するなら睡眠を取っておかないと。

　◇

　移動させたのが失敗でした。

　◇

５月１４日

　消防訓練がすぐ近くで行われる。

　シナリオは、最初に１台の普通自動車が建物に追突事故を起こし煙が出て、後から来たＦ１車が煙で前が見えず角を曲がれないで壁に衝突。その後に来たＦ１車は壁に衝突したＦ１車を避けて角を曲がったが、駐車していた普通自動車に衝突。その後、普通列車が線路を間違え車庫に衝突する流れだ。

　オレは今、線路脇に配置されている、でかい映写機が置かれた、近くの高所作業車のバケット内にいた。

　訓練で使うため見張っていた。

「ねえ、これ使いたいんだけど」

　同級生だった。

　まあ、まだ使わないようだから良いか。

　バケットから出て手で押す。映写機や付属のケーブルは手で持っていく。

　近くの学校のような建物に入り、階段を上がって２階へ行く。

「映写機が無いぞ」

　１階から声が聞こえた。

　やばい、返さないと。

　探している人は階段を過ぎ、さらに建物の奥へ探しに行ったようだ。

　今のうちに戻そう。

　急いで戻し、その場から離れ建物の中にまた入り、階段を上がる。

　探している人に見つからないようにしないと。

　◇

　食べた後にすぐ走るとお腹が痛くなるはずですが。

　◇

５月１５日

　アーケードがある商店街で大食い大会が開かれており、同級生と参加していた。

　今回食べる料理は魚の定食だ。ご飯、味噌汁、焼き魚にお新香がついていた。

　１食分は普通の量だけど、これを何食も食べるとなると大変だな。時間制限は１時間か。

　大勢に囲まれている中で始まった。

　１食目は余裕だったけど２食目でもうきついな。

　お腹を空かせるため、席を立ち走る。１００メートルを往復したところで席に戻る。

　少しはお腹が空いたから食べられそうだ。

　魚にかぶり付く。

　◇

　約束していないのに急に来られると困ります。

　◇

５月１６日

　もう少しで卒業式の練習があるな。そろそろ準備して行くか。

「すみません」

　玄関から声が聞こえた。父が行った。

「斗夢、お隣さんが迎えに来ているぞ」

　はっ？　なんで。

　お隣さんは妹の同級生がいる。

　一緒に行くなんて約束していないし、急に来られても準備をしていないから、すぐに行けない。

　◇

　こういう夢だとすぐに目が覚めてしまいます。

　◇

５月１７日

　建物の屋上にいた。

　やばい、来た。

　右手には日本刀らしき物を握っていた。

　本物の日本刀も、こんな感じだろうか。

　向かって来たのは鎧を纏ったやつだ。

　剣を振りかざして斬りかかってきた。

　刀で受け止める。

　こいつ、なんで斬りかかってくるんだ？

　鎧の中に人が入っている感じがしない。

　危ない危ない、刀って扱いづらいな。重いし上手く操れない。怖い。斬られたくない。

　◇

　やはり、途中でおかしいと気付けませんでした。

　◇

５月１８日

　高速道路を車で運転していた。

　ちょっとパーキングエリアで休むか。

　近くのパーキングエリアに入り車を停め降りる。

　あんまりゆっくりしていたら追いつかれるな。

　後ろから妹と弟が車で追いかけているはずだ。

　さて行くか。

　小さいオモチャの車を手で押して道路を走らせる。

　雪が溶けたべちゃべちゃの道路だから走りにくい。

　車を押しながら後ろを振り向くと、妹と弟もオモチャの車を押してこちらに向かってきた。

　やばい、追いつかれないようにしないと。

　◇