第6話 因縁の激突
長い間お待たせしてすみませんでした。
まあ出来はいいと思っているので見ていってください。
「―来ましたね。」
「ああ。」
メッセージには【訓練室に来てください】とだけ書いてあったが・・・・
なんだか殺伐とした雰囲気だ。
「せ、せんぱーい・・・俺ぇ、戻ってもいいすかね・・・？」
「星宙。」
「ハ、ハイ！」
エリックを引き止める稲志田。その感じは訓練兵と教官のようだった。
「いいから見届けろ。これは《《お願い》》だ。」
「は、はい・・・」
押されてるな、エリックのやつ。
「・・・それじゃ、始めようか。」
「ええ、この時を待ちわびた。」
稲志田奈々。彼女とは今まで、良くも悪くもない関係性を持ち続けてきた。
それも、今日で終わり。
何故なら・・・・
「(*・ω・)/よおーお前ら何やってんだー？」
（#＾ω＾）このタイミングで来るなよKY社長・・・・！
「ええ～！いいじゃない！わたしがどのタイミングでこようともわたしの自由じゃない！」
てめえは自由すぎんだよ！どうせこれもテレパシーで読んでんだろ！？
「Exactly｜《その通り》！ちなみにエリックはわたしが来たことで安心している。稲志田は・・・・」
稲志田奈々の心中→ニブニブニブニブニブニブニブ・・・・・・
「―ガチギレみたいだね・・・・・・＾＾；」
稲志田・壱原両者の心中→《当たり前だ！！》
「ていうかお前ら仲良いなぁ・・・よし！わたしは視聴室で観戦するとしよう！後は野となれ山となれだ！」
・・・コイツ、事を映画鑑賞レベルで見てないか？
「まったく・・・誰が仲良しですか・・・・」
「相性は悪くないって意味かもよ？」
「ななな・・・何を言うんですか貴方は！？そ、そりゃぁ貴方ことを考えてなくは・・・ない・・というかぁ・・・\\\」
「ん？＾＾」
「なな、何でもありません！！\\\」
最悪の野次馬が退場して数秒、稲志田が口を開く。
それにオレは割り込むが、その反応はどうも可愛らしい。
「・・・失礼しました。これで邪魔者はいませんね。」
「そうだな。」
緊迫した空気が再び訪れる。
「始めようか。」
「ええ。そうしましょう。」
そして、エアモニターに写るパネルに、オレ達は完了の合図を出した。
【これより、戦闘シミュレーションを開始します。使用者以外の方々は、訓練室より退室してください。繰り返します。これより、戦闘シミュレーションを開始します。使用者以外の方々は、訓練室より退室してください。】
「・・・・行くぞ。」
その瞬間。力が少し抜けていく感覚が。
「！？」
開始のブザーがなったのは、この直後だ。
「ハアッ！」
容赦なく、オレに牽制を掛ける稲志田。
「くっ・・・」
攻撃をややいなしつつ、この違和感の正体を探ることにした。
「琉輝先輩・・・大丈夫ですかね・・・・？」
モニタールームでのんびりしつつも、エリックは不安を覚えていた。
「・・・まあ、大丈夫でしょ。」
わたしが何とか諭しつつ、リュウの『対話』を楽しませてもらうことにした。
「アイツはそんなタマじゃない。わたしが何よりも知っているからな。」
―おかしい。
「テヤァ！」
物事では、何よりも大事なのは呼吸だ。一拍一拍置いて、相手を伺うのが常だ。
「セイッ！」
稲志田はそんなことお構いなしに追い詰める。
―まるでオレに《《恨みでもあるかの》》ように。
「ハアッ・・・ハアッ・・・・」
次第に息が上がってきた。
「どうした？一旦休むか？」
「黙れッ・・・！お前に心配される義理はない・・・ッ！」
そして激昂したかのように、一心不乱に格闘技を叩き込む。
「・・・ッ！」
その内こちらの体力も奪われる。執拗に追い掛けるのを撒くように。
「―なんでオレなんかに執着するんだ？初対面であれはないだろう。」
さりげなく、オレは配属初日のことを蒸し返す。
「お前は・・・・私の顔に泥を塗った・・・ッ！ただそれだけの理由だ！」
「そういやあ泥パックって美容にいいらしいな。今度オレも試してみるか。」
「ふざけるな！忘れるものか・・・ッ！あの日の屈辱を！！」
「あの日・・・？」
「そうだッ！4年前、ここの試験の日、お前に拘束されたあの時を！」
4年前・・・拘束・・・・・！？
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「これより実技試験を行う。内容はお互いが異能犯罪者と仮定し、1対1の試合を行うこと！」
会場にどよめきが走る。実践的な訓練なんて、ほとんど想定していないだろう。
「それでは、成績優秀者の2人、前へ！」
私はフィールドに立つ。
対戦相手は筆記試験1位の男。
いかにも悪人顔だけど・・・うぅ・・・勝てるかなぁ・・・・
いや、気を強く持て、稲志田奈々！ここで実力を見せておかなければ！
「お互い、挨拶を。」
「よろしくお願いいたします。」
「・・・よろしくお願いします。」
「それでは、よおい・・・・・」
始まる・・・・・！
「―――――始め！」
「―――！？」
声が聞こえた。
そう思った時、私は手も足も縛られ、宙に逆さまの状態で浮かんでいた。
「・・・戦闘不能。でいいですよね？」
「そ・・・そこまで！！試験終了！」
あっけなく終わった。
見せ場なく終わってしまった。
これは、だれの目から見ても恥ずべきことだ。
何も出来なかった。
それだけで、私はあの男への執心を抱いた。
今度会った時、同じ目に合わせる為に。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「まさか・・・・あの女か！？」
オレが実技試験で完封した少女。あれが稲志田だったのか・・・！
「いや、あの時は本当にすまなかった！オレはあの時、怒りでまともな思考ができな・・・」
「それが《《本音》》か！言い訳など聞かない！ここで死ね！」
そして、隠された本性を露わにした。
まるで、自分の敵かのように。
確実に倒す敵意を向けて。
「ガッ！ああっ・・・・」
コンクリートから糸のようなものが出た。
それは意思を持っているかのように、的確にオレの喉元を抑えにきた。
「これが・・・・お前の・・・・能力・・・か・・・？」
「そうだ！これが我が繊維化だ！」
「さしずめ、さっきのは・・エネミー因子抑制の・・・テンプル石素材の手錠を・・・・予めオレに巻き付けた・・・・違うか？」
「・・・流石だな。」
繊維化。恐らくだが、触れたものを繊維・・・細い紐のようにして操る能力と仮定しよう。なら先ほどの間に、オレの手錠と壁に触っていたのだろう・・・・
そこまでの執念だったとはな・・・・
「こ・・・・降参だ・・・・・」
あまりにも用意周到、執念の凄さ。
オレは致し方無く、降参を宣言した。
「・・・・・・・・」
そして何を思ったのか、稲志田はあっさりとオレを放した。
【戦闘シミュレーションを終了します。お疲れ様でした。】
「せんぱーい！」「リュウ！」
エリックと覚吏が駆け寄る。
「先輩、けが、大丈夫すか！？」
「リュウ！お前はよく頑張ったよ！わたしも稲志田のことよく分かんなかったからびっくりしたぞ！」
「「さりげなくヒドイこと言ってない/ません か？」」
「やっぱりお前ら仲いいんじゃないか。」
「こ・・・これは・・・・！？」
「狼狽えなくてもいーのよ。ほらほら、何か言ってやれ。」
覚吏が稲志田にそう促すと、稲志田はこちらに向かってきた。
「・・・次は私に勝て。」
「・・・？」
言っている意味が分からなかった。
「私はお前・・・ううん。あなたに卑怯なやり方で勝ってしまった。これじゃあ、対等とは言えないよね。」
「稲志田・・・・」
「だからね。こ・・・これからも宜しくお願い致しましゅ！」
エ（あっ、嚙んだ。）
壱（嚙んだな。）
「ふ・・・ふあああ・・・こ、こんなところで嚙むなんて・・・私はもう合わせる顔がないよぉ・・・」
か・・・・かわいい。
――その時、オレは多分、恋に落ちたんだと思う。
「大丈夫かー・・・稲志田～。なんかキャラ違い過ぎて萌えたんだが・・・」
「ふああああ・・・・\\\\自分でもやり過ぎちゃったなぁとか思って、せめて仲直りするときは普通の私でいようって思ったけど、こんな醜態をさらした以上生きてなんかいられません！ああ、お母さま・・・早逝してしまう愛娘をお許しください・・・！」
「待て待て待て！！オレを締めた繊維で自殺しようとするな！！締め付けるならオレを抱きしめればいいじゃないか！」
「ふええ・・・いいんですか？」
「死なれちゃあ困る！何かあればオレにドーンとこい！」
「うぅ・・・・うええええええええん！！！りゅ～きくぅぅぅん！！！！」
「ああ意外と力強いちょ、ちょちょちょちょい、加減加減加減！！」
「！？！？！？・・・・・・リュウ・・・・お前わたしというものがありながらなぁ～んで稲志田に萌え萌えキューン！ってしてるんだ！」
「い、いやあ仕方ないだろ！てめえみたいに謙虚さのかけらもないよりかは、こっちのほうが１００倍いいだろ！///」
「なんだよ！謙虚さのかけらもないって！さてはそういうのが好きか！そういうのがタイプか！見損なったよ！このロリコンめ！」
「風評被害だ！」
「ああ悪かった訂正するよこのムッツリーニターレン！！」
「なんだその意味の分からない罵倒は！？」
「ふ・・・二人共やめてよお・・・わたしなんかで言い争わないでぇ・・・」
あーもう無理。萌え死ぬわ。なんでかオレ、こういうのドストライクなんだわ。
そしてそのまま、尊さの余り鼻血を出して倒れた。
「ああ・・・・どうなっているのかなぁ・・・オレは・・・・」
バタン！
「せ、せんぱーい！！！！！」
「衛生兵！衛生兵！！！！！」
「りゅ、琉輝くーーーーん！！！」
ああ、天国が見えたよ・・・・
