スマホを充電するために、曹操と織田信長が異世界で奮闘します

絶境の中の閃き

呂布のデータが散り、静寂が戻った。

一行は、深い傷と疲労を抱えながらも、接合点の中心へと歩を進めていた。暗くなった携帯を、羅夢はしっかりと握りしめている。もう反応はない。ただの、冷たい板だ。

「此の先、何が待っているか」趙雲が低く呟いた。

「何であれ、向かうしかあるまい」曹操の声にも疲れが滲んでいた。

信長は相変わらず前を歩く。「はは！ 面白い！ あの呂布を倒したのだ！ 次は何が出ようと、楽しみだ！」

だが、その言葉も空しく響く。皆、わかっていた。あの戦いは、幸運だった。次に同じ強さの敵が現れれば、勝てる保証はない。

そして――その「次」は、すぐに来た。

接合点の中心、光の渦の前で、空間が再び歪んだ。

「……またか」毛利が歯ぎしりした。

光の中から、再び巨漢の影が現れる。甲冑、戟、そして狂気の目。

呂布だ。

いや、正確には――さっきの呂布とは少し違う。データの構成が不安定で、所々が滲んでいる。不完全な複製か。

「排除……する……」同じ機械的な声。

「ふざけるな！」信長が怒鳴った。「また同じ手を使うつもりか！」

「歴史修正者……学習した……同じ敗北は繰り返さぬ……」

不完全体呂布が、戟を構える。その動きは、さっきよりは鈍い。が、それでも彼らにとっては脅威だ。

「もう、戦う力が……」趙雲の槍を持つ手が震えている。

諸葛亮も毛利も、術を使う力は残っていない。

曹操は剣を握りしめたが、深い傷から血が滲んでいる。

絶体絶命。

羅夢は、暗い携帯を見つめた。

バッテリー0%。もう何もできない。

でも……何か……何かできるはず……

彼女は必死に考えた。ゲーム、電卓、カメラ、動画……

その時、ふと、あるゲームを思い出した。

『フルーツニンジャ』

スマホで果物を切る、あの単純なゲーム。

「……そうだ！」

彼女は叫んだ。

「みなさん！ 此の匣……まだ、使えるかもしれません！」

「何だ？」曹操が振り返った。

「最後の力で、一つだけゲームを起動します！ 其れで、呂布の気を引きつけてください！」

「ゲームで？」信長は理解できない。

「そうです！ 此の匣の画面に、果物が飛び出します！ 其れを、呂布に見せて、惑わすんです！」

「果物で、呂布が惑うのか？」趙雲も疑わしげだ。

「データ生命体です！ 動く光に敏感かもしれません！」

羅夢は携帯の電源ボタンを押した。反応なし。

もう一度。長押し。

震えが来た。かすかに、アップルのロゴが一瞬表示され、そして消える。

「ダメか……」

だが、その時、小弥の声が、かすかに聞こえた。

【……緊急……省電力モード……】

画面が、かすかに光った。真っ暗ではない。灰色の、かすかな光。

【……バッテリー残留電力……0.1%……】

【……できること……最小限の表示のみ……】

「小弥！ 『フルーツニンジャ』のデモ画面を出して！ 動かなくていい！ 果物が飛んでいる画面だけを！」

【……了解……】

画面が変わり、『フルーツニンジャ』のタイトル画面が表示された。が、タッチは反応しない。ただ、果物が画面上を飛び交うデモンストレーションが流れている。

リンゴ、バナナ、スイカ……それらが、画面上を飛び、時折、斬られるエフェクトが光る。

「これだ！」羅夢は叫んだ。「曹公！ 信長さん！ 此の匣を、高く掲げて、揺らしてください！」

「揺らせ？」曹操は眉をひそめた。

「そうです！ 大きく、早く！ 画面の光を、呂布に見せつけるんです！」

信長はまず動いた。「面白い！ やってみよう！」

曹操も、ためらいながらうなずく。

二人は携帯の両端を持ち、高く掲げる。

「行くぞ！」信長が合図する。

二人は、携帯を大きく、早く揺らし始める。

画面の光が、闇の中できらめく。果物のエフェクトが、高速で動き、幻影のようだ。

呂布の動きが、一瞬止まる。

その目が、揺れる光に向けられる。

「……何……だ……？」

「今だ！」羅夢が叫ぶ。「趙雲さん！」

趙雲は一瞬の隙を逃さない。

槍を構え、渾身の力を込めて突く。

不完全体呂布は、光に夢中になっている。趙雲の槍が、その胸を貫くまで、気づかない。

「ぐあっ！？」

呂布の体が、再びデータに崩れていく。

「……光……果物……？」

最後の呟き。

彼は消えた。

静寂。

曹操と信長は、揺らすのを止め、息を切らしている。

趙雲は槍を地面に突き、膝をつく。

「……効いた、な」

羅夢は、携帯の画面を見た。デモはまだ流れている。が、バッテリーアイコンは真っ赤で、警告マークが点滅している。

【バッテリー残留電力：0.01%】

【まもなく完全停止します】

「ありがとう、小弥」

【……どういたしまして……】

【……ユーザー羅夢さん……】

【……これが……最後の……】

画面の光が、スーッと消える。

真っ暗。

もう、二度と光らないかもしれない。

羅夢は、冷たくなった携帯を、胸に抱きしめた。

「ごめんね……最後まで、頑張ってくれて」

曹操が近づき、彼女の肩に手を置いた。

「……感謝する。其れが無ければ、我らは倒れていた」

信長も大笑いしたが、その笑いには疲れが滲んでいた。

「はは……面白い戦いだった！ 果物で敵を惑わすとは！」

趙雲は立ち上がり、深く一礼した。

「羅夢さん、おかげで助かりました」

諸葛亮と毛利も、感謝の言葉を述べる。

だが、その安堵もつかの間だった。

接合点の中心、光の渦が、突然激しく渦巻き始めた。

「……まだ、終わってないようだな」曹操が呟く。

渦の中から、声が聞こえる。

複数の声が重なった、不気味な声だ。

「……よくも……ここまで……」

「……だが、此処までだ……」

「……歴史は、修正される……」

光の中から、幾つもの影が現れ始める。

歴史修正者の、本隊だ。

数十――いや、数百体のデータ兵たち。そして、その中心に、より大きな影が三つ。

「……また、強敵か」信長が笑ったが、その声には、もはや余裕がない。

趙雲が槍を握り直す。「もう、限界です」

曹操も、深い傷を気にしながら、剣を構える。

羅夢は、暗い携帯を見つめた。

もう、力はない。

でも――

彼女は顔を上げた。

「みなさん」

皆が彼女を見る。

「私、まだあきらめません」

彼女の目に、涙が光っている。でも、それは絶望の涙ではない。

「だって、みんながいるから」

「私は、ただの留学生です。歴史もよく知らないし、戦い方もわからない」

「でも、みんなと出会って、たくさんのことを学びました」

「戦うこと、協力すること、信じること」

彼女は一歩前に出る。

「だから、最後まで、戦います」

曹操の口元が、ゆるんだ。

「……馬鹿な娘だ」

信長は、大きな笑い声を上げる。

「ははは！ 良い！ それで良い！」

趙雲は、静かにうなずく。

諸葛亮と毛利は、互いに顔を見合わせ、微笑む。

光の渦が、さらに大きくなる。

歴史修正者の軍勢が、ゆっくりと迫ってくる。

その時――

暗い携帯が、突然、微かに震えた。

「……？」

羅夢は見つめる。

画面は暗いままだ。が、何かが……変わった。

【……検知……】

かすかな、小弥の声。

【……外部エネルギー……】

【……時空の歪み……最大……】

【……変換可能……】

携帯の画面が、かすかに光り始める。

0%だったバッテリー表示が、1%に変わる。

そして、2%。3%。

「……え？」

【……接合点のエネルギーを……吸収中……】

【……危険……制御不能……】

画面が激しく光る。バッテリー表示が、狂ったように上昇する。

10%。20%。50%。

「何だ、これは！？」信長が叫ぶ。

「接合点そのものが、エネルギー源になった」諸葛亮が分析する。

100%。200%。300%。

画面が真っ白に光る。

そして――

新たなメッセージが表示される。

【システム・オーバーロード】

【新機能アンロック：『時空制御（限定的）』】

【説明：周囲の時空歪みを、一時的に制御できます】

【持続時間：3分】

【その後、天機匣は過負荷で破損します】

【使用しますか？】

羅夢は、皆を見た。

曹操はうなずく。

信長は笑う。

趙雲は決意の目。

諸葛亮と毛利は、期待の視線。

彼女は、深く息を吸い込んだ。

「はい」

【実行】

携帯から、光の波が広がる。

歴史修正者の軍勢の動きが、一瞬止まる。

時間が、ゆっくりと流れ始める。

曹操が叫ぶ。

「行くぞ！ 3分だ！」

全員が、最後の力を振り絞って、走り出す。

光の渦へ。

真実へ。

答えへ。

現実世界では――

病院のモニターが、最大音量の警告音を発した。

羅夢の脳波が、計測不能なレベルまで上昇する。

「患者、危険です！」

「心拍数、200以上！」

「何が起こっている！？」

医師たちが慌てる。

その時、病室のドアが開き、二人の中国人男女が駆け込んできた。

羅夢の両親だ。

「夢夢！」母親が叫ぶ。

父親は医師に詰め寄る。「娘はどうなった！？」

だが、誰も答えられない。

モニターの脳波は、狂ったように跳ね続けている。

そして――

病室の電気が、一瞬、すべて消えた。

非常灯だけが、ぼんやりと照らす。

暗闇の中、羅夢の身体が、微かに光り始めた。