スマホを充電するために、曹操と織田信長が異世界で奮闘します

毛利元就の野望

雷雲龍が散り、空が晴れ始めた台地に、奇妙な静寂が戻ってきた。

羅夢は300%に達したバッテリー表示を見つめ、まだ信じられない気持ちだった。一方、諸葛亮は装置の残骸を調べ、時に感心したようにうなずいている。

「此の仕組み……興味深い」彼は壊れた制御パネルを指でなぞった。「現代の技術と、古代の祭祀術が融合している。一体、何者が此れを造ったのか」

曹操は警戒しながら周囲を見渡していた。「龍の騒ぎで、他の何者かを引き寄せたかもしれぬ」

「ならば、早く此の地を離れるべきだな」信長は既に次の行動を考えているようだった。

趙雲が突然、槍を構えた。「何か来ます……複数の気配です」

皆が警戒態勢に入る。

台地の向こうから、数人の影が近づいてくる。鎧姿の武者たちだ。その中心にいるのは、小柄だが鋭い目をした老人。甲冑は質素だが、その佇まいに威厳がある。

「……毛利か」信長が呟いた。

「毛利元就……」諸葛亮もその名を口にした。

羅夢は記憶を辿った。毛利元就……戦国時代の大名、中国地方の雄。厳島の戦いで陶晴賢を破った……

「何故、毛利が此処に」曹操は眉をひそめた。

毛利一行は彼らの前に止まった。老人――毛利元就の目が、一行の上をゆっくりと移動する。曹操、信長、趙雲、諸葛亮、そして羅夢。特に、羅夢の手に持つ携帯に、目が留まった。

「織田信長、そして……曹操か」毛利の声は低く、冷静だ。「奇妙な取り合わせだな」

「毛利元就」信長は大きな声で応えた。「何故、此処に？」

「雷を追って来た」毛利は空を見上げた。「我が軍、夜戦のために雷光を利用できないかと研究していた。然るに、此の地に異常な雷雲が現れたとの報せを受け」

彼の目が再び羅夢に向けられた。

「そして、其の娘が、雷の力を小さき匣に封じ込めていると聞いた」

「聞いた？」羅夢は驚いた。「誰から？」

「此の世界には、様々な者がいる」毛利は意味深に言った。「情報は、金よりも貴重だ」

【オフライン翻訳、稼働中！】

小弥の声が、またしても陽気に響く。

【ユーザー羅夢の疑問『誰から聞いた？』を翻訳！】

【古代日本語へ変換……完了！】

【ただし、毛利元就様の方言を完全再現できているかは不明です！】

「其の匣」毛利は一歩近づいた。「見せてくれぬか？」

羅夢は少し戸惑い、曹操を見た。曹操は微かにうなずいた。

彼女は慎重に携帯を差し出した。バッテリー表示は295%、ゆっくりと減り続けている。

毛利は携帯を受け取り、仔細に観察した。龍との接触後、画面には微かな雷の紋様が一瞬現れることがある。

「……雷の力が、確かに宿っている」毛利は呟いた。「しかも、制御されている」

「制御というより、蓄えているんです」羅夢は説明した。「充電って言って――」

「充電」毛利はその言葉を繰り返した。「充電……なるほど。雷を充填する、と」

彼は突然、鋭い目を羅夢に向けた。

「其の術、我に教えよ」

「え？」

「教えよ、と申している」毛利の声には、抗いがたい威圧感があった。「此の充電の術を、我が軍に伝授せよ」

「でも、それは……技術で、術じゃないんです」

「技術であろうが、術であろうが、構わぬ」毛利は携帯を返しながら言った。「厳島の夜戦、我は月明かりと少数の松明で戦った。もし、此の『充電』の術で、雷の光を自在に操れれば――」

彼の目が輝いた。

「夜戦は、我が軍のものだ」

信長が大笑いした。「はは！さすがは毛利！戦いのためなら、何でも利用する！」

曹操は冷静に分析していた。「確かに、夜戦での照明は重要だ。しかし、雷を自在に操るなど――」

「先程、龍を操ったではないか」毛利は指摘した。「我は見ていた。雷雲の龍が、其の匣に力を注ぎ込むのを」

「あれは、操ったわけじゃなくて――」

「結果は同じだ」毛利は譲らない。「我は、其の力を必要としている」

その時、諸葛亮が口を開いた。

「毛利殿。其の方も、時空の歪みに気づいておられるか？」

毛利は諸葛亮をじっと見た。「……お前は？」

「諸葛亮孔明と申す」

「諸葛亮……！」毛利の目が少し見開かれた。「三国の軍師が、何故此処に」

「貴殿と同じく、此の歪んだ時空に迷い込んだのだ」

毛利は深く考え込んだ。「……成る程。ならば、此処は本来あるべき場所ではない、と」

「其の通り」諸葛亮はうなずいた。「我々は皆、本来の時空から引き摺り出された」

「ならば尚更だ」毛利は強く言った。「此の異常な世界で生き延びるには、力が必要だ。其の匣の力が、それを与えてくれる」

羅夢は困った。どう説明すればいい？「充電」は技術であって、教えられるものじゃない。少なくとも、戦国時代の人に教えられるものじゃない。

【提案：実演してみては？】

小弥の声が提案してきた。

【毛利元就様は実用主義者です。理論より実践を見せた方が理解が早いかもしれません】

【現在のバッテリー残量：290% あります。少し使ってみましょう！】

「……わかりました」羅夢は言った。「ちょっと、やってみます」

彼女は携帯の画面を操作し、懐中電灯アプリを起動した。オフラインでも使える基本機能だ。

画面が真っ白に光り、周囲を照らし出した。

「おお！」毛利の家臣たちが驚きの声を上げた。

「光る……しかも、炎ではない」

毛利は真剣な表情で光を見つめていた。「……明るい。しかも、揺らがない」

「これは、雷の力じゃなくて、電気です」羅夢は説明した。「でも、原理は――」

「構わぬ」毛利は手を上げて彼女の言葉を止めた。「其の光を、如何にして点けるか、それだけ教えよ」

「えっと……ボタンを押すだけです」

「ボタン……」毛利は画面のボタンを見つめた。「此れを押せば、光るのか」

「はい」

毛利は慎重に指を伸ばし、画面のボタンを押した。

光が消える。

もう一度押す。

光る。

「……ふむ」毛利は深く頷いた。「単純だ。兵士でも使えよう」

「でも、これにはバッテリー、つまりエネルギーが必要で――」

「ならば、補充すれば良い」毛利は即座に答えた。「先程見たように、雷から力を得られるではないか」

「あれは特別な状況で――」

「特別であろうが、通常であろうが、方法があるなら、再現できるはずだ」

毛利の目は、研究者のような好奇心に輝いていた。「雷の力を蓄え、光に変える。ならば、炎の代わりに、此れを使えば良い。煙も出ず、風に消えず、しかも明るい」

信長が感心してうなずいた。「確かに、良い考えだ。わしの鉄砲隊も、夜戦で此れがあれば――」

「待て」曹操が割り込んだ。「其の匣は一個だけだ。軍全体に行き渡るほど多くはあるまい」

「ならば、造れば良い」毛利は淡々と言った。「其の技術を学び、同じものを造るのだ」

羅夢は目を丸くした。「造る……？現代のスマホを、戦国時代で？」

「其の匣が、此の世界にある以上、造る材料もあるはずだ」毛利の論理は明快だった。「技術さえあれば、再現できる」

【技術的問題：無理です】

小弥が即座に反論した。

【スマートフォンの製造には、微細加工技術、半導体技術、素材科学、ソフトウェア工学など、現代の基盤技術が必要です】

【戦国時代の技術水準では、再現不可能です】

【成功率：0.0000001%】

「でも、0%ではない」毛利は言った。「ならば、可能だ」

「その0.0000001%って、ほとんどゼロですよ！」羅夢は叫んだ。

「我の人生、多くの『ほとんど不可能』を可能にしてきた」毛利の目が鋭く光った。「此れも、その一つに過ぎぬ」

趙雲がため息をついた。「……確かに、毛利元就と言えば、三本の矢の教えで知られる。不可能を可能にする男だ」

「三本の矢？」羅夢は聞き返した。

「我が三人の息子に与えた教えだ」毛利は説明した。「一本の矢は簡単に折れるが、三本束ねれば折れない。団結の重要性を説いたものだ」

彼は羅夢、曹操、信長、趙雲、諸葛亮を見回した。

「今、此処に集う者たちも、一本一本では折れるかもしれぬ。しかし、束ねれば――」

「此の歪んだ時空さえも、正せるかもしれぬ、か」諸葛亮が続けた。

「その通り」毛利はうなずいた。「我は、其の匣の技術が欲しい。其れと引き換えに、我が知恵と力を提供しよう」

曹操と信長は顔を見合わせた。

「どう思う？」曹操が低く聞いた。

「面白い」信長は笑った。「毛利の知恵は、確かにある。利用する価値はあるだろう」

「しかし、信用できるか？」

「此の状況では、信用など、後回しだ」信長は現実的だった。「力のある者は、どんな味方でも歓迎すべきだ」

曹操は考え込み、そして羅夢を見た。

「お前はどう思う？ 其の匣の技術を、教えられるのか？」

「教えられません！」羅夢は即答した。「だって、私も詳しくないし、ここに工場もないし――」

「ならば、別の方法を考えよう」諸葛亮が和ませるように言った。「技術そのものでなく、其の力を『共有』する方法はないか？」

「共有……」

羅夢は考えた。バッテリーは285%ある。少しなら分け与えることはできる。でも、どうやって？

【提案：『エネルギーノード』設置計画！】

小弥が突然、興奮した声で提案してきた。

【説明：ユーザーの携帯を中継点として、周囲に一時的なエネルギーフィールドを展開します！】

【範囲内では、簡単な電子機器（懐中電灯レベル）が動作可能になります！】

【消費：バッテリー1% / 時間】

【現在の残量なら、約285時間持続可能です！】

「エネルギーフィールド……」羅夢は呟いた。

「何か思いついたか？」毛利が鋭く聞いた。

「ええ、でも……実験的です」

「ならば、実験しよう」毛利は即座に言った。「失敗を恐れるな。我の人生、失敗の連続だった」

曹操はため息をついた。「……よかろう。試させてやれ」

羅夢は頷き、携帯の画面を操作し始めた。小弥の指示に従い、新たにアンロックされた『時空干渉』機能のサブメニューを開く。

【エネルギーノード展開：Y/N】

彼女はYを選択した。

携帯が微かに震え、周囲に目に見えない波が広がる。

何も起こらないように見えたが——

毛利の家臣の一人が、腰に下げていた金属の筒を触った。

「……光る」

筒の先端から、かすかな光が漏れている。中には、蛍光灯のようなものはないはずだ。

「我の短刀も……」別の家臣が刀の鍔（つば）を見つめていた。金属部分が、微かに青白く光っている。

「効いている」毛利の目が輝いた。「此れが、其の力か」

「範囲は……約十メートルです」羅夢は説明した。「この範囲内なら、簡単なものは光らせられます」

「十メートル……」毛利は計算している。「ならば、陣営全体に広げるには、もっと大きな『匣』か、複数必要だな」

「でも、これ以上は――」

「今は、此れで十分だ」毛利は満足そうにうなずいた。「証明はされた。後は、如何にして此の力を拡大するか、だ」

彼は諸葛亮を見た。

「孔明殿。貴殿も、軍師として、此の力の価値がお分かりだろう」

「勿論だ」諸葛亮はうなずいた。「夜襲、篝火、合図……使い道は多い」

「ならば、手を組もう」毛利は提案した。「我が知恵、貴殿の知略、そして織田の革新力、曹操の用兵術、趙雲の武勇、そして――」

彼は羅夢を見た。

「其の娘の『匣』の力」

「我々の力を束ね、此の歪んだ時空を正し、本来の世界に戻る道を探す」

長い沈黙が流れた。

風が、台地を吹き抜ける。

そして、曹操が口を開いた。

「一つ、条件がある」

「何だ？」

「其の力」曹操は毛利を真っ直ぐ見つめた。「戦いのためだけに使うな。此の世界の真実を探るためにも使え」

毛利は一瞬考え、そして深く頷いた。

「了解した。我も、此の世界の謎には興味がある」

信長が大笑いした。「はは！面白い取り合わせができたな！では、我らは何と呼べば良い？『時空修正軍』か？」

「まだ早い」諸葛亮は冷静だった。「まずは、此の地を離れ、安全な場所を探すべきだ」

趙雲が同意した。「雷の跡が残る此の地は、目立ちすぎます。歴史修正者を引き寄せるかもしれません」

「では、移動しよう」曹操が決断した。

一行は、新たな仲間——毛利元就とその家臣たちを加え、再び歩き始めた。

台地を下り、森の中へ。

羅夢は、バッテリー284%の携帯を見つめた。

エネルギーノードを展開したまま、消費は続いている。

「ちょっと、小弥」彼女は小声で言った。「この機能、ずっと使ってていいの？」

【問題ありません！ 現在の消費ペースなら、11日以上持続可能です！】

【ただし、戦闘時など、高エネルギー消費時にはオフにしてくださいね！】

「わかった……」

彼女は顔を上げ、前を行く人々を見た。

曹操と信長が先頭を歩き、時に議論している。

趙雲が周囲を警戒する。

諸葛亮と毛利が、並んで歩きながら、何やら深い会話をしている。

「……天象の乱れは、時空の接合点に起因する」

「ならば、其の接合点を見つけ、修正すれば良い」

「然り。しかし、其れには――」

彼らの会話は、専門的すぎて羅夢には理解できない。

彼女はため息をついた。

三国時代の軍師と、戦国時代の智将。

そして、現代の留学生。

「私、本当にこの人たちについて行けるのかな……」

その時、信長が振り返り、彼女に笑いかけた。

「遅れるな、娘！ 貴様の匣が無ければ、夜道が真っ暗だ！」

彼の言葉に、家臣たちが笑った。

羅夢も、思わず笑みを浮かべた。

「はいはい、行きますよ」

彼女は足を速め、一行に追いついた。

背後には、雷に焼かれた台地と、龍が散った空が残されていた。

そして現実世界では――

病院のベッドで、羅夢の身体が、微かに震えていた。

モニターの脳波が、再び激しいパターンを示し始める。

医師たちが慌てて駆け寄る。

「また異常波形が！」

「鎮静剤を！」

だが、彼らにはわからない。

此の異常波形が、異世界で結ばれた新たな同盟の、証だったとは。