聖痕の聖騎士〜溺愛？狂愛？私に結婚以外の選択肢はありますか？〜

４９１ 決着

「アンジュ。アンジュの代わりはいないのだ」

　魔王様から金色の瞳で見下されながら、説教をされている。いま、ここで？

　ヴァルト様と神父様が、『けいもう』に鎖が絡みつくまでの時間をかせいでいるのに？

「だから。私も聖騎士だとわかっている？」

「アンジュは俺にとって唯一だとわかっているのか？」

　いや、それは別にいいと思う。

「ルディ。また私情を挟んでいる。それにルディはあの『けいもう』に対して手加減していた」

「何を言っている」

　……全然気がついていない。ルディが聖痕の覚醒状態じゃなかったことに。

「ヴァルト様が参戦してから、状況が一気にかわったんじゃないの？」

「……」

「そういうこと、『けいもう』はヴァルト様の攻撃は避けていたけど、ルディの攻撃は打ち返していた。なぜ？」

「……」

「私は言ったはず。ルディの力をこの戦いで見せてと、その聖痕が刻まれた価値を見せてと」

　私はルディの右手を指しながら言った。

　一度はその聖痕は顕れなかった。

　それはまだルディが未熟だからだった。

　世界に認められていないからだった。

　まぁ、その世界というのがよくわからないのだけど。

「アンジュ。実行完了」

　ロゼに頼んでいたことが実行できたらしい。『けいもう』の足元にロゼのネズミの死骸が転がっている。

　暴れている『けいもう』に踏み潰されたのだろう。

「お！力が落ちてきたぞ」

　リザ姉がロマンを感じていたロープの端を持っている酒吞が言ってきた。

　確かに俊敏さが落ちてきている。

　そして次々に絡みつく黒い鎖。

　やっとここまできた。

　世界が捉えたのであれば、こちらが捕まえておく必要はない。

「酒吞。もう手を離していいよ」

「おう！」

　あとは常闇に叩き落とすだけ。だけど私は嵐の空を見上げる。青い空に浮かぶ黒いひび割れ。

　どうやってあそこに引きずり込むのか。

「何をやったんだ？」

「え？」

「あの『けいもう』というやつの動きがおかしい」

　ルディの視線の先には、剣を振っているというより、振り回されているという感じの怪神がいた。

「毒だね」

「あの縄に毒を仕込んでいたのか？」

「違う違う」

　そう言って私は『けいもう』が先程ロープで酒吞と綱引きをしていたところを指す。

　正確には地面に転がって……いや、もう消えて痕跡がなくなってしまったロゼの魔鼠がいた場所だ。

「さっきまでロゼのネズミがいたのだけど。私の毒をネズミに仕込んで、噛みつかせたんだよ」

　元々は聖痕の力で形作られた存在だ。ということは生物ではない。

　だから、私の毒の効果は現れないと考えたのだ。

「私は今回、常闇を広げられない。だから常闇を出現させるのはルディがしてよね」

　そう言って、私はルディの背中を押し出す。

　その間に神父様の剣が『けいもう』の胸を貫き、ヴァルト様の剣が両腕を消し飛ばしている。

　だから、あとはルディが常闇に叩き落とすんだよ。

　大きく息を吐いて、『けいもう』に向かっていくルディの背中を見送った。

　炎に囲まれた空間に慟哭の叫び声が響き渡る。

　地面に広がる漆黒の色。

　打ち付ける雨は止み、風も止まった。

　世界が反転する。

　私は左目から聖痕を取り出し、頭上に掲げた。

　闇と光がせめぎ合った世界。

「アンジュ。これで決着がついたね」

　ロゼが安易なことを言った。

　確かに常闇が開き、『けうもう』が袋たたき状態だ。

「ロゼ。そういうのはフラグだから口にしないほうがいいよ」

「え？ふらぐ？」

　ロゼが私の言っている意味がわからないと口にした瞬間、空気が動いた。

　目の前に現れる無数に尖った歯。

　剣が振るえなくなった『けいもう』が私に牙を剥いてきた。

　これは私が指揮官だと思ったのか、光っているので目立っているからか、標的にされたらしい。

「太陽に近づきすぎると、燃えるって神話って知らない？」

　私は頭上に掲げる聖痕から光の粒を飛ばす。すると、小さな光に当たった口内から火が吹き出した。

　そして黒い鎖に絡まれた胸から突き出る漆黒の剣。

「アンジュ。すまない、抜けられた」

「いいよ。ロゼのフラグの所為だから」

　そのまま地面に押し付けるルディが謝ってきたけど、フラグを口にしたロゼが悪いのだ。

「なんで私が悪いことになるの！」

　その間にも漆黒の地面にめり込んでいく『けいもう』。

　ルディの常闇って、どうなっているのだろう？

　以前も思ったけど穴じゃなくて、空間全体が常闇なんだよね。

『けいもう』の姿が完全に見えなくなったところで、世界は元の姿に戻った。

　あ、うん。やはり、無理やり穴をこじ開けるのは、普通のことじゃなかったらしい。

　綺麗サッパリと跡形もなく地面の常闇はなくなってしまった。

　だけど、空を見上げるとひび割れた空間が存在する。

　ルディの常闇は穴ではないので、穴を閉じることはない。

　ということは、結局穴を閉じる聖女が必要になるのかぁ。

「アンジュ。怪我はないか！」

「ないけど？」

「なぁ、もしかして、このあと俺一人、働かなければならないとか言わないよな」

「今回も己の未熟さを思い知らされてしまいましたね。私もまだまだです」

「アンジュ様。此の度の采配見事でした」

「アンジュちゃーん。この子連れて帰っていいかしら？」

　……離れたところから、戦いが終わった安堵感とは違った言葉が聞こえてきた。

　リザ姉。それも常闇に還すよ。