３８１ そいつは誰だ
「遊んでいないよ。ルディ」
私はへロリと笑って、振り返る。そこには私を見下ろす魔王様がいた。それも背景が歪むほど機嫌が悪い。
「では、そいつは誰だ」
ルディは朧を見て言う。
それはこんなに真っ白な人物は怖いよね。誰だかわからないから機嫌が悪いのか。
私は朧に向かって手を差し出す。
私が渡したハンカチを出すようにと。
すると、朧は私の手の上に真っ白なハンカチを置いた。すると、いつもの血の海の上に立つ、黒髪の浅黒い肌を持つ人物が現れる。
「オボロだったのか？これはどういうことだ？」
ルディが朧だと認識したので、ハンカチを朧に返す。するとまた、真っ白な朧に変化した。
「ちょっと実験していたの。私が刺繍したハンカチって、尽く神父様から回収命令がだされるから、どうなっているのかと思ってね」
そう言いながら私は立ち上がった。
少しの間だけだったけど、雪が私に積もってきているな。シェーンが帰るときに結界を解いてしまっていたからね。
「白い狐を刺繍すると、なんと一時的に王家の呪いが解除されるみたい」
「王家に服従する術だ」
そこは別に言い直さなくてもいいよ。
さて、シェーンの話を切り出そうかと悩んでいると、私の前に黒い石がはめ込まれた指輪が差し出された。
なにこれ？
「アンジュ。これに護り石の術をかけてほしい」
「……え？ルディも配下が欲しいの？」
私は神父様みたいな使い魔が欲しいのかと聞いてみた。
あの赤い鳥、私のことを嫌っているよね。絶対に視線が合わなかったもの。イグネアっていう赤い鳥。
「なんだ？配下って。俺だけアンジュの守護石を持っていないって、許されることじゃないよな」
瞳孔が開いた目で見下ろしながら言わないで欲しい。許されていいと思うよ。
「だって、精霊石の元は何かっていう予想を私は言ったはずだよ。何がでてくるかわからないんだよ」
「異形が世界に食べられた残りカスっていう話か？だったら、その証明にもいいだろう？」
「よくないよ。何がでてくるかわからないよ」
「アンジュ」
はぁ、これは絶対に諦めてくれないパターンだね。
もう何がでてくるかわからないんだよ。私は知らないよ。変なのが出てきたらルディがなんとかしてよね。
私はため息を吐きながら、黒い石がはめ込まれた指輪を受け取る。
私と同じ指輪に見えるけど、これは同じじゃないよね。指輪の内側に怪しい文字が刻まれているのは変わらないけど、持った瞬間にドラゴンの魔石を持ったときのような威圧を感じた。
「ねぇ、これ普通の精霊石？」
「流石アンジュだ。これは宝物庫の奥に封じられていたものだ」
「危険物は返してきて」
ヤバそうな指輪をルディに突き返す。
封じられている時点で、その精霊石に力があるってことじゃない。
「アンジュ。今日呼ばれたのは二週間後にある聖女のお披露目パーティーの件だった」
まぁ、そうだろうなと予想はしていたよ。王族を集めて、団長も呼ばれたのだったら、聖女のシェーンが絡んでいるのだろうなって。
「そこで陛下は退位を発表される」
「げっ」
「そして俺が次期王に拝命されることになる」
「いやぁぁぁぁぁ！私、王族って無理！わかる？私、平民。身分がない平民」
私は契約の腕輪を取り外そうと、右手で腕輪を掴み引っ張るも、びくともしない。
百歩譲ってルディと結婚を許せていたのは、王族だけど第十三部隊長という立場だったからだ。
ルディが白銀の王様の跡を継ぐとか、内心予想していたけど、こうも面と向かって言われると拒否反応が出てしまう。
「大丈夫だ」
そう言ってルディは私の右手を押さえる。何が大丈夫なわけ？
「反対するものは居なくなる」
全然大丈夫じゃなかった。これ白銀の王様の復讐が混じっているよね。
その場で惨劇が行われるって言うんじゃないよね。
「ブタ貴族をブヒブヒ言わそうぜ作戦だったよね」
「それは変わらないが、どうも貴族共がおかしな動きをしているので、調べさせている」
はっ！これはさっき話に出ていた玉藻の件ってこと？
ここでその話を切り出す？
「しかし、俺が王に立つとアンジュの側にずっと居られないことが多くなる。ならば、異形でも俺の命令をきくモノが必要だと思わないか？」
「思わないし、どこに『しかし』がかかったのか不明。あと、私は自分のことを守れるぐらいは強いよ」
あと二週間しかないから、すぐにでも動き出した方がいいけど、とんでもないことを言われて頭がパニックを起こしている。
これは一旦冷静になるために時間を置いたほうがいい。
「ルディ。取り敢えず、お昼ごはんを作りに戻ろう」
「アンジュ。先に守り石を作って欲しい」
駄目だった。
しれっと先延ばしにしようと思ったけど、ルディにとっては守り石を得ることが最優先事項だった。
