15：卒業式翌日
卒業式の翌日。
学生という免罪符が無くなって初めての、社交の場である謝恩パーティーが開かれる。
アメリアは本日より王宮で暮らす事になっており、朝食後すぐに公爵家を立った。
立場としては、準王族にあたる。
見送りには、兄であるロバーツだけが居た。
「アメリア様、お元気で」
「えぇ、ロバーツ・パーソン伯爵閣下。パーティーで会いましょう」
もう兄妹でも親しく話す事は出来なかった。
迎えに来たアルフィーにエスコートされ、アメリアは王宮の馬車で公爵家を去ったのだった。
前日の夜、使用人達はアメリアの部屋に集められ、今までのお礼を言われた。
「美味しい食事や、清潔な服、過ごしやすい環境をありがとう。これからも元気で」
それだけの言葉だったが、これから先の人生で誇って良い出来事だった。
当日の朝食が終わった時、いつもは無言で立ち去るアメリアが、公爵夫婦に声を掛けた。
「見送りは結構です。それよりもアンダーソン公爵家としてやるべき事をしなさい」
公女として、最初で最後の優しさだったが、両親には通じなかった。
昼食の前にフーリー殿下からの贈り物が、公爵家に届いた。
どう見てもドレスサイズの箱を持った配達人に、使用人がアメリアは既に公爵家には居ない事を告げる。
しかし配達人も仕事なので、「居ないです」「はいそうですか」とはならない。
「公爵家の令嬢宛なのです。他にお嬢様はいらっしゃらないのですか？」
「令嬢はおりますが、アンダーソン子爵令嬢ですよ？」
そんなやりとりをして、玄関で長い時間揉めていた。
「あ！それ、私のドレスです！殿下からですよね？」
ミアが配達人から勝手に箱を受け取り、部屋へと持って行ってしまった。
「今のは？」
「アンダーソン子爵令嬢です。差出人が殿下だと知っていたようですし、宛先は彼女で間違いないようですね」
「今の様子をそのまま上には報告します」
配達人は無表情で帰って行った。
