第2章11話〜こいつら本当に最低だな〜
「いい？2人とも。このバ⚫︎の言う事なんて信じちゃダメよ。現実でも、私超可愛いんだからね！」
メズは俺をじろっと睨みつけながら言う。
まったく、冗談の通じない女だ。
「おっさん。...あの、メズさんって、もしかしてあのメズさんか？」
おずおずとレンタロウが俺に尋ねてくる。流石高レベルプレイヤー。ちゃんと他のプレイヤーの事もある程度頭に入れているらしい。まぁ、そもそもメズは、このアバンダンドで有名人だから、レンタロウが知っていてもおかしくはないんだよな。
「ああ。多分、お前が思ってるメズであってると思う。」
「...なるほど。」
全てを察したようで、余計な事を言うまいと、レンタロウは唇をぎゅっと結んでいる。しかし、ユカちゃんはよく分からないようで、
「タロちゃん。どういうこと？メズさんって有名な方なの？」とレンタロウに詰め寄っている。
レンタロウはメズが目の前で見ている手前、無視する事も出来ず、なんとか捻り出して、「...色んな意味で有名かな」と言葉を濁している。絶対に私の事言うんじゃねぇぞという、メズからの圧力を感じているようだ。
しょうがない。俺がまた助け舟を出してやる事にするか。
「ユカちゃん。簡単に言うとだ。アバンダンドには、現在3大嫌われ者がいる。1人は皇帝ザラシ もう1人がこいつ、魔女メズ、そしてもう1人が俺だ。そういう意味で、有名プレイヤーって事なだけだ。」
「モノーキーさんとメズさんって、そんな名前が上がるほどのプレイヤーだったんですね。お二方ともまったく悪い人には見えないので、きっと嫌われちゃうのも有名税ってやつですね。」
何というお人よし。あまりにも純粋な言葉に俺もメズも気まずくなる。
「だってよ。メズ。」
「...あんたがこの子と一緒にいるのが何となくわかったわ。」
「だろ？しっかし、ちょっと前まで、お前ACOの聖女なんて言われてたのにな。」
「うるさい黙れ！」
俺とメズの掛け合いを見て、ユカちゃんは苦笑いを浮かべながら、更に質問する。
「モノーキーさんは、そういう二つ名って、何か無いんですか？」
「あー、そういう異名は...。」
「このバ⚫︎は狂人アルゴって言われてたわ。」
リアルタイムフィルターで音声処理をされながら話すメズの言葉に、「あー...。」とユカちゃんとレンタロウは、どこか納得した表情を浮かべている。
なぜ納得する。失礼な。
「モノーキーさんとメズさん以外にもう1人名前出てきましたけど、皇帝さん？って強いんですか？」
「ああ、強い。この世界の伝説的人物だ。PvPじゃ、俺も相手にならないからな。領土防衛戦では、いまだに一回も領土を失った事が無い上に、1番最初に蒼穹回廊っていう特別な土地を購入し、ユニーク武器、エキスパートスキル、禁断魔法の全てを手に入れたプレイヤーだ。」
「はえー、凄い人なんですね。」とユカちゃんは言うも、多分この説明だけじゃ、まだピンとは来てないだろうな。
「これのどれか１つでも持ってたら、この世界で、最強のプレイヤーの一角と言われるほどだな。アルゴの時の俺でも、蒼穹回廊しか持ってないくらいと言えば分かりやすいか？」
俺がそう言うと、ユカちゃんはだいぶその凄さが分かったようで、「わぁ。」と驚嘆している
「それを全部持ってるだなんて、皇帝さん凄すぎますよ...。モノーキーさんやメズさんは、皇帝さんに会った事あるんですか？」
「ああ。俺とメズはゲーム内だけじゃなく、リアルでも会った事あるぞ。端的に言えばそうだな...。」
俺が少し考え込むと、ユカちゃんはゴクり、と喉を鳴らして俺の言葉を待っている。
「無職のデブのおっさんだ。」
「...まぁ、そうとしか言いようがないわよね。」
メズも呆れたように、「はぁ、」と息を吐きながら、俺に同意する。
だって本当にそうとしか言いようがない。
「...何ていうかこう...。アニメや漫画みたいに少年主人公的なのをちょっと想像してたんだけど。」
レンタロウが複雑そうな表情を浮かべながら、俺に言う。そんなガキが最強なんて、現実にあり得るわけないだろ。
「普通に考えてみろ。MMOなんて、年中引きこもってゲームしてる奴が最強に決まってんだろ。時間こそ正義。デブのおっさんこそが最強。俺もデブではないが、無職だしな。この世界で最強になるってのは、そういう事よ。」
「夢も何もねーな...。」
「まぁ、そういう意味では、今1番主人公的存在に近いのは、アルゴの元相棒、英雄ホーブよね。狂人アルゴからギルドのリーダーの座を奪い、聖女メズを打ち倒して、数年振りに拠点を奪った男。狙うは、頂点の首っていったところかしら。...ほんっと最悪。」
「魔女メズな。」と訂正を入れると、メズはギロリと俺を睨みつけてくる。
おお、怖い怖い。
「しっかし、別にホーブもゲーム内で皇帝倒さんでもいいだろ。放置でいい放置で。ザラシそのうち不摂生がたまってリアルで倒れんじゃねーか？そしたらホーブがNo. 1だろ。」
「確かにそうね。アルゴの言う通りだわ。」
メズが俺の言葉に同意して、うんうんと頷く。
「こいつら本当に最低だな...。」
レンタロウが俺とメズの会話を聞いて、唖然としながら呟いている。
「で、メズ。話はそれたが、結局何の用だったんだよ。何か話があるから俺の所に来たんだろ？」
「あ、そうだった。」と手をポンと叩きながら、メズは、俺に一つの提案をし始める。
「アルゴ、もしアカウント停止が解けたら、私と固定でレベリングパーティしない？組む人がいないのよ。アンタも組む人いなくて困ってるでしょ？」
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