勝頼の夢 ～入れ替わった僕は体を失わないよう歴史を変える～

第一章 入れ替わり

５４ 信長の進物

　「では、一万両の半分は城下復興に充て、残りは三条様にお贈りしてよろしいですな。では、こちらにお運びいたします」

　小原は、進物品を部下に運ばせると、土屋とともに荷を解き始めた。

　信長からの進物品は、一万両の他に、羅紗、天鵞絨、綿などの織物や伽羅などの香木、ガラス瓶。孔雀の羽。帽子など、南蛮との交易で手に入れた物ばかりだった。

　甲斐の山猿なら、見たこともないほどの珍品だろうと、信長がほくそ笑むのが見えるようで気分が悪い。

　信長は財政の豊かさや見識の広さをひけらかしている。

　なにしろ、地球儀や金平糖まで贈ってきたのだ。

　石コロの意趣返しとも思ったが、あの盆暗石は、盆山と名を変え安土城の天守閣に鎮座しているのだという。

　あの名高い信長の石。盆山である。

　史実であれば、土屋が言ったように霊験あらたかな石と家臣を拝ませるのだが、どうなるかまでは知ったことではない。

　「ふむ。鴨の塩漬けをはぶいたのは、まずかったでしょうか」

　土屋が広げた進物品を見て腕を組んだ。

　さすがに石コロだけとはいかず、武田からの進物品は、馬や鷹、名槍、名刀など武辺が好みそうなものを贈った。

　鴨の塩漬は、嗜好があるだろうと取りやめている。

　進物品を並べると舶来品だけあって、武田の進物が見劣りするように感じたのだろう。

　「右衛門。信忠から武具を取り上げている。槍や刀を贈ったところで返しただけではないか」

　「はははっ。違いありませぬ」

　小原が目録を広げ進物を確認し始めた。

　「てんがじゅうとは、これのことか」

　目録を覗き込んだ土屋が天鵞絨を触った。

　「ビロードと言うそうです。いい手触りでございましょう」

　「うむ。いいな」

　「右衛門。それを陣羽織に仕立ててみたらいい。良いものになるぞ」

　「誠に！　それがしが頂いてよろしいので」

　僕は気分が悪いが、やはり武田の将には珍しい物なのだろう。

　土屋の笑顔が物語っている。

　「御屋形様。土屋様だけというのは困ります。お渡しになるなら恩賞として下さい」

　「そ、そうだな。ここで頂けば、抜き盗ったと皆から思われるな」

　未練があるのだろう、言葉と裏腹に放そうとはしない。

　「構わない。異国と交易を始めるつもりだ。すぐに珍しきものではなくなる」

　「異国と交易⁉　そ、それは凄い！」

　直接は無理でも、、堺や博多の商人を通じて取引をするのだ。

　東と西の湊から、整備した陸路を通じ領国津々浦々に物を流す。

　僕が目指す領国経営の一歩めだ。

　「このような品々が、甲斐で買えるようになりますか。おっ、これはなんだ」　

　土屋が手にしたのは蒔絵をほどこした円筒である。

　なにを入れた筒なのだろう。舶来品の中に一つだけ雅なものだ。

　「マンハナカガミ？　マンカキョウ？」

　目録を見ながら小原が言った。

　「開かぬぞ。上の蓋に穴があるが、なんだこれは？　どうすればいいのだ」

　僕は土屋が手にする筒を凝視した。

　間違いない。

　「その穴を‥‥　の、覗いてみろ」

　悟られぬように言ったつもりだが、声が震えた。

　「おお！　美しい！　このような物、初めて見ました。下総も覗いて見よ」

　「これは！　何とも言えぬ美しさ。　紗矢の方様のよい手土産になりまするぞ」

　「どれ、下総。今一度それがしにかせ」

　「いやいや今少し。おお、回すと模様が変わる」

　二人のはしゃぐ声が、遠くに聞こえる。

　万華鏡　──　

　鏡三枚を合わせ、円筒に入れ底にビーズを置いただけの簡単な仕組みの玩具で、古代からあるように思えるが、それほど古くない。

　１８００年初頭、スコットランドの科学者が偏光の実験で発明した物だ。

　日本には、江戸の文化二年（１８１９年）に持ち込まれ、大流行したと本には書いてあった。

　二人に話しかけられても、耳には入って来ない。

　上の空である。

　いつの間にか一人になっていた。

　この時代にない。──

　いや、それほど難しい造りではない。あっても不思議ではない。　──

　打ち消そうとしても、頭の中はひとつの答えに辿り着いてしまう。

　信長の近習のなかに、僕と同じような人間がいる。──

　そうとしか思えない。

　思い当たるのは、ただひとり。

　丹羽越前守長秀だけだ。

　もしかすると、僕と同じ別の時代の人間なのかもしれない。

　「御尊顔を拝し、恐悦至極でございまする」

　下条忠親が平伏して言った。

　「堅苦しい挨拶はいい。気楽にしてくれ」

　下条は河田長親の弟で、病の長親に替わり越中勢の大将を務めていた。

　「采女。御屋形様、いや、御神代様はこのような御方だ。肩の力を抜け」

　景虎が言うと、後ろに控えていた北条景弘がしゃしゃり出た。

　「さよう。御神代様は、主が兄と慕っている御方ぞ。御身内と思ってよい」

　「これ。丹後。要らぬことを申すな」

　北条景広は鬼と恐れられるほどの上杉家中一の武辺の士だが、おっちょこちょいである。

　恩賞に渡した柴田勝家の馬標も忘れていったこともある。

　鎌倉でも調子にのり、父の高広を心配させていた。

　だが、そこが何とも言えない魅力であり、景虎や同輩から愛されているようだ。

　「足労願ったのは、若狭攻めを聞きたいと思ったのだ」

　三人を前に話を切り出した。

　若狭は丹羽長秀の領土だ。

　家康が言っていたように、本当に信長を操るほどの影響力があるのなら、織田軍の撤退も必ず丹羽が絡んでいる。

　「若狭でございますか？　越中勢に攻込ませましたが、何か気障りなことでも」

　景虎が怪訝顔をした。

　越前から近江に侵攻した景虎に、若狭だけを口に出したのは失敗だったようだ。

　「いや、深い意味はない。越前から若狭を狙ったのは、理由があるのかと思ったまで」

　慌てて誤魔化したが、景虎に凝視された。

　「ああ、それは憎き上条政繁が、若狭にいると聞いたからでございますな」

　北条が脇から口を挟んだ。

　気まずい雰囲気が、北条の性格で助けられた。

　「上条政繁が若狭にいるのか。なるほど」

　家臣を捨て逃げ出した謙信の養子である。

　馬場美濃守信房を亡くした手取川の戦で、信長に加担し罠を仕掛けた。

　上条政繁が頼ったということは、裏に丹羽がいたということだろう。

　「船商人から聞いた噂です。確かめるため攻めさせましたが、出てきませでした」

　景虎の言葉に、若狭に侵攻した下条が肯いた。

　「丹羽の居城、後瀬山城は若狭の南。そこまでは攻めることは敵いませんでした」

　北に攻め入っただけなら、僕が聞きたかった情報はないだろう。

　後瀬山城下が、どのようなものなのか聞きたかったのだ。

　「若狭とは、どのような国なのだ」

　無駄とわかっていたが、聞いてみた。

　「一郡だけですが、裕福なようです。道もよく整備され、湊には異国船が見えました」

　「船商人の話しでも、若狭の湊は異国のようだと、聞き及んでおります」

　河田、景虎の話しを聞いても、これといった確証はなかった。

　湊の話しも信長同様、南蛮から硝石や織物、砂糖などを輸入しているだけかもしれない。

　何か、目的があって万華鏡を贈ってきたはずだが、手懸りさえ掴めなかった。

　「新発田も信長に唆されたということですかな」

　「味方は加治、竹俣ら一族のみ。揚北衆もそれがしに従っては、勝ち目など到底ありませぬ」

　後ろで山県と景虎が轡を並べ、笑いながら新発田重家との戦を話していた。

　梅雨が明けた六月初め、関東の内藤を皮切りに諸将らが帰城を開始した。

　小原、阿部、小宮山が、新領地の美濃、伊勢の統治を手伝うため本隊の大半を残した。

　替わりに山県の赤備え五百と景虎の上杉勢千が、警固役として同行していた。

　景虎は越後、越中勢を信長に承諾を取りつけてまで、北国街道から帰城させているのだ。

　鎌倉の上杉屋敷に立ち寄るためだと言ったが、どうも違う狙いがあるようだ。

　「しかし、弾正少弼殿。新発田らの残党を警戒しなくてよろしいのか」

　「なあに、黒川、鮎川が目を光らせておりますれば、問題ありますまい」

　「山県様。主人は出来上がった金を江尻城にお送りしてあるので、同行を願ったのですよ」

　後から馬を進める北条景広が口を挟んだ。

　眼を剝いたのは景虎だ。

　「なっ！　た、丹後！　この粗忽者め」

　「あー。内緒でしたか。これはしたり」

　山県の豪快な笑い声が響く。

　「江尻に送ってくれたのか！　それは楽しみだ」

　僕が振り向いて言うと、景虎は小さく頷いた。

　鋳造が出来たことは手紙で知っていたが、景虎は現物を一枚も持って来なかった。

　戦で気が回らなかったと思っていたが、驚かせようと江尻城に送っていたのだ。

　紗矢に会うだけではなく、もう一つ楽しみができた。