メスガキのバカな大人観察日記

人生行路は疑似科学

人の気持ちを考えてみましょう

　ここ何日かで、かなりあゆみちゃんと仲良くなれた気がする。

　わがままなところも多いけど、懐いてくれているみたいで嬉しい。何より、捻くれているように見えて、ちょっとしたことで素直に喜んでくれるところが可愛いかった。

　今日は何をしてあげよう？

　改めて考えてみると私の手札は、お菓子、お笑い、の時点でほとんど尽きかけていた。

　私は本当にダメダメで、最近はなんだか浅野少年や花香ちゃんの方が大人に見える……

「ねー、ヒマなんだけど」

「ぉあ、う、うん！　ちょ、ちょっと待っててね！」

　さっきまでアニメを見ていたはずのあゆみちゃんが、いつの間にか隣に立っていた。

　ダメだ、もっとしっかりしなくては！

　浅野少年に頼まれたんだから、あゆみちゃんの相手だけは絶対にちゃんとやりとげたい。

　そのためにも、あゆみちゃんを楽しませないと！

　でも、小学生が好きなことって何だろう？

　あんまり最近の子が何をしてるのか分からない。ドラマとか見るのかな？

　そもそも私は小さい頃、何してたんだっけ？

「むむ……」

　少し昔のことを思い出してみる。

　小学生の頃に楽しかったのは、休み時間……そういえば、クラスで折り紙が流行ってた。

　それで、私がアゲハチョウを3日くらいかけて折って、クラスの話題の中心になったんだ。

「ふひ……」

　楽しかったな、あの頃は。

　20分休みがすごく長くて、ずっと友達と占いの本を見ていた。

　そういえば、逆張りで休み時間に日向ぼっこをしたとき、なぜか皆も来て一緒に日向ぼっこしたんだっけ……懐かしいな。

「ねー、いつまで待ってれば良いわけ？」

「あぅ、ご、ごめんね！　あのあのあのっ、おっ！　折り紙！　折り紙やろ！　お姉さんすごいの折れるからっ！」

　そう、昔に作ったアゲハチョウ。折り紙を3枚くらい使うんだ。

　あれを見せてあげたら、あゆみちゃんもスゴイって褒めてくれるはず！

「……折り紙ぃ？　まぁ、良いけど。私、金ピカのやつで折りたい」

「あ、うんっ！　あ、うんっ！　待っててね！　ぃぃいまっ、持ってくるからっ！」

　私は転がるように台所へ行き、流し台の下の収納を開ける。でも、冷静に考えると折り紙なんて家にはない。

　どうしよ、どうしよ、折り紙できない。

　アゲハチョウ見せないと。

　えーと、えーと……どうすれば？

「……ぅ」

　どうしよう。

　どうしよ、どうしよ、どうしよう。

「ねー、まだ？」

　部屋の方からあゆみちゃんの声がした。

　それで余計に焦って頭が回らなくなる。

　とりあえず、あゆみちゃんの声は聞こえていないフリをして、台所の収納をガサガサと掻き混ぜた。

　そこに折り紙が無いことは分かってるけど、もうどうしようもないから。だから、返事をしないことで時間が進んでいないことにした。

　そんなの、意味ないんですけどね。

　あゆみちゃんの足音が近づいてくる。

　鼓動が速くなる。

　失望されるのは嫌だった。

　いっそ、このまま私が急に倒れて、折り紙どころじゃなくなれば良いのに。

　私は、小さく小さくうずくまりました。

　夢ということに、なりませんか？

「……」

　視線を感じる。

　うずくまって何も見ていないのに、あゆみちゃんがすぐ後ろで立ち止まって、じっと私を見ているのが分かる。

　別に私だって、こんなの情けないって分かってますよ～。

　もう嫌、なにこの人生。

「……またそれ？」

「うっ」

　せめないで、せめないで。

　全部分かってるから、突きつけないで。

「別に良いけどさ」

「……えぅ」

　それは予想外に優しい声で、少しだけ視線を上げる。

　すると、あゆみちゃんがしゃがみ込んで私の顔を見つめていた。

「何か嫌なことあった？」

「だっだっ！　大丈夫で〜す！　い、い、だ、大丈夫！　大丈夫！　大丈夫！　大丈夫なので！」

　ウソだけど、本当のことを言うのも同じくらいウソだから。

　あゆみちゃんは私から目を逸らしてくれない。その瞳は大きくて、可愛くて、なんだか同じ世界の生き物とは思えなかった。

「……私さ、母親と仲悪いの」

「えぁ！？」

　急にそんなことを言われて驚いてしまった。

　あゆみちゃんはもっと、自分を隠してる子だと思ってたから。

　これは真剣に聞かなきゃいけない。

　さっきまで頭の中にあったグルグルは気がつくと消えていた。

　浅野少年が私に家族のことを話してくれたのはいつだっけ？

　思えば、出会ったその日に聞いた気がする。もしかすると、あゆみちゃんや浅野少年みたいな子は、みんな自分の深いところを見て欲しがっているのかも。

　姿勢を正して続く言葉を待つ。

「……」

　しかし、あゆみちゃんは黙って私を見ていた。

　無言はちょっと苦手だ。いつが自分の喋る番か分からなくて、喋りすぎたり喋らなすぎたりしてしまうから。

　それでもやっぱり無言が続くと急かされたような気になって、私はついつい言葉を吐いた。

「ぁ、あの……わた、私、あんまり、えっと……」

「ねぇ」

「ひゃ、ひゃい！」

　あゆみちゃんの声は良く通る。

　ハッキリとしていて、声が大きいわけじゃないのに自然と背筋が伸びるのだ。

「なんで最初の日、死のうとしてたの？」

「ぇ、あ、いや……」

　真っ直ぐに見つめてくる瞳から私は目を逸らした。

　あゆみちゃんが言っているのは、浅野少年と再会したあの日のことだ。

「えと……カビが、生えてたから」

「カビ？」

「ぁ、う、あ、わ、分かんないよね。ごめんね。えっと、違くて、あの……」

「いいから、続けて」

　あゆみちゃんの声は淡々としていた。

　それでなんだか落ち着いて、自然と言葉が出てくる。

　……思えば、このことを人に話すのは初めてのことかもしれなかった。

「あの、死にたかったんだ、ずっと」

　改めて口にしてみると随分安っぽく思えて、少し恥ずかしい。

「わ、私の人生、何も上手くいかなくて……周りに酷い人とか、ぃ、い、意地悪な人がいたわけじゃないんだけど。でも、私がただ無能で、役立たずで、何もできなくて……生きてるだけで世界に迷惑ばかりかけてる、気がして……」

　あゆみちゃんは、静かに私の話を聞いている。だから私の言葉は止まらなかった。

「な、何にも、本当に、何も上手くいかなくて。ぉ、親のお金でっ、ずっと引きこもってて。」

　今だって……。

　目元に涙が滲む。昔はあんまり泣かない方だったのに、最近は両親のことを考えるとすぐこうなる。

　ずっと、惨めなんだ。

「昔からお母さんが、トイレとお風呂だけはキレイにしておきなさいっていってたの。だから、その、引きこもり始めてから、それだけはやってた。それだけで、ギリギリ生きていても良いような気がしてた」

「……」

　真っ直ぐに私を見つめるあゆみちゃんを見て、こんな話しかできない自分が嫌になった。

「でも、本当に、本当に、しょうもない話なんだけど……ふとトイレの後ろを見たら、カビが生えてたの。私、キレイにしてたつもりだったけど、トイレの後ろまで掃除するなんて考えつかなかった。簡単な、ことなんだけど、ね。バカな私は考えつかなかった……」

　真っ白なトイレ。毎日、洗剤をつけてスポンジで擦るだけだけど、それで新品みたいにキレイになるから、それだけが私の存在価値だった。

　でも裏側は黒い黒いカビだらけで。まだら模様は、何かの病気みたいに気持ちが悪くて……

「それで私……無理になっちゃった。生きるの。だから山で首吊ろうって、ね」

　シンと部屋が静まりかえる。

　こんな話、子供のあゆみちゃんにはしちゃダメだった。なのに私は、すっきりとした虚脱感に包まれている。

　力が抜けて、満足でさえあった。

　自分はこんなことを考えていたのだと、吐き出して初めて理解したのだ。

　どこか虚ろな私に、あゆみちゃんは一歩近づく。

「ねぇ、大丈夫だから」

　頭に温かい感覚。

　あゆみちゃんの小さな手のひらが、優しく私の頭を撫でていた。

　自然と小学生の頃を思い出す。学校で喧嘩して帰った日はいつも、母が私を膝の上に乗せて撫でてくれた。

「ありがとね。家とか、色々してくれたりとか……」

　私の目から涙がこぼれる。

　子供のあゆみちゃんに見られているのは恥ずかしいけど、涙がどうしても止まらない。

　だから私は、大人しく撫でられていることにした。そのまま、私は気がつくと眠っていて、夕方に目を覚ますと隣であゆみちゃんも眠っていた。

　その日は、久しぶりに安心して眠れた気がする。

～～～「バカな大人観察日記：PART2」～～～

　そろそろかな？

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