メスガキのバカな大人観察日記

人生行路は疑似科学

スキ、キライ、スキ、キライ

「……」

　痛む頬に触れる。

　瞳の奥に涙が滲んだ。

　綾加さんはハッとしたように謝罪し、押し倒していた私を解放する。

　そのまま、彼女はジッと何かを願うようにこちらを見つめた。

　私は努めて気のないフリをし、スカートについた汚れを払う。

「……私の意見は変わらないわよ」

　静かに告げると、綾加さんは泣きそうな顔で目を細める。

「なんで、そんな……謝ったらきっと、浅野先輩は許してくれるっすよ」

「許してくれるから駄目なのよ」

　彼女は項垂れ、かすかに声を漏らす。

「意味、わかんないっす……」

「浅野は許してくれるから、私は許されようとしちゃ駄目なの」

　どうせ分からないだろうと理解しながら言葉を続ける。

「浅野は全部受け入れてくれるから、一度浅野を拒絶した私は……居場所を得てしまった私は、もう戻れないのよ。戻る資格が、無いの」

「……意味、わかんないって言ってるんよ！」

　顔を上げた綾加さんは、まだ泣きそうな顔をしていた。

「平川先輩、なんか色々言ってるけど、謝るのが怖いだけなんじゃないんすか！？　資格って何すか！　浅野先輩があんなに辛そうだったのに、追いかけられない理由って何なんすか！　友達と仲直りすることより大事なことって何なんすか！？」

「……っ！　アイツは友達なんかじゃない！　私の事情も知らないで、簡単に言わないで。だいたい、そんなに浅野が心配なら、綾加さんが一人で行けば良いじゃない！」

「っそんなの！　綾加だってそうしたいっすよ！　でも綾加じゃ、浅野先輩の辛さ何も分かんないからっ！　だから平川先輩にいっしょに来てほしいんじゃないっすか！」

　ぐっと、綾加さんの顔が近づく。

　眉間にシワが寄ったその表情は酷く震えていて、今にも崩れそうに見えた。

「綾加は今まで、慰めたり、寄り添ったりしようとするたびに人を怒らせてきたんす。友達もゼンゼンできなくて、人の気持ちが分かんなくて、空気も読めなくて！　何もかもが遅くて、助けてって言われるまで分かんなくてっ！　みんながフツーにやってる大人なコミュニケーション、ゼンゼンできなかったんす！」

　綾加さんの手が、痛いほど強く私の肩を掴む。

「平川先輩は、そういうのできるんだからっ！　ちゃんとしてくださいよ……。ここにいて良いんだって、気持ちを分かってあげられるって、話を聞いてるって、浅野先輩に伝えたいんすよ……」

「そんなの——」

　私の言葉を遮り、綾加さんは吐き出すように言葉を続ける。

「浅野先輩、屋上で言ってたんす。誰も自分の話を聞いてくれないって……。浅野先輩が言った『話を聞く』って、たぶんフツーに聞いてるだけじゃダメなヤツなんすよね？　それって綾加にできないヤツで、だからその時、何も言えなくてっ」

　綾加さんは私の胸に顔を埋め、掠れた声を小さく漏らす。

「助けてくださいよ、平川先輩……」

「……」

　私は知っていた。

　浅野の気持ちを、文化祭の日に聞いたから。

　アイツは椅子に縛られたまま私に言い放った。

『人の言葉を聞く気が無いのに、自分は何も言う気が無い。そんな奴は、孤独なんて癒せない』

　図星だった。

　でも、私にだって言い分はあったのだ。

『思ったこと口にしたって、理解されないで怒らせるだけなら、言わない方がマシ』

　これがあのときに放った言葉。

　毎日怒鳴り合う両親に嫌気が差して、私は言葉なんか意味が無いと切り捨てた。

　……けれど今、私の両親は話し合って歩み寄っている。

　胸が痛かった。私は間違っていたのだろうか？

　浅野にナイフを突きつけるのでなく、話を聞こうとしていれば本当の友達になれていたのか？

　……なんて、たらればを語るのに意味は無い。

　それに、小さい頃から怒鳴り合いばかりを見てきた私に、ちゃんと人の話を聞く方法なんて分かるはずもなかった。

　今更、変われない。

「綾加さん、あなたが行きなさい。浅野の居場所は教えてあげるから」

「……綾加じゃ、ムリっすよ」

　綾加さんは可哀想なほど小さくなりながら言葉を続ける。

「浅野先輩と出会ったばっかの綾加じゃ、ダメなんすよ。事件が起こるまで、ゼンゼン浅野先輩の辛さに気がつけなかった綾加じゃ……」

「アイツの気持ちなんて、そんなの私だって分かんないわよ」

　ふっと、私には珍しく素直な言葉が漏れた。

「そりゃそうでしょ。アイツ、自分のこと何も話さないじゃない。アイツと話してたら、気が付くとコッチの話させられてるし……」

　そう言いながら、私は廊下の壁に背をもたれる。

　視線は窓の外。もう外は夕闇に呑まれ始めていた。

「アイツのことなんか、誰にも分かんないわ。だから綾加さんの期待してるような役目、頼まれたって私にはできない」

　夕日の残光に照らされて、綾加さんの頬で涙の跡が光る。

「ほら、そろそろ帰るわよ」

「先輩……」

　さっさと歩きだした私に、後ろから追いすがる綾加さんの足音。

　今更ながらに、先輩としてどう振る舞うべきかを考え始める。

　芥屋先輩はどうしていたっけ？

　大学の推薦関係で忙しいのか、最近は先輩に会えていないので上手く思い出せない。

　私の起こした事件で迷惑を掛けていないか、今更ながら心配になった。

「……」

　綾加さんの足音を意識する。

　彼女の言っていることは、きっと間違っていない。

　浅野の危うさは私も理解しているのだ。

　すぐ一人になろうとするアイツには、きっと本当の友達が必要だった。

　けれども、散々浅野に酷いことをした私は、浅野に許されるべきでない。

「……はぁ」

　また、会いたい。

　胸の苦しさが示す本音は、結局のところそれだった。

　何故だろう、私がアイツに押し付けていた色々な問題は、もう無くなったはずなのに。私の方から、アイツを拒絶したのに。

　どうやら自分で壊した物というのは、思い出の中でどんどん大きくなっていくようだ。

　帰路を歩みながら、そんなことを想う。

　冬の風は冷たく、早すぎる暗闇にはまだ慣れない。

　私は三叉路で綾加さんに別れを告げようとして、背後の足音がピタリと止まったことに気がついた。

「……やっぱ綾加、なっとくできないっす」

　振り返ると、綾加さんは肩に力を込めて、真っ直ぐに立っていた。

「だって平川先輩、浅野先輩のこと好きっすよね？」

　ビクリと肩が震える。

　思わず言葉が、喉に詰まった。

「なっ……なによ、急に。別に好きなんかじゃ……好きなんかじゃ、ないわよ」

　私が浅野に抱いているのは、そんな安っぽい気持ちじゃない。

　本当の、切れない繋がりが欲しかっただけ。

「じゃあ、何で綾加の告白邪魔したんすか？」

「っ……」

　文化祭の日、事件直前のことが記憶によみがえる。

　当初の『浅野晋作殺害計画』では、文化祭が終わった後で、打ち上げの食事に薬を混ぜて心中するつもりだった。

　それくらいしないと、浅野は名倉花香から目を逸らさないと思ったから。

　でも、告白している綾加さんを見つけたとき、訳が分からなくなって、気が付くと浅野の手を引いて逃げていた。

　薄っぺらな恋愛関係なんて、どうでも良いつもりだったのに。本当の友達になれたら、他の関係なんて無意味だから気にならないと思っていたのに。

　……浅野が他の誰かと付き合うのは、怖かった。

「わ、私は……違うの。そんな高校生のお遊びみたいな、好きとか嫌いとか、そういうのじゃなくて……」

「そんな話はしてないっす！　なんで好きなのに、辛そうな浅野先輩を放っておくんすか！」

「っ！　辛そうな顔してるのが、私のせいだからよ！」

「だったらやっぱ、ちゃんと謝らないとダメじゃないっすか！」

　真正面からぶつけられた言葉。

　シンプルで、ある種の幼稚ささえ感じさせる単純な論理。

　そんな真っすぐな言葉を前に、私の捻くれた心が怯えて震える。

「でも、私に許される資格なんて……」

「資格とかじゃなくてっ、できることをしようってコトじゃないっすか！　フラれたんだから、これからもっと頑張って振り向かせるのが、私たちにできるコトなんじゃないんすか！？」

「あっ……」

　言葉の意味が分からなかった。綾加さんは難しいことなんて言ってない。

　でも、それでも、綾加さんの言葉の一点が気になって、そこ以外耳に入らなくて、そして腑に落ちた。

　私、浅野にフラれてたんだ。

　……ずっと、それを認めたくなかっただけなのかも。

　色々な、本当に色々な事情が絡み合って、見えていなかったシンプルな事実。

　私が前に進めなかった理由。

　私の心は、私が思っていたよりも卑しくて、一番引っかかっていたのはそこだったんだ。

　胸中を満たす酷い悲しみと寂しさに気がつく。

　それはどこか虚ろで、しかしスッキリとした感情だった。

　私、フラれただけだ。それはよくあること、よくある話。

　でも私にとっては重大で、飲み込むのにも時間が掛かった。

「……私、フラれてたんだ」

　夏休みに、合宿で浅野と話したときのことを思い出す。

「私、浅野のこと好きだったんだ……」

　胸が苦しくなり、込み上げる熱が涙に変わる。

　綾加さんは慌てた様子で、そっとハンカチを手渡してくれた。

「ふふ、ありがと」

　涙を拭いても、心は晴れない。

「い、いえ！　あのっ、でもっ！　またアタックすれば良いじゃないっすか！　綾加はそうするっすよ？」

「……今は良いの。なんだかスッキリしたから」

　ずっと求めていた『本当の友達』が、単純な『恋人』の言い換えだったとは思わない。

　けれど恋の要素は私が思っていた以上に重大で、だから芥屋先輩とも綾加さんとも『本当の友達』にはなれなかった。

「私、自分で思ってたより恋愛脳だったみたい……でも、恋はお終いね」

　ふっと、綾加さんに笑いかける。

「私、ようやく浅野の友達になれそう」