6 ◇呼び出される(4話からの続き)
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文世は桜庭の待つ、ティールームへと向かう。
それを側で見ていた石田がすぐに動いた。
文世の後を追うようにして、席を離れた石田の行動を見ていた柳井と北野は、素早く視線を交わした。
花田小梅と白石彩夢たちも文世のことを心配したものの、一緒に付いて行かないと決めると、学食のエビフライカレーを食べるのに夢中で、男子2人が目配せしたことなど気付いてはいない。
小梅も彩夢もやさしい性格なので、文世が席に戻った時に話を聞いてやり、何か桜庭からのいやがらせがあったなら慰めてやらなければ、くらいのことは考えていたけれど……。
それとともに、どうして石田が文世の後を付いて行ったのだろう? とも
考えたは考えたのだが、さっぱりわからずじまいに終わっていた。
◇ ◇ ◇ ◇
文世が自分を待っていた桜庭の元へ行くと、彼女は友達1人と座って待っていた。
「桜庭さん、話って何かな?」
「石田くんと付き合ってんの?」
「付き合ってないけど……」
「じゃあ、どうしていつもいつもアンタたちと一緒なのよ」
『そりゃあ、私の父親から頼まれて私のボディガードしてるからよ、と言えれば良かったけど、まぁ、この女に言う義理はないかっ』
「そりゃあ、友だちだから……。
それに私は大抵石田くんともつるんでるけど、あとの4人とも仲良くしてるから……石田くんとだけ付き合ってるわけじゃないわ」
「そっかぁ～、じゃあまだ2人ナイトがいるんだからいいよね～?
石田くんはさ、うちらのグループに貰うわ」
「御勝手に……どうぞ。
だけど、たぶん石田くんは私たちのグループから抜けたりはしないと思うわよ」
「なにっ……言ってんの」
と言うや否や、桜庭が文世にコップの水を顔めがけてぶっかけた。
「きゃっ～、酷い」
文世はいきなりの仕打ちに怒りながらも、とにかく濡れた頭と顔、それと洋服をどうにかしなければと、そちらに注意を向けなければならず、文句を言う暇もなかった。
するとそこへ――――
石田がすぐさま追いかけてきて、すぐに文世の濡れた箇所を無言で拭き出した。
そして周囲にいる者に声をかけ、タオルハンカチを借り文世を続けてサポートする。
石田のそれは、周囲から見て少し奇異ともいえる不可解な行動だった。
一言も石田が文世に声をかけることはなく、無心の行動に近かったからだ。
その対応は素早く的確で、あっという間に文世を元の濡れそぼっていない状態へと戻した。
それからすぐに、石田は近くにいる柳井や北野を呼び、目で合図をする。
それを受けた彼らは、すぐに大学の学長室へと向かう。
石田は低い声で桜庭に怒りを向けた。
「謝れ──」
「……」
