どうやら私は破滅の悪女らしい

62話

　彼が陽菜を好きになったみたいに、トキも、当たり前に、ナシュカを良いと思ったんだろう。　

（昔は、それを不公平だと思ったけど……）

　目を瞑っていたら、いつの間にか寝ていた。起きると、トキもナシュカも、いつも通り、雑魚寝している。それを目に入れて、そっと立ち上がり、川に顔を洗いに行く。

（今は、違う）

　美人は得だ。何もしなくても、異性から好意を寄せられて、優しくしてもらえて。しかし。ならば、美人じゃない玲奈は、努力しただろうか。魅力的に見てもらえるように、何かしたか。

　何もしていない。その癖に、僻みだけは一丁前で、そんな人間を、誰が好きになるというのか。

（変わりたい。待ってるだけじゃ駄目だ。自分で、自分を変えなきゃ）

　玲奈は、水壁の端まで歩くことにした。何か進展の糸口を見つけるためだ。

「着いた……ここが終わり」

　水の壁の途切れ目は、底の見えない、真っ暗な崖に繋がっていた。つまり行き止まりだ。

（やっぱりこの壁を越える以外ないか）

　後ろを向くと、水壁から十メートル程離れた場所に大きな樹木が一つ、生えていた。

（あそこに登れば）

　ものは試しと、躯術を使ってするすると登っていく。一番上まで登ると、壁の頂上とほとんど変わらない高さだった。ここから壁までは十メートルくらいだろうか。そのくらいなら、玲奈の力で跳躍できる筈だ。

（皆に言っといた方がいいかな……）

　普通なら、落ちたらタダじゃ済まない。でも、玲奈には逆廻という奥の手がある。そもそも、この距離なら玲奈の力でも届く。そして壁に到達すれば、その後失敗しても、逆廻に頼らずとも、命の保証もある。

（私も、一人で……）

　いつまでも、足手まといのままでいたくない。守られるだけなのは嫌だ。

（ナシュカみたいに……）

　同じ性別。同じ年頃。でも、ナシュカは自分とは、全く違う存在だった。実力で皆を引っ張る彼女に、少しでも追いつきたい。

　玲奈は意を決した。大きく踏み込み、水壁の上へ向けて跳躍する。跳び上がった瞬間、かくんと足が折れた感覚がした。

（え……？）

　躯術で強化された筈のバネは、十メートルの先の水壁に遠く及ばず、木の下の硬い地面へ体を投げ落とした。

『魔力切れっつって、ショートを起こすことがあんだよ』

（魔力切れ……！）　

　やらかした、そう思うのも束の間、失敗を悟り玲奈は目を瞑る。同時に、鋭い声が鼓膜を切り裂いた。

「レナッ！！！」

　トキの声だ。カッと目を開ければ、真下までリュウが駆け寄っていた。玲奈を受け止めんとする姿に、一瞬迷ったものの、逆廻せずにリュウの腕へ落ちていった。リュウはそれを難なく受け止めると、ドサ、と地面へ落とした。

「痛っ」

「っ…………この阿呆！！」

「ひっ」

　トキが追いつくや否や、玲奈に暴言を吐いた。

「何一人で無謀なことしてんだ！　気付いてなきゃそのまま死んでたぞ！」

「……ごめん」

　失敗しても時間を巻き戻せば大丈夫、とは誰にも言えない秘密だ。玲奈は叱責を飲み込むしかない。

「何もできねぇんだから大人しくしてろよ！」

「っ……」

　その言葉は、玲奈の心に重くのしかかった。

「……トキ、言い過ぎよ」

「この位言わなきゃ分からないだろ」　

　座り込む玲奈を冷たい目でひと睨みすると、トキは背中を向けて去って行った。

（何も出来ない……か）

　その通りだ。足を引っ張ってばかりで、三人の役に立つことはできず、やっとの事でへばり付いてここまで来た。それが嫌で、自分を変えたいと思っての行動だったが、結局、迷惑をかけて失望されてしまった。

「……レナ」

　ナシュカが玲奈に合わせてしゃがみこんだ。

「あいつ、熱くなりすぎね」

「……何もできないのは、事実だから」

「私はそうは思わないけど」

　そのフォローに何と返せばいいか、言葉が出てこないでいると、ナシュカは玲奈と目をしっかり合わせた。

「本音だよ。崖を登れたのもレナの力。今だって、皆を頼らずに頑張ろうとしてるの、私はいいことだと思うよ」

「……そう、かな。結局、迷惑かけてる」

「そりゃ、結果は良くなかったけど。甘えてばっかじゃ、何もできない人間になる。それが嫌で頑張ってるんじゃない。リュウも同意見？」

「否定はしねえけど、一言声かけても良かっただろ」

「まあ、それはそうね」

　リュウは玲奈に目線を向けた。

「勇み足。突っ走りすぎ」

「……うん。ごめん」

「分かってんならいい。そもそも、俺はあんま強く言えねえし」

「確かに、リュウは昨日似たようなこと言われたばかりね」

「……でも、俺は覚悟はあった」

「覚悟？」

　聞き返すと、リュウはどこか暗い目で、玲奈に忠告した。

「死ぬ覚悟を持ってねえんなら、突っ走るのはやめとけ」

（それって……）

　そう言うと、リュウも背中を向けて行ってしまった。リュウの言ったことも気になったが、今は、トキのことが先決だ。　

「……どうしよう、トキに謝らないと」

「レナは怒られた後、ごめんって言ってたじゃない。その後のはどう見てもアイツの言い過ぎよ。放っときな」

「ええ？　こんな状態なのに？」

「あのね。あんた、あんなこと言われて悔しくないの？」

「……悔しいよ」

　何もできないのは事実だけど、だからできるように頑張ってるんだ。

『何もできねぇんだから大人しくしてろよ！』

　その鋭い棘は、胸に深く突き刺さった。

「レナが反省すべきは、誰にも言わないで危険なことをやろうとしたこと。で、今あんたがすべきことは？」

「……やってみたい事があるの。ナシュカ、見てて貰えない？」

　ナシュカは「そうよ」と言わんばかりの顔で頷いた。