どうやら私は破滅の悪女らしい

38話

　ミトラは意識を今に戻すと、玲奈に向け張り切ってみせた。

「でも、あなたを助けたいって気持ちは、誰よりもあるから！　私、頑張るわ！」

「うん……ありがとう？」

「導士にはなれなかったけど、魔石の扱いなら私も教えられる！　ヤザン、少し口出ししても？」

「勿論です。どうにかしてやってください」

「よし！」

　ミトラが手解きしてくれるようだ。ヤザンより優しいであろうと、期待が膨らんだ。

「レナ、もう一回！」

「ひぇ……ミトラ、休ませて……」

「今が頑張り時よ！　ほら立って！」

　ミトラはヤザンに負けず劣らずのスパルタっぷりだった。

「でも……もう手足ピリピリしててぇ……」

「神経痛は痛いうちに動かして慣れた方がいいのよ」

「ぅっ、ヤザンと同じこと言う……」

　玲奈の奮闘は夜まで続いた。

　夕食はサディとミトラと、三人でとることになった。二人はかなり気安い仲のようだ。当初、ミトラはサディのことを敬称をつけて呼んでいたが、それは玲奈の手前、畏まっていたらしく、今は気にしなくなったようで、呼び捨てで呼びあっている。

「ミトラって、王太子妃になるの？」

「まあ、肩書はそうなるわね」

「めっちゃ偉い人じゃん。王宮でも敬われまくり？」

「ううん、そうでもないよ。まだ子供もいないし、殿下の一側室とそんなに扱いは変わらない」

「ええ、マジ？　……ていうか側室とかいるの？」

「もちろん、一国の王子ですもの。殿下のハレムには姫君がたくさん」

「へぇ〜、ちょっと見てみたいかも」

　アニメやドラマの、綺羅びやかなハーレムを思い浮かべる。が、複雑そうなミトラの顔にぎくりと固まった。

「……ごめん。気分のいいもんじゃないよね」

「王子にとっては当たり前だし、割り切ってたんだけど……殿下は、私の寝所には来ず、ハレムにばかりお渡りになるの。最近ちょっとまいってきちゃって」

「来ないって、全然？」

「嫁いですぐに一度だけ。その後はぱったりとない」

　寝所、などというワードに玲奈は内心ドギマギしているのだが、ミトラがなんともない様子で話すので、その動揺は隠す。この辺りは文化が違うのだと思い知る。

「当然、王宮内でもその話は広まって、私が通るたび、侍女たちに殿下との不仲をヒソヒソ噂されて」

「それは辛いね……」

「その上、父まで殿下との仲に口出してくる始末」

「うわあ、最悪」

「でしょ！」

　落ち込んでいたミトラは途中から怒りに燃え始めた。

「何か粗相したんじゃないか、これから巻き返せ、いかに殿下の機嫌を取るか、お前次第で一族の今後が云々……顔を合わせるたびそればっかりよ！　もう限界！」

「うんうん」

「殿下の意に添わないことは今している真っ最中ですが何か！？」

「かなり溜まってたんだね……」

　ミトラが不満をぶち撒けている中、サディは多くを語らず、静かに酒を煽るだけだった。

「ミトラっていつまで居られるの？」

「王宮を開けられるのは長くて五日。明日には帰らないと」

「そっか……」

「また会いに来る」

「……うん」

　彼女はこの世界で初めてできた、同性の友達で、血の繋がった親戚。帰ってしまうことに、玲奈は寂しさを隠せなかった。

「私がいられるうちに、魔力の成形をマスターしましょ！」

　情熱の向く先はそこなのか、と思うも、頷くだけに留めておいた。

「なんでうまくいかないかなー」

「レナ、血管と一口に言っても、場所によって太さが違うのは感じられる？」

「うん、なんとなく？」

「私の場合は、血管が太くて、血液が多く通ってることころが魔力を混入しやすい気がするの」

「太いところか……」

　アドバイスを聞いて、血管の太さを意識してみる。ドクドクと、多く血液が通っているところを探す。そこへ向けて、魔力を注入するイメージを浮かべる。

（注射してるみたい……）

　病院で注射器を持った看護師さんが血脈を探してる画が浮かんだ。そしてふと思い当たる。

（注射って、あんまり垂直に打ってない。肌に対して斜めになってるような）

　そのイメージを真似するように、魔力を血管の流れと沿わせて平行に寝かせる。そして、そのまま、ブスッと……

「あ、できたかも」

「えっ！？　ほんとう！？」

「うん、血と混ざった気がする」

「おーっ、すげえじゃん！　おめでとう！　なんでそんなあっさりしてんの？」

　護衛を兼ねて見学していたシャロフは、飛び跳ねて喜んでくれた。自分より冷静な玲奈に突っ込みを入れる。

「いや、なんか……急にできて拍子抜けしちゃったかも」

　これまで、魔力を血管に垂直に立たせ、神経を研ぎ澄ませて集中していたというのに、それがよくなかったのか。角度を変えて力を抜いたらあっさりとできてしまった。これまでの頑張りの方向が間違っていたようで、遠回りした気分だ。脱力していると、ヤザンに頭を小突かれた。

「できたなら文句ない。よく頑張ったな」

「……なんか、ヤザンに褒められたら実感湧いてきたかも。やった……」

「ふふ、ずっと見てもらってたんだものね。ヤザンの言葉が一番か」

　その言葉に異論はなく、頷いてヤザンを見上げると、彼はどことなく、気恥ずかしそうにしていた。

「これで魔術が使えるの？」

「ああ、体を活性化させる躯術(くじゅつ)はそれでできる。成形した魔力を、試しに足から放出してみろ」

「うん」

　足に魔力を溜め、血液へ注入する。脹脛(ふくらはぎ)が、カッと熱くなった。

「っ！」

「跳ねてみろ」

　軽く力を入れて、上へ跳躍する。いつもなら、数十センチ、上がるだけのはず――

「わーーっ！！？」

「上出来だ」

　手が天井に届くほど、玲奈の体は高く飛び跳ねていた。着地してヤザンを見れば、満足げな笑みを浮かべている。着地すると、自然と、ハイタッチを交わした。