不貞の童は潮風に散る

【不貞の童(わらべ)は潮風に散る】

作：ハイカ

　ずっと子供でいたかった。

　こんな大人になりたくなかった。

　悪人の息子だ、穢(けが)れた血だ――　と、地元の人達にさんざん無視され、罵られ。

　金も、人脈も、将来の道も全て絶たれ。

　俺なんてもう、生きる価値はないんだ。

　社会不適合者として、将来が約束されちまったから。

「あの男」の存在があった以上、不可抗力でもう、どうにもならないから。

　このまま死のう。

　もう、できる事はすべてやった。俺は疲れた。

　もしも生まれ変われるなら、あんな悪魔の元に生まれないよう、俺は願うよ。

　さよなら。

「君、早まるな――！！」

　――――――――――

　ふと、走馬灯が蘇る――。

　俺は、「君」のことが好きだった。

　小学校４年に、念願のクラス替えで一緒になり、席も隣同士になり。

　そして、６年生になり、修学旅行を終えた直後のことだった。

　あの頃が、一番幸せだったな。

　だけどもう、あの頃には戻れない。

　今の君が、どこにいるのかさえ、分からない。

　父親が――　あの悪魔が、あんな事さえしなければ、君が転校する事はなかったんだ。

「うわくんなよ！　悪人の息子！！」

「爺ちゃんと婆ちゃんがいってたぞ！　お前、すげー悪いやつなんだってな！！」

「や～いや～い！　お前の父ちゃん、人殺し～！」

　俺は、あの日を境に、クラス中と近所からいじめの標的にされた。

　それまで仲が良かった友達も、町役場のお孫さんも、みんなが俺の敵になった。

　原因は、俺の父親の浮気だ。

　それも、相手は俺が気にかけていた「君」の母親で、不倫旅行中の土砂災害である。

　うちは狭い田舎だったから、人の悪い噂が流れるのは早い。

　だから、不倫だってバレれば、すぐ村中の噂になる。

　ただ、それだけの理由で、ここまでのいじめに発展する事はない。なぜなら、不倫する男なんて一定数いるからといって、皆そこまで目くじらを立てないからだ。

　じゃあ、なんで俺と母親は不幸になったのかって？

　それはもちろん、あの悪魔が、不倫を知られたくないと“逃げたから”だよ。

　そう。旅行先の土砂崩れで孤立し、ケガ人が出た所を、自分と不倫相手だけ見殺しにして。

　『おととい未明に発生した土砂崩れにより、孤立状態となった天津寺温泉へ、自衛隊そして医療機関のヘリが到着し、現在はケガ人の懸命な治療と捜索が行われています。

　温泉宿からは宿泊客が手を取り合い、配給や、土砂を取り除く作業、そしてケガの手当てに努めていますが…

　あ！　ちょっと、どこへ行くんですか？　ケガ人出てますよ！？』

　悪魔と、その不倫相手は、同じくヘリで到着したマスコミから顔を隠す様に逃げていった。

　背中を丸める様に、情けない足取りで、スタスタと。

　それを見た、ほか宿泊客や仲居さん達から、睨みつけられたにも関わらず。

　あの悪魔どもは、なんとしても、自分達の姿を映されたくなかったのだろう。

　人命救助より、自分達の不倫を隠す事を、優先したのである。

　…まさか、旅行中に土砂崩れに遭うなんて、思ってもいなかったんだろうな。

　そして、これが俺にとって全ての「地獄のはじまり」となり、今に至った。

「生徒の皆さんに、とても残念なお知らせがあります。北条詩織さんですが、お父様の仕事の都合により、違う学校へ転校いたしました。

　先生も、最後に一目お会いしたかったのですが、お時間を取る事が出来ず、急ぎで引っ越さなければならなくなったと――」

　教室中に落胆の声と、女子数人の嗚咽が、続々に上がった。

　もちろん、俺は「君」がなぜ引っ越す事になったのか、本当の理由を知っている。

　あのあと、両親は離婚した。

　向こうの親も離婚した。

　あの悪魔が、不倫相手と旅行先でした「逃げ」をテレビに映されたことで、村中一気に悪い噂が流れたのだ。

　あとから知ったのだが、その事は当然、父親の会社にも知られたという。

　しかも、あの悪魔は会社の金を横領し、それで旅行していた事が判明したためクビになったのだそうだ。

　やつは警察のお世話にならない代わりに、会社に横領した分の金を返済する形で終結。

　よって離婚時には職も財産も全て失い、やつはどこかへ蒸発して消えた。

　残された俺と母親は、一気に無一文となった。

「君さぁ…　もう分かってるんだよ。今は母親の姓を名乗っているけど、あの土砂災害でケガ人を見殺した男の息子さんだろう？

　君に罪はないのは分かっているのだが、こちらとしても、君を迎え入れる事で我が社のイメージを下げたくはないのだよ。あの災害では、人が死んでいるのだからな。

　というわけで不採用だ。ささ、とっとと帰ってくれ」

　“地獄”は、学生時代を終える直前にも、再び掘り起こされた。

　母子家庭でお金がなく、高校進学を諦め、やっと就職先を見つけた中での悲劇であった。

　俺はもう、この時点で、どう足掻いても幸せになれないのだと悟った。

　すべては、あの悪魔のせいだ。

　そいつさえいなければ、「君」がいなくなることも、俺がここまで苦しむことも――。

　涙が、止まらない。

　息が、苦しい。

　自分がこうして生きている事が、こんなにも否定されるって、辛いんだな。

　どんなにいじめられても、無視されても、こんなに頑張ってきたのに…

　耐えてきたのに…

　結局、俺はあの悪魔のせいで、最後まで報われる事はなかった。

　崖下の、岩浜に打ち付けられる海水が、白く輝く。

　空は、キレイだ。

　そうだ。俺は決めたよ。この空を飛んで、自由になろうって。

「あれ…　ちょっと、そこの君！？」

　後ろから、何か叫び声が聞こえるけど、もう、どうだっていいや。

　俺は、靴を脱ぎ捨て、崖の淵へと身を乗り出した。

　そして――。

　――――――――――

　本当は、死にたくなんてなかった――。

　でも、これ以上生きていたって仕方がないんだよ。

　もう、君には会えないんだから。

　君の笑顔は、いつも眩しくて、キラキラしていた。

　君のためなら、俺はいくらでも頑張れる。そんな日が、いつまでも続くと思っていた。

「実はね～。私がみんなに、ずーっと内緒にしている事があるんだけどね？」

　それが、君が俺に告げた最後の言葉だった。

　その「内緒話」を教えてもらう前日に、あの修羅場が起き、俺たちは離れ離れとなった。

　くやしいなぁ。

　内緒話って、なんだったんだろう？

　気になって仕方がないじゃないか。

　でも、もうその答えを待つ意味がないんだよな。

　もう、君には会えないし、俺もこの世を去るから、今更願っても無駄だけどさ。

　もう少し君を知りたかった。

【完】