氷の鳥籠姫と緋の玻璃姫

二章 出会い・一

静欒（さいらん）と桃嘉（とうか）の国境近くの山間。

馬に乗り、出せる最大限のスピードで森の中を駆け抜けて行く影があった。

何処かを目指し、非常に急いでいるようだ。

その影がいきなり止まった。

急に走りを止められた馬が抗議の鳴き声をあげる。

男は馴れた手綱さばきで馬を落ち着かせ、ある方向を見つめた。

この闇の中、見えるものは何もない。

あるとすれば、行く手を遮るように生えている立派な樹木ぐらいだ。

何かを感じ取ったのだろうか。

男は忌々しそうに舌打ちをすると、馬の腹を蹴り、急ぎ出発した。

後にはまた、何ごともなかったように静かな闇が辺りを包んでいた。