第36話（最終話） エピローグ
魔王討伐から、３年が過ぎた。
世界は、吐き気を催すほど平和になっていた。
争いはなくなり、魔物は保護対象となり、勇者と魔王の物語は教科書の中の伝説となった。
人々は笑顔で挨拶し、譲り合い、明日への希望に満ち溢れている。
まさに、地獄のような「天国」だ。
＊＊＊
王都の片隅。
古びたレンガ造りの建物の二階に、その「事務所」はあった。
『カデン悩み相談所 ～魔王から猫探しまで～』
看板は傾き、ドアノブは壊れかけている。
そして、朝から近所迷惑な怒号が響き渡っていた。
「起きろボケェェェェ！！ いつまで寝とんじゃ！！」
ドゴォォォォン！！
壁を突き破るような衝撃音と共に、銀髪の美女が寝室に乱入してきた。
手にはフライパン。エプロン姿だが、その形相は鬼神の如し。
「ぶべらっ！？」
ベッドで惰眠を貪っていた青年――カデン・チヒロは、布団ごと蹴り飛ばされて床に転がった。
「い、痛い……！ おはようのキスはないんですか！？」
「あるわけないやろ！ これがウチ流の『目覚まし（キック）』や！」
シルフィがフライパンを振り上げる。
朝日を背負った彼女は、宝石のような碧眼をギラギラと輝かせていた。
『ピコン！』
> [ 検知：理不尽な暴力 ]
> [ バッテリー急速充電……100%……120% ]
> [ 本日の体調：絶好調 ]
「あぁ……目が覚めた。血液が沸騰するようだ」
僕は床に這いつくばりながら、至福の吐息を漏らした。
平和すぎてストレスゼロのこの世界で、僕がこうして生きながらえているのは、ひとえに彼女のこの「DV（愛）」のおかげである。
「ほら、早よ着替えろ！ 今日は依頼が入っとるんやぞ！」
「依頼？ どうせまた『猫が木から降りられない』とかですか？」
「ちゃうわ！ 『夫婦喧嘩の仲裁』や！」
「……僕たちにそれを頼むなんて、その夫婦も相当終わってますね」
僕は苦笑しながら立ち上がり、パジャマの埃を払った。
＊＊＊
僕たちは、街を歩いていた。
かつて「変態」と呼ばれた男と、「狂犬」と呼ばれたエルフ。
今では、この街の名物「バカップル」として認知されている。
「おい見ろよ、あそこの二人」
「また喧嘩してる……」
「仲が良いわねぇ」
すれ違う人々が、微笑ましそうに（あるいは呆れて）僕たちを見る。
「なんでや！ なんで仲が良いって言われるねん！
ウチは本気でコイツをシメとるんやぞ！」
シルフィが顔を真っ赤にして怒鳴る。
「諦めてください、シルフィさん。
あなたが僕を殴れば殴るほど、僕の顔色が良くなるのを、みんな知ってるんです」
「チッ……気色悪い体質やな！」
彼女は悪態をつきながらも、歩くペースを僕に合わせてくれている。
そして、誰も見ていない隙に、そっと僕の指に自分の小指を絡めてくる。
「……手、冷たいで」
「ええ。あなたの罵倒が足りないんじゃないですか？」
「……アホ」
彼女が指に力を込める。
痛い。爪が食い込んでいる。
でも、その痛みが「ここにいていいんだ」という許可証のように感じられる。
かつて僕は、幸福を毒だと思っていた。
安らぎを死だと思っていた。
でも、今は違う。
隣にこの騒がしい「嵐」がいる限り、僕の安らぎは破壊され続け、平穏は乱され続ける。
この「終わらない日常」こそが、僕にとっての最適な環境なのだ。
「なぁ、カデン」
不意に、シルフィが立ち止まった。
「ん？ どうしました？」
「……お前、今、幸せか？」
彼女は僕を見上げ、少し不安そうに眉を寄せた。
３年前、僕が「幸せすぎて死にかけた」ことが、まだトラウマになっているらしい。
僕は、彼女の碧眼をまっすぐに見つめ返した。
そして、心からの本音を告げた。
「いいえ。最悪ですよ」
僕はニヤリと笑った。
「毎日殴られるし、罵倒されるし、こき使われるし。
心臓は休まらないし、命の危険を感じる毎日です。
……本当に、最低で最悪な気分です」
それを聞いたシルフィは、一瞬きょとんとし、
次の瞬間、太陽のように晴れやかに笑った。
「そか！ ざまあみろや！」
「ええ。だから……」
僕は彼女の小指を握り返した。
「明日も、明後日も、その先もずっと。
僕を最悪な気分にさせてくださいね、パートナー」
「任しとき！ 一生、地獄を見せたるわ！」
シルフィが僕の背中をバン！と叩く。
肺の中の空気が全部出るほどの衝撃。
『ピコン』
> [ ダメージ検知：愛の鞭 ]
> [ バッテリー残量：∞（インフィニティ） ]
僕たちは再び歩き出した。
どこまでも続く、青すぎる空の下へ。
平和という名の絶望と、愛という名の恐怖を抱きしめて。
僕の人生は、ここで一旦幕を閉じる。
でも、システムログはまだ続いているようだ。
視界の端に、最後のメッセージが点滅していた。
[ System Log ]
[ プレイヤー名：カデン・チヒロ ]
[ 状態：生存（活動中） ]
[ ステータス：呪い（共依存）によりログアウト不可 ]
[ 警告：この地獄は永遠に続きます（推奨：末永く爆発しろ） ]
（完）
