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僕の力こぶ

　この後、お父さんとお母さんのテンションが爆上がりしてしまい、秘蔵のお酒を収納庫の奥から取り出して、ささやかなお祝の会へ突入してしまった。

　お父さんもお母さんも、また涙を流して笑いながら、グイグイとお酒を飲んでいるぞ。

　〈サト〉ちゃんは、僕に「お一つどうぞ」と言いながらお酒を注いでくれるから、飲まない訳にはいかない。

　ほんのちょっぴりお酒を飲んで薄っすら頬（ほほ）を赤く染めた〈サト〉ちゃんは、ちょっと色っぽかったんだ。

　お父さんとお母さんへ聞こえないように、僕の耳元で「〈サト〉の身体の中をかき回したんだから、責任をとってもらいますね」とささやいてきたけど、僕に一体どんな責任があるんだよ。

　〈サト〉ちゃんお願いだから、僕に熱い身体を押し付けながら微笑まないでくれよ、ロリコンになってしまうだろう。

　〈呪い〉から解放された〈サト〉ちゃんは、コロコロと良く笑うようになって、家事のお手伝いもするようになった。

　それが嬉しいのだろう、お父さんとお母さんは目を細めてニコニコとしている、幸せ溢れる家族になっているな。

　宴会の次の日に、〈サト〉ちゃんの〈呪い〉の話をきいたところ、〈サト〉ちゃんの〈呪い〉は〈悪意の呪い〉というもので、〈呪い〉にかかった後に出会った人から文字通り〈悪意〉を向けられてしまう〈呪い〉だと言うことだ。

　〈呪い〉は確率が低いものの、移ることがあるらしくて、忌み嫌（いみきら）われているとも話してくれた。

　〈サト〉ちゃんの家族が、こんな外（はず）れに住んでいて誰も挨拶をしてくれないのは、〈呪い〉のせいだったんだな。

　僕の中の疑問がスコーンと解決して、スッキリとしたが、〈サト〉ちゃんはずっと辛い思いをしてたんだな。

　まだ小さいのに酷（ひど）い話だよ。

　それと僕が〈サト〉ちゃんの〈呪い〉を解いたことは、この家だけの秘密にしておくことになった。

　ヒモを解（ほど）いたと言う説明ではきっと信用されないし、村に突然現れた僕は、それでなくても怪しまれているから、本当のことを言うのは止めようってことだ。

　僕は〈やっぱりな〉と思ったし、変なことだけど、怪しまれていることを少しだけ嬉しく思ったんだ。

　まるでヒーローものに出てくる、謎を背負った主人公みたいじゃないか。

　でも、おかしいな。

　悪の怪人をやっつけて、ヒロインと結ばれるはずだけど、幼女の〈サト〉ちゃんしかいないのは、一体どう言うことなんだろう。

　展開的には、〈サト〉ちゃんのお姉さんがいるはずなのに、どうして美人で清楚なお姉さんがいないのだろう。

　こんなシナリオでは、人気作にはとてもなれないし、興味を失くされるだけだと思うよ。

　「どうして、〈サト〉ちゃんの〈呪い〉が解けたことを村の皆に言わないのですか」

　「あぁ、そのことか。　考えがあるんだよ。　〈呪い〉が解けるのは奇跡的なことだから、例え〈瘴気〉が見えなくても、なかなか信じてもらえないと思うんだ。　だから、奇跡を起こす人に〈呪い〉が解けたことを伝えてもらおうって考えているんだよ」

　「えっ、奇跡を起こす人が実在しているのですか」

　「そうだよ。〈聖女様〉がおられるんだ」

　ほぉー、〈聖女〉がいるのか。

　お父さんの話に、少し興奮してしまったじゃないか。

　ひょっとして、その人が僕のメインヒロインじゃないのか。

　今日の夜は、〈聖女〉と共に冒険の旅をする夢を見よう。

　もちろん、旅の途中で泊まる宿のシーンがメインに決まっている。

　お風呂のシーンも入れてみよう。

　戦闘シーンは、うーん、無くも良いよな。

　わはははっ、良い夢が見られそうだ。

　それからの日々は、変化があまり無いものだった。

　僕は畑にイモを植えたり、薪（まき）を割ったりと、身体を使った仕事を中心にこなしているから、みるみるうちに筋肉がついてムキムキになっていった。

　以前は腕立て伏せや腹筋を一生懸命にしても、少しも筋肉はつかなかったのに、今は面白いように筋肉質の身体へ変わっていくぞ。

　僕が腕を曲げて力こぶを作って、「自分ながらイケてるじゃん」とナルシストしていたら、〈サト〉ちゃんが笑いながら僕の腕に飛びついてきた。

　「ふふっ、〈サト〉は強い人が好きなんだ」

　〈サト〉ちゃん程度の体重なら、腕にぶら下げることは出来るけど、僕は強くはないんだ、逆に弱い男なんだ。

　そう言いそうになったけど、〈サト〉ちゃんが期待するような熱い目で見ているから、見栄（みえ）をはってしまうじゃないか。

　「ははっ、僕の力こぶは固いだろう」

　「うん、すごく固いよ。　やわらかい〈サト〉とは違うね。　お兄ちゃんは、男なんだね」

　うっ、〈サト〉ちゃん、まだ小さいのにドキリとすることを言わないでくれよ。

　〈サト〉ちゃんは、僕に何を伝えようとしているんだろう、ほとんど女性と話したことがない僕は、ただ照（て）れて困惑（こんわく）してしまう。

　あぁ、小学生より対人スキルが乏（とぼ）しい僕は、本当にヘタレなんだな。

　朝食を食べているとお母さんが、重大な発表があるって感じで話をしてきた。

　「噂になっているのだけど、もう直ぐこの村に〈聖女様〉が来られるらしいですって」

　「おぉ、思っていたより早かったな。　〈サト〉の〈呪い〉が解けたことを、村の皆へ宣言してもらえるな」

　「ふふっ、それにあなたの足に〈回復の祈り〉をかけてもらえますよ」

　「ははっ、あまり効果を期待しないでおこう。　〈回復の祈り〉でも、俺の足を直すのは厳しいと思うよ」

　おぉ、疑（うたが）っていたわけじゃないけど、本当に〈聖女〉がいるんだ、すごい。