4/21

幼馴染み編4

　加奈が会社を辞めた後、私は安藤に言い寄った。

　加奈と別れた今、安藤にはあまり興味がなかったが、お腹の子のことを思うと無視できない問題だった。

「付き合って下さい」

　私がそう言うと、安藤はニッコリと微笑み、『お腹の子も含めて大切にする』と、プロポーズとも取れる言葉を述べた。

　私は安藤に気はなかったが、その言葉に惹かれ、復讐のことは忘れ自分の幸せを考えるようになっていた。

◇◇◇◇◇◇

　私は妊娠六ヶ月になり、だいぶお腹が目立つようになっていた。

『時期が来たら、入籍しよう』

　そんな安藤の言葉を信じ、産休を取り私は実家へ引っ込んだ。

　両親は挨拶にも来ない安藤に不信感を抱いていたが、私は『彼は仕事が忙しいから』と、いつもその話題が出るたび庇っていた。

　ある晴れた日、天気が良く気分がいいので住み慣れた田舎を離れ、ベビー用品を買いに都会へ出掛けた。

　ロンパースやよだれ掛け、靴下にニットの帽子。どれも赤ちゃん用は小さくて、見るだけで胸がキュンとなる。

　私は一人の女から、母になる喜びを感じていた。

　あれもこれもと買っているうちに、私の両手は塞がってしまった。

　これだけの荷物は妊婦にとって辛い。

帰りは高くてもタクシーで帰ろうと思った矢先、信じられない光景が目に飛び込んで来た。

　白昼堂々と安藤と加奈が腕を組み、歩いている姿……。

〈今日は地方に出張と言ってたはず、なのにどうして？〉

　私は携帯を取りだし安藤に掛けた。

「もしもし～？」

「ごめん、今取引先なんだ。後でかけ直す」

電話は一方的に切られた。

　納得がいかない私は、今度は加奈に電話をした。

「もしもし～？　加奈？　久しぶり～」

　　　　　　　　　　　「久しぶり～。どうしたの？　まどか、突然電話なんかしてきて」

「知りたい？」

「え～何、何？」

「後ろを……見てごらん！」

　私は荷物を放り投げ、背後から二人の肩を掴んだ。

「キャー、まどか。どうしてここに」

「どうして、じゃないわよ。あんたこそ、何で彼といるのよ」

「まどか、待ってくれ。一旦、落ち着こう。他の人も見てる」

　彼の言う通り、いつの間にか人だかりになっていた。

　私達は近くの喫茶店で話し合うことにした。

「さぁ、説明してよ」

　私は腕を組み、二人をキッと睨んだ。

　しかし、状況がわかっていない加奈は言った。

「何でまどかが怒ってんのよ。私はただ別れた彼と会ってただけじゃん」

「加奈……あなた何も聞かされてないのね。いいわ、教えてあげる」

「まどか……話が違うじゃないか……俺は……」

「あなたは黙ってて。私妊娠してるの。この人の子よ。加奈、あなたが婚約中に私はこの人の子を身ごもったの。だから私はこの人に言ったわ。……加奈と別れなさい……と」

　安藤は全てを覚悟したかのように頭(こうべ)を垂れた。

「まどか……本当なの？　ねぇ、嘘だよね？　嘘だと言ってよ……」

「全部本当よ」

「どうして、そんな酷いことを。私達、親友でしょ？」

「親友？　ふざけんじゃないわよ。小さい頃から私は加奈が憎かった。いつも、私を踏み台にして、馬鹿にして、許せなかった。だから、私は思った。あなたの幸せを奪ってやろうと……」

「そんな……そんな……」

　加奈は泣き崩れ、店から出ていった。

〈ガシャーン〉

　その直後、店の外で、車と何かがぶつかる衝撃音が響いた。

　私と安藤はイヤな予感がして、集まる野次馬を掻き分け、その中心に目をやった。

「加奈……」

ほぼ即死状態だった。

救急車はサイレンを鳴らすことなく、加奈を運んでいった。

　何とも後味の悪い結果に終わった。

　今回のことで、目が覚めた私は、安藤との婚約も解消し、今は田舎でひっそりとシングルマザーとして生きている。

『憎しみは何も生まない』それがわかった時はもう遅かった。

　せめて、この子だけは『真っ直ぐに育って欲しい』そう願った。

　幼馴染み編はこれでおしまいです。

　次はどんな恨み、憎悪が待っているのでしょうか。