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メイドからの復讐劇編2

　旦那様は、私が言った通り郊外に、アパート借りてくれた。

簡単な男である。

「旦那様、これで大事なコレクションも処分されずに済みますね」

「うむ。亜季さんのお陰だよ」

　生活感のない部屋に、次々と旦那様のコレクションを搬入する。

旦那様は、嬉しそうにレコードや骨董品などを眺めながら微笑みを浮かべる。

　これがあの女にバレたら、ただ事では済まされない。

しかし、私の真の目的はこんな生易しいものではない。

　体を張ってでも、旦那様を陥れるのだ。

そう……かつて婚約者を陥れられた時と同じように。

いや、それ以上に。

　それからというもの、旦那様はアパートを拠点とし、屋敷に戻られる回数も減っていった。

あの女はそれを良くは思っていなかったが、旦那様がコレクション収集をしなくなったと思い込み、比較的機嫌の良い日が目立った。

「奥様、今日も旦那様は戻られないのですかね？」

　私は何も知らないかのように、あの女に言った。

「さぁ……亜季さん、何か知らない？　最近あの人の様子がおかしいのよね」

「私には、わかりません」

　女のカンは鋭い。

あの女は、いよいよ持って私にも探りを入れてきたのである。

――そろそろ、頃合いか――

　私は、計画を遂行するべく、動き始めた。

◇◇◇◇◇◇

　翌朝、休暇を利用して、私は旦那様のいるアパートへと赴いた。

――コン、コン――

　私はいつものように、古ぼけたアパートのドアをノックした。

「亜季です」

　しばらくすると、寝ぼけ眼の旦那様がドアを開けた。

「おぉ、亜季さんか。入ってくれ」

「はい。失礼します」

　すっかりと、生活感が滲み出始めた部屋は、二人にとっての隠れ家になっていた。

――今日こそ、勝負を仕掛ける――

　私は買ってきた食材をキッチンに置いたあと、エプロンを掛けた。

「朝ごはん、まだですよね？　何か作りますよ」

「亜季さん、いつも済まない」

　旦那様はそう言うと、ソファーに鎮座し自慢のオーディオで音楽を聴き始めた。

旦那様は、好んでクラシックを聴いていて、必死に蘊蓄(うんちく)を並べたが、私はその辺の類いが理解出来なかった為、いつも聞き流していた。

　私はキッチンに立ち、手際よく食材を切り落とす。

クラシックは苦手だが、包丁で食材を切る音とのハーモニーは心地よかった。

「さぁ、旦那様。召し上がれ」

　旦那様は、テーブルに並べた料理を眺め、目を輝かす。

「亜季さんも、食べたらどうだ？　せっかくの料理だ。僕一人で食べても味気ない」

「そうですね。頂きます」

　その台詞を待っていたかのように、テーブルの端に腰を据える。

旦那様は、終始笑顔で料理をたいらげた。

「亜季さんの料理は、最高だよ。それに比べてウチの奴は……」

「旦那様、いけません。私の前で奥様を悪く言うのは……」

「おいおい、僕を責めるのかい？　亜季さんは、どっちの味方なんだい」

「それは……」

　私は、答えを迷っているかのように、振る舞った。

万が一、私が試されていた時のことを考えると安易に答えは出せなかった。

「言えるはずないよな。済まない」

「そんな、謝らないで下さい。旦那様ったら、謝ってばかり」

「済まない」

「ほら、また～」

　私達は、時を忘れるほど和やかな雰囲気のまま、二人の時間を過ごした。

そして、遂に運命は動き出す。