神の力を知るのは私だけ
＊＊＊
神託の光に包まれてから、何かが変わったのはわかっていた。
心の奥底で、確かな感覚が芽吹いている。
言葉にならない“力”――
けれど、それは私だけに与えられた、秘密の力。
（誰にも言わない。これは、私だけのものだから）
神に選ばれた少女。だけど、それは“役割”にすぎない。
選ばれるだけなら、まだよかった。問題は――
私は、“神の力”を本当に手に入れてしまったのだ。
＊＊＊
一つ目の力――言霊の律。
試しに、城の侍女に腕を組んで命令してみた。
「……床に寝転んで、ニワトリの鳴き声を真似してください」
「コケコッコー！」
即座に、彼女は優雅に寝転がりながら全力で鳴いた。
（やばい……ほんとに効いてる……）
この力は、命令された者が“絶対に逆らえない”。
どれだけ身分が上でも、地位が高くても関係ない。
だからこそ私は、使いどころを選ばなければならない。
乱用すれば、誰よりも恐れられる“支配者”になる。
（でも……もしあのレオポルド王子相手なら使う……かも）
＊＊＊
二つ目の力――審神の眼。
この目で下した“選択”は、神意と見なされる。
つまり、私が「この人は有罪です」と言えば、それが女神観点からの識別となり“正解”になってしまう。
どれほど不合理でも、どれほど感情的でも、私の判断が“真理”になるという恐ろしい力。
（……この力があれば、きっと私はもう誰にも踏みにじられない）
＊＊＊
三つ目の力――虚妄の香。
鼻をつまんで匂いを嗅ぐ。
ただそれだけで、“相手の嘘”がわかる。
騙そうとしても無駄だし、ごまかしても意味がない。
王宮のような嘘が飛び交う世界では、これ以上に便利な力はないかもしれない。
「アヴェリン様、お召し物、とてもお似合いですよ」
言った侍女の言葉を聞き、私は鼻をつまみながら小さく匂いを吸う。
（嘘ね）
……まあ、鏡を見れば分かるけど。今日は寝不足でボロボロだった。
＊＊＊
そして四つ目の力――聖女の吻。
唇を寄せるだけで、相手の傷を癒やす。
ほんの軽い接吻でも、重傷者を起こす奇跡の力。
試しに、飼っていた小鳥の傷をキスで癒したとき、羽ばたいて飛び立った姿を私は一生忘れないだろう。
（ただしこの力は……人前では絶対使えない。いろいろな意味で）
回復の力があるとは思えないほど、“見た目”がロマンチックすぎるのだ。
＊＊＊
この力を知っているのは、私だけ。
だからこそ、誰も私を本当には恐れていない。
神に選ばれた存在でありながら、まだ王宮の人間たちは“私の力”を軽く見ている。
（いいよ、それで）
知られないほうが、ずっと都合がいい。
いざという時まで、私は“無能な女神”を演じていればいいのだ。
＊＊＊
「アヴェリン様、会議の場にて王子殿下がご発言を」
「……誰の？」
「レオポルド殿下です」
ああ、また、私に対する嫌味か皮肉だろう。
だけどもう、あの頃の私じゃない。
黙って、耐えて、笑うだけの存在じゃない。
（――私は女神だ。女神の名のもとに、選ぶ権利を得た）
次の会議。王子たちとの“最初の対話”が始まる。
誰を王に選ぶのか。
その選択を誤れば、四人が死に、国が傾く。
だけど、私の心はひとつだけだった。
（復讐でも恋でもない。私は、“真実”を見極める）
まだ誰も知らない。神の力が、私の中にあることを――。
＊＊＊
