4話 試練の始まり
祠を出た颯、カンナ、リュウクの3人は、ドルチェの試練に挑むために森を進んでいた。道中、リュウクが話し始めた。
「ところで、この試練ってどんな感じなんだ？」
「聞いたところによると、ドルチェの試練はダンジョン形式で迷路になっているそうです。しかも、次第に難易度が上がるトラップがあるとか…」カンナが少し緊張した様子で答える。
「迷路か…おもしれぇ！俺、昔から迷路得意だったから任せとけ！」颯が自信満々に言う。
「じゃあ、行ってみますか。」リュウクは大剣を背負い直して前に進み始めた。
迷路の入り口にたどり着くと、目の前には不気味な石造りの大門が立っていた。門を開けると、中には幾何学的な模様が描かれた石畳が広がり、冷たい風が吹き抜ける。足を踏み入れると、いきなり背後の門が閉まり、大きな「ゴゴゴゴ…」という音が響き渡る。
「閉じ込められたか…ここからは進むしかないな。」リュウクが周囲を見渡す。
「さて、どっちに行くか…左か右か？」颯が迷路の分岐点を指差す。
「ここは、直感に従って左に行きましょう！」カンナが提案する。
三人は左の通路を進むことにした。迷路の中は薄暗く、足音が石畳に反響する。しばらく進むと、突然壁からトゲが飛び出してきた。
「うおっ！危ねぇ！」颯が素早くしゃがんでかわす。
「ここは気を抜くとヤバそうだな…」リュウクが慎重に歩き始める。
さらに進むと、今度は足元に罠が仕掛けられていた。踏んだ瞬間、床が崩れ落ちる罠だったが、颯が素早く飛び退いて難を逃れる。
「これは厄介だな…迷路を進むだけじゃなく、罠にも注意しないといけないとは。」颯は苦笑いしながら、慎重に次のステップを踏み出す。
迷路を抜けた先、広場に出ると、目の前には巨大なスケルトンゴーレムが立ちはだかっていた。
「これが試練のボスか…？」リュウクが大剣を構える。
「いや、これはただの中ボスかもな。最強を目指すならこんなやつ、さっさと片付けて次に行こうぜ！」颯が槍を握り締めて前に出る。
ゴーレムが大きな腕を振り上げて攻撃してくるが、颯が素早く避け、槍で反撃する。しかし、ゴーレムの硬い骨には傷一つつかない。
「くそ、効かねぇ…！どうすりゃいいんだ？」颯が焦り始める。
「アイスエッジ！」カンナが冷静に氷の魔法を放つと、ゴーレムの動きが鈍くなった。
「今だ、リュウク！」カンナが叫ぶ。
「任せろ！」リュウクが大剣を振り下ろし、ゴーレムの胴体に強烈な一撃を叩き込む。氷の魔法で弱った部分に大剣が食い込み、ゴーレムは砕け散った。
「やったか…？」颯が息を整えながら尋ねる。
「いや、まだだ…」リュウクが指差す先には、ゴーレムの破片が集まり、再び形を成し始めていた。
「なんてしぶとさだ！」カンナが呆然と見つめる。
「これで終わりにしてやる！」颯が風属性の槍を構え、全力で突進する。
「嵐槍！」
風の力が槍に集中し、一気にゴーレムの核を貫いた。ゴーレムは今度こそ崩れ落ち、静寂が戻った。
「ふぅ…なんとか倒せたな。」颯は槍を下ろしながら安堵する。
「次が本番か…準備しておかないとな。」リュウクが大剣を肩に担いで広場を見渡す。
「さあ、次のステージへ行こうか！」颯は意気揚々と叫び、3人は再び迷路の奥へと進んでいくのだった。
