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閑話：AI生成「呪いの森」

8月6日投稿分の，1話目です。

このお話は，8月5日に投稿した「二十日百物語　後編」にて語られたお話を，ChatGPTに執筆させた原案になります。

　山深い村に、古くから「呪いの森」と呼ばれる場所があった。

　この森には人々の恐怖が染みついており，誰もが近づかないようにしていた。

　しかし，その禁忌を破る者も時には現れる。

　今回の物語は，そんな一人の若者、翔太についてである。

　翔太は都会での仕事に疲れ果て、心の癒しを求めてこの村にやってきた。

　彼の祖父母が住んでいたこの村は、静かで平和な場所だった。

　幼い頃，夏休みには毎年のように訪れていたが，祖父母の他界と共に足が遠のいていた。

　しかし，心の中にある懐かしさと共に，彼は再びこの地を訪れることを決意したのだった。

　村に着いた翔太は，かつての記憶を辿りながら村を歩いた。

　変わらぬ風景，変わらぬ人々。

　しかし，村の端にある呪いの森だけは，彼の記憶の中でも不気味な存在感を放っていた。

　幼い頃，祖父母から聞かされたその森の話が，今でも彼の心に深く刻まれていた。

　ある夜，翔太は村の古い酒場で地元の老人たちと話をする機会を得た。

　彼らは，呪いの森にまつわる話を嬉しそうに語り始めた。

　昔，その森には美しい娘が住んでいたが，ある日突然姿を消したという。

　村人たちは彼女が呪いをかけたのだと信じ，その後は誰も森に近づかなくなったというのだ。

「その娘の名は、玲奈という」

　老人の一人が語った。

「玲奈は美しかったが，その美しさが仇となり，多くの男たちが彼女を巡って争った。

　ある日，彼女はその争いを止めるため，自らの命を断った。

　以来，彼女の怨念が森に宿り，近づく者に呪いをかけると言われている」

　翔太はその話に興味を引かれた。

　都会での生活に疲れた彼には，何か新しい刺激が必要だったのかもしれない。

　彼は決心した。

　呪いの森に行ってみよう，と。

　翌朝，翔太は早起きし，森に向かった。

　村の端にある森は，薄暗く静かだった。

　鳥のさえずりも，風の音もなく，ただ静寂が支配していた。

　翔太は少し緊張しながらも，足を進めた。

　森の奥に進むにつれ，翔太は次第に奇妙な感覚を覚え始めた。

　何かに見られているような，冷たい視線が背中に突き刺さるような感覚だった。

　しかし，振り返っても誰もいない。

　ただ木々が立ち並び，薄暗い影が揺れているだけだった。

「気のせいだ」

　翔太は自分に言い聞かせた。

「これはただの森だ。

　呪いなんて存在しない」

　しかし，その時，突然足元に冷たい風が吹き抜け，彼は驚いて立ち止まった。

　風はまるで彼を導くように，ある方向を指し示していた。

　翔太はその方向に進んだ。

　まるで何かに導かれるように。

　森の奥深く，彼は小さな祠を見つけた。

　それは古びた木製のもので，苔が生い茂り，半ば崩れかけていた。

　祠の中には，一つの古い鏡が置かれていた。

　鏡はひび割れ，埃まみれだったが，その表面には何かが映っているように見えた。

　翔太はそっと鏡を手に取り，その表面を拭いた。

　すると，鏡の中に一人の女性が映っていた。

　彼女は美しく，しかしその目には深い悲しみが宿っていた。

　翔太はその目を見つめた瞬間，全身に寒気が走った。

「玲奈……」

　翔太は思わず口にした。

　老人たちの話が脳裏をよぎった。

　この鏡の中に映るのは，あの娘，玲奈なのか？

　その時，鏡の中の玲奈が口を開いた。

「助けて……」

　その声は微かで，しかし確かに聞こえた。

　翔太は驚き，鏡を見つめたまま動けなかった。

「私の魂は，この森に囚われている。

　助けて欲しい……」

　玲奈の声は哀願するように響いた。

　翔太は一瞬の躊躇の後，決心した。

「どうすれば助けられるんだ？」

　玲奈の目には希望の光が灯った。

「私の遺骨を，この森から解き放って欲しい。

　それができれば，私は解放される」

　翔太は頷いた。

　彼は祠の周囲を探し，古びた石の下に小さな箱を見つけた。

　その箱を開けると，中には白い骨が収められていた。

　彼はその骨を丁寧に取り出し，森の外に運び出すことを決意した。

　しかし，森を出る道は長く険しかった。

　翔太は途中で何度も不気味な気配を感じ，冷たい視線が背後から彼を追ってくるのを感じた。

　それでも彼は何とか森の外に出た。

　村に戻った翔太は，老人たちに事情を話し，玲奈の遺骨を村の墓地に埋葬することにした。

　村の人々はその勇気を称賛し，彼の行動に感謝した。

　しかし，その夜，翔太は奇妙な夢を見た。

　夢の中で玲奈は現れ，その目にはかつての悲しみではなく，冷たい怒りが宿っていた。

「なぜ…なぜ私を解放しなかったの？」

　玲奈の声が響いた。

　翔太は目を覚ました。

　しかし，夢の中の声は現実にも響き続けた。

　彼は耳を塞いでも，その声から逃れることはできなかった。

　玲奈の怨念は、彼に取り憑いていたのだ。

　それ以来，翔太の生活は一変した。

　どこにいても，玲奈の声が聞こえてくる。

　仕事中も，食事中も，寝ている間も，その声は止むことがなかった。

「なぜ…なぜ私を見捨てたの？」

　その問いかけが，彼の心を蝕んでいった。

　翔太は次第に精神を病み，仕事も手につかなくなった。

　友人たちも次第に彼から離れていった。

　誰も彼の話を信じてはくれなかった。

　都会の喧騒の中で，彼は孤独に苦しんだ。

　ある日，翔太は再び村を訪れた。

　村の人々に助けを求めたが，彼らも彼を救う手立てを持っていなかった。

　玲奈の呪いはあまりにも強力で，誰もその解決策を見出すことができなかったのだ。

　最後に，翔太は呪いの森に戻った。

　彼は玲奈に再び対面し，彼女の怨念を鎮めようと試みた。

　しかし，玲奈の霊は彼を許さなかった。

「あなたが私をこの森に閉じ込めたのよ」

　玲奈の声が冷たく響いた。

　翔太は森から逃げ出したが，その後も玲奈の声は彼を追い続けた。

　彼の心は次第に壊れていき，現実と幻覚の区別がつかなくなった。

　都会の中で，彼はただひたすらに玲奈の声に苦しめられ続けた。

　いつか，この呪いから解放される日が来るのだろうか。

　翔太は自問した。

　しかし，答えは見つからなかった。

　玲奈の声は，彼の心に永遠に響き続けるのだろう。

　俺はいつ，彼女の声から逃れることができるのだろうか。

次の話は同日20時に投稿される予定です。

今回のお話が気に入っていただけましたら，ぜひ次のお話もお読みいただきたく思います。