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「孤立」

迅代は監視場所の山肌の一角で、じっと敵の拠点を眺めていた。

無論、集中力を使っているわけでは無い。

ぼんやりと眺める感じだ。

だが、異変が起きればすぐに気づけるように。

グリンのほうをちらっと見ると、集中力が切れて、うつらうつらしているようだ。

ここに来て３時間ほど、集中力がなくなっても仕方がない。

だが、あのグリンも戦場に慣れて来たのか、と考えると、迅代はすこし感慨深かった。

『まだ、もう少し時間は有る。すこし緩んだ状態で置いておいてやるか』

迅代はそんな事を考えながら、視線は拠点に向けていた。

すると、森に中から一筋の光が拠点に吸い込まれていく。

『なんだ？』

迅代は目を凝らす。

丁度、今の見張り場所から５０ｍほど下の森の中から、再び光の筋が現れる。

それは、2本３本と・・・拠点に吸い込まれて行く。

拠点には数条の煙が上がる。

『火矢か？』

『誰が一体！？』

慌ててグリンに声をかける。

「様子が変だ、戦闘態勢を」

グリンは迅代の声に驚き、慌てて自分の装備を確認している。

「た、隊長、攻撃が始まったんですか？？」

連射クロスボウを手に持ち、迅代のほうに顔を向ける。

「攻撃・・・だが、想定外のものだ」

「拠点の後方から火矢が撃ち込まれている」

迅代は望遠鏡をのぞきながらグリンに話す。

「本隊がもうここまで来たんですかね？？」

グリンにはあまり緊張感が無い。

だが、迅代は異常事態に焦っていた。

『誰が、一体・・・大規模魔法も撃たれていないうちに、拠点の後方から・・・』

はっとする迅代。

「まずい！、急いでここから撤退する！」

「敵がこちらに群がって来るぞ！」

そう言ってグリンのほうを見ると顔面が蒼白になっていた。

「ハ、ハーピーがすぐそこに！！」

「遅かったか！」

迅代はクロスボウを見るが、まだ矢を装填していない。

『油断した』

いくら保護色のテントを被っても、これほど至近距離ではごまかせない。

クロスボウで先手を打てたら良かったが、グリンも矢は未装填だった。

「グリン、装填してハーピーを迎撃！、俺はナイフで接近を阻止する！」

至近距離のハーピーも気づいて、慌てて戦闘姿勢を取る。

ショートボウを持っているらしく矢を引いている。

「ひゅん」

立ち向かう姿勢の迅代のほうに矢を射る。

『こっちに撃つ矢は避ければいい、だが、グリンが狙われると・・・どうする？」

ハーピーは矢を２射ほど撃ったが迅代は避けて当たらない。

ハーピーは「ギュエエエエエエ！」と奇声を上げる。

そうしている内に、グリンの発射体制が整う。

「ひゅん！」

２０ｍほどの距離だ。

十分訓練したグリンの射撃なら外さない。

ハーピーの胸を鉄矢が貫く。

「ギュオ！！」

撃たれたハーピーは墜落していった。

一息ついたと思った迅代達だったが、今度はハーピーが２体現れた。

先のハーピーが奇声で呼び寄せたのだろう。

クロスボウの射撃を見て警戒しているのか、遠巻きで旋回している。

「まずいな、このままでは地上からも魔物が来て、撤退が出来なくなってしまう」

「撃ち落としてみます」

グリンが３０メートルほど先で旋回しているハーピーを狙って撃つ。

「ひゅん！」

「ギュエ！」

矢は胴体部位を外したが、足に刺さる。

偏差射撃としては筋が良い。

しかし、２体のハーピーは更に距離を取って監視している。

一体は手負いのため、動きが不安定だ。

次発を装填し、更にグリンは狙う。

「ひゅん！」

しかし今度は当たらなかった。

「よし、俺と２人で同一目標を狙おう」

「準備をする、もし、奴等が接近してきたら援護してくれ」

迅代はそう言うと自分のクロスボウに矢を装填する。

迅代の動きに２体のハーピーはショートボウで撃とうと構える。

そこでグリンが傷を負っていないほうのハーピーに牽制の矢を放つ。

傷を負っていないハーピーは射撃姿勢をやめて回避に移る。

傷を負っているほうのハーピーは矢を射たが、あまり正確な射撃にならず、迅代を狙った矢は外れた。

「よし、準備出来た」

「まずは傷を負っていないほう！」

「はい！」

二人で狙い、それぞれ撃つ。

「ひゅん！」「ひゅん！」

グリンの矢はハーピーの翼に、迅代の矢は太ももに命中した。

「ギュオ！」

撃たれたハーピーは声を上げて墜落する。

「次、傷のほう！」

二人は急いで次発を装填し、逃げるために背を向けているハーピーに撃つ。

「ひゅん！」

またグリンの矢は翼に刺さる。

よろめくハーピーに迅代が狙い、撃つ。

「ひゅん！」

背中に矢が命中したハーピーは、頭から墜落して行った。

見事に３体のハーピーを倒した２人は喜び合う。

しかし、ハーピーの撃退に喜んだのもつかの間、地上を見ると魔物の部隊が集結していた。

まずはトロールの巨体が目についた。

３体は居る。

そして、オークが数体、コボルドが多数・・・

『二人では突破は難しいだろう・・・』

『今は地の利が有るので、すぐにはやられないだろうが・・・』

『圧倒的に不利で、危険な状態なのは変わらない』

迅代はそう考えながら、グリンのほうをちらっと見る。

まだ戦意は有るようだが、圧倒されているようだった。

「今の戦力ではここで籠城するしか無さそうだ」

「本隊の攻撃が始まれば、状況が変わるかも知れない」

迅代はグリンに言う。

グリンはうなづくだけだった、敵との戦力差を考えて声が出ないようだった。