108/348

「越境」

夜明けの澄んだ空気の中、迅代は寝ずの番をしていた。

今日はアーロスとリシュターの境界を超える予定だ。

リォンリーネの話では、迅代を軍隊を使ってまで組織的に追っているのはアーロス領内のみのようだった。

『油断はできないが、一息はつける』

迅代はそんな事を考えていた。

前日にぐっすりと寝ることが出来たため、朝まで寝ずの番をしていても、意識もはっきりし、気力も充実していた。

『運が良かっただけだが、結果的にはリォンリーネさんには感謝だな』

陽が昇って少し経った頃、荷車にリォンリーネを起こしに行く。

女性相手なので、紳士的に、だ。

まずは、荷車の側面をノックして、声をかける。

「コンコン」

「リォンリーネさん、朝です」

「・・・」

しばらく待っても荷車の中からは反応が無い。

『ぐっすり眠っているのか・・・』

『もう少し寝かせて、こちらは朝食の準備を・・・』

『あ、水も食料も荷車の中か』

『仕方が無い、もう少し様子を見てから、声をかけるか』

陽も段々と高くなってきた。

『そろそろ起こさないとマズいよな』

「コンコンコン」

「リォンリーネさん、朝です、起きてください」

荷車からは全く反応が無い。

「リォンリーネさん」

「・・・」

物音すら聞こえない状況に不安になる。

『おい、大丈夫なのか？？』

もう少し大きな声で呼びかける。

「リォンリーネさん！大丈夫ですか？」

「リォンリーネさん！」

全く反応が返ってこない。

こうなっては躊躇していられない。

荷車の幌の中を覗き込んで声をかける。

「リォンリーネさん！！」

荷車の床にはリォンリーネが転がっていた。

「大丈夫あ！」

迅代はリォンリーネの寝姿に瞬時に幌のカーテンを閉める。

リォンリーネはこっちを向いて寝転がっているが、シャツ一枚で寝ており、胸のふくらみがまともに目に飛び込んで来た。

一瞬混乱したが、少し考える。

あの寝姿を直視するのは失礼な気がしたが、あまりに反応が無いリォンリーネも心配に思う。

迅代は意を決して、姿を直視しないようにして、荷車に手を入れて、リォンリーネを揺さぶろうとする。

「ひゃん」

迅代が何かに手を触れると、リォンリーネが妙な声を出す。

腕に触れようとしたつもりだったが、リォンリーネが姿勢を変えたため、胸に触れてしまった。

「わっ、すみません！」

瞬時に謝る迅代。

さすがにリォンリーネが目を覚ましたようだった。

「う・・・・ん、ん！？」

ぱち、っと目を覚ますリォンリーネ。

目と目が迅代と合う。

「わわわ・・・」

自分のシャツとパンツだけの姿を思い出し、慌てるリォンリーネ。

迅代もさっと幌のカーテンを閉めて、声をかける。

「あ、朝です、起きてください！」

そこにリォンリーネがカーテンから顔だけを出す。

少し顔が赤かった。

「ごめんなさい、結構、声をかけてくれました？」

「え、ええ、何度か」

迅代は顔を赤くして、視線をそらして返事をする」

「ごめんなさい、遮断の魔法をかけていたので、全然聞こえなくって・・・」

「直ぐに着替えて出ますね、もうちょっと待って」

リォンリーネはそう言いながら幌の中に引っ込んだ。

『いや、それならあんな格好で寝るのややめようよ』

迅代はそんな事を思いながら、リォンリーネが出て来るのを待った。

朝食を摂り、いろいろな準備と後始末をした後、少し出遅れたがリォンリーネが馬車を出した。

今日は外の音も十分に聞こえている。

遮断の魔法はかかっていないようだ。

迅代はそれを確認し、眠りにつくことにした。

さすがに馬車の進む音や振動が気になるが、これが本来の状態だった。

昼が過ぎる頃、御者台からリォンリーネが声をかけて来た。

「た、大変です、ジンダイさん」

「ジンダイさん！」

リォンリーネの声に目を覚ます迅代。

「う・・・何かありましたか？」

御者台のほうに顔を出そうとするが、リォンリーネが制止する。

「顔は出さないで下さい」

「軍隊の検問です」

迅代は焦る。

『道に検問まで・・・かなり大がかりな対応をしているんだな』

迅代はリォンリーネに問いかける。

「じゃあ、俺が荷車から降りて、迂回し越境してからリシュター領内で合流しよう」

そう言って迅代が行動しようとすると、リォンリーネが止める。

「あ、待って、動かないで」

「馬車の後方にも馬に乗った兵隊さんが見張ってます」

こうなると迅代は身動きできない。

『最悪の場合は、兵士を倒してリシュター領内に入るか』

見つかった場合はそれしか無いと迅代は考えていた。