先生の家
「お邪魔します……」
昨日はいきなりの出来事で、あまり他のことを考えるヒマがなかったけれど、何というか……大人の香りがする。我ながら語彙力の無さに驚くような表現だけど。
僕は今、綺麗な畳が敷かれた、やたら高級感のある和室に通されている。
何となくだけど高そうな掛け軸や、何となくだけど高そうな壺や……僕には本当の価値など、到底わからない物が部屋のあちこちに置かれ、場違いな気分がして、とても落ち着かない。
そして……いや、まあ、さっきと同じ感想だけど……大人の香りがします。
大事なことを心の中で二回言ったところで、何かを手に先生が入ってきた。
「お待たせ」
「先生、それ何ですか？」
「プリンよ」
「…………」
今、ドヤ顔したように見えなくもない。
「昨日は迷惑をかけてしまったから、そのお詫びに。君は甘い物は苦手だったかしら？」
「いえ、大好きですけど……」
「じゃあ、一緒に食べましょう」
「え？そもそも迷惑かけたのは僕の方で……」
「浅野君」
先生は隣に腰を下ろし、僕の方を向いて正座した。
ついつい、こちらも同じように正座で向き合ってしまう。
「昨日も言ったけど、必要以上に自分を責めるのは良くないわ。君が君自身を責めているのを見るのは、私もつらいの」
「……はい」
「だから……このプリンを一緒に食べて、『おあいこ』ということにしましょう」
「……はい、ありがとうございます」
「どういたしまして」
そう言って、先生は優しく微笑んだ。学校では遠巻きに見ている微笑みが、こんなに近くにあるのが、何だか現実味がない。
そのあまりの美しさに、頭がくらりときたけど、それを悟られぬよう、黙ってプリンを食べ始める。
先生も食べ始め、室内は静謐な空気が流れる。
だけど……
「先生……」
「どうかした？」
「いえ、その……近くないでしょうか？」
いつかの補習の時みたいに、先生は僕にぴったりとくっついている。右肩や右太股に、柔らかい温もりを押し当てられた僕は、顔が熱くなるのを感じ、プリンの味がよくわからなくなっていた。
先生の方はといえば、いつも通りの無表情で、体が触れ合っていることなど、お構いなしだった。
「あの……」
「気にしなくていいわ。今日休んだ分の補充…………このテーブルが小さいから気にしないで」
今、補充とか何とか聞こえた気がするんですけど……。
それでも、何故か僕は反論できなかった。
真正面に座ればいいのでは？とか言えなかった。
は、はやく食べてしまおう。
「そういえば、このプリンなんだけど……」
「？」
「メーカーが違うのよ」
「…………」
……皿に出してしまえば、全く見分けがつかない。
むしろこれ……一緒じゃないか？てか、メーカーが違うって……。
「だから……」
「はい？……えっ！？」
先生はプリンをスプーンで掬い、こちらに差し出した。
「こっちの味も確認してもらえる？」
「え？あ、でも……」
「はい」
「…………」
先生の有無を言わさぬ無言の圧力に気圧され、僕はスプーンを咥える。口の中には程良い甘さが広がり……うん、違いがわからない。
し、しかも、これって……間接キス……。
先生の方を見ると、普通にそのスプーンでプリンを掬い、口に含んでいた。薄紅色の柔らかそうな唇が、さっきまで自分が咥えていたスプーンに触れるのを見て、ドクンと鼓動が高鳴る。
「…………」
何故か先生はスプーンを咥えたまま、こちらをじっと見つめた。
「そっちの味も確認したいのだけれど……いいかしら？」
「あ、はい、どうぞ……」
プリンの乗った皿を先生の方に差し出すと、先生はそれをじ～っと見つめたまま動かない。もしかして……
僕がスプーンを顔の辺りでひらひら振ると、先生はこくりと頷いた。
…………すごく恥ずかしいけど、やるしかない。
手の震えを何とか抑えながら、プリンを掬い、先生に差し出す。
「ど、どうぞ……」
「ん……」
今度は先生が僕のスプーンを咥え……何だろう……なんか、すごいいやらしいことをしている気分だ。
スプーンから口が離れる瞬間、チラリと僕を見た先生は、頷きながら呟いた。
「そんなに変わらないわね」
「…………」
変わらないんですか。いや、知ってたけど。
僕は急いで残りのプリンをかき込んだけど、食べ終えた後になって、こっちも間接キスだと気づいてしまい、しばらく先生の方を見られなかった。
＊＊＊＊＊＊＊
帰る頃には、すっかり陽も沈んでいた。
「ごちそうさまでした」
「いえ、こちらも結局引き止めてしまって悪かったわね」
「大丈夫ですよ。家、すぐそこですし。今日は特にやることも……」
「課題は？」
「あ……」
「……わからないところがあったら、いつでも聞きに来なさい」
「は、はい。ありがとうございます。それじゃあ、お邪魔しました」
「ええ」
その日の夜、何とか自力で頑張った。
実際、頭の中がまだふわふわしていて、これ以上は理性やら何やらが色々とやばい。夢の中にいるみたいで……そういえば、今日も聞けなかったな。
＊＊＊＊＊＊＊
「別に遠慮しなくてもいいのに……」
