裏ルート突入
『浅野君、聞いてるの？』
「あ、はい！す、すいません！」
「浅野君！テレビに返事しちゃってるよ！その人、二次元の人だよ！」
「しっかりして、お兄ちゃん！ちょっと気味が悪いよ！」
「ごめん。つい……」
何やってんだ僕は……。
両手で頬を張り、気持ちを切り替え、再び画面に向かう。そう、これはゲームのキャラクターなんだ。断じて先生が画面の中にいるわけじゃない。
『浅野君、ご両親が海外で今独り暮らしらしいわね』
『はい。そうなんですよ。だから家事とか面倒で……』
「両親が海外に出張で独り暮らし……そんなことあり得るの？」
「しっ、そこは二次元と三次元の違いだよ。この設定はこういうゲームのお約束なんだから」
「そ、そうなんだ……わかった」
『じゃあ……今晩は私が作りに行ってあげる』
『え、いいんですか？』
『もちろんよ。どうせいつもインスタントとかで済ませてるんでしょう？ついでに作り方も教えてあげる』
『……ありがとうございます』
『じゃあ、君は先に帰ってて。私は食材を買って帰るから』
『いや、僕も手伝いますよ』
『誰かに見られたらどうするの？』
『あっ、そうですね。すいません……』
『ふふっ、じゃあまた後でね』
「……なんかこれ、おかしくない？」
「うん。でも、先生は攻略キャラクターじゃないってお父さんごが言ってた」
「多分、共通ルートのイベントじゃないかな」
まあ、こういうサブキャラクターを掘り下げるイベントも、恋愛シミュレーションゲームの醍醐味だろう。普通は誰かのルートにさり気なくくっついてるものだと思うけど、これはこれでいい。決してこのキャラクターが先生に似ているから、内心ちょっとテンション上がってるとかじゃない。
やがて、先生と料理を作るシーン（CG付き）になり、それが過ぎると食事のシーン（CG付き）へと移った。
「CG付くんだ……」
「ねえ、ちょっと長すぎない？さっき出てきたヒロインとの会話より長いよ」
「お兄ちゃん、何したの？これ、お兄ちゃんの仕業？」
「いやいや、何もしてないよ！そもそもこのゲーム初めてだし」
僕がした事といえば、二人が話してる間に、序盤の選択肢で『先生に話しかける』を二回選んだくらいだし……それ以外は、飛び級でクラスメートになった年下女子とのイベント以外こなしていない。
悩んでいる間も、画面の中の二人の会話は弾んでいる。
『先生、これすごく美味しいです！！』
『そう、ならよかったわ。はい、あーん』
『ええ！？』
『冗談よ。可愛いわね』
『もう、先生……からかわないでくださいよ』
『ダメ？』
『いや、ダメってわけじゃ……』
『ふふっ、じゃあ……たまにからかうわね。週５で』
『……多くないですか？月曜から金曜まで一日一回じゃないですか』
『そうかもしれないわね。でも、全然足りないわ。本当はもっと……』
『？』
『いえ、何でもないわ』
何だか会話が長い気がする。さり気なく次のイベントが発生してるし。
これじゃあ先生のルートに入ったみたいじゃんか。若葉と奥野さんも固唾を呑んで見守っている。
その後も、先生との物語がどんどん進んでいった。
『浅野君……オイル塗ってくれない？』
『ええ！？』
「ええ！？」
「浅野君、ゲームの主人公とシンクロしちゃってるよ！しっかりして！」
「戻ってきて、お兄ちゃん！ガチで不気味だから！」
いかんいかん。またやってしまった。このゲーム……恐ろしすぎる。でも、思春期男子なら、うっかり画面の向こうのキャラクターに返事するくらいよくあると思うんだけど……ないのかな？
そして、物語はどんどん進んでいく。いつの間にか、年下ヒロインは一人も出てこなくなり、若葉と奥野さんは顰めっ面で画面を睨みつけていた。そんなにあのヒロインがお気に入りだったのか……
『浅野君、メリークリスマス。プレゼント……受け取ってくれる？』
『せ、先生……』
二人の唇は徐々に距離を縮め、やがて……
「うわあああああああ！！！」
突然の若葉の叫び声と共に、画面が真っ暗になる。どうやら電源を切られたみたいだ。
「若葉、いきなり切っちゃダメだろ！まだセーブしてないのに」
「いや、お兄ちゃんの方がダメだよ！なに顔真っ赤にしながらゲームしてんの！？目的忘れてない！？」
「いや、仕方ないじゃんか。こうなっちゃったんだから」
「う～ん。ネットで調べてみたんだけど、隠しルートで先生と付き合えるらしいよ。ランダムで選択肢が出てくるんだって。確率は１００分の１らしいけど……」
「お姉さん……どんだけなの？」
すると会話を断ち切るように呼び鈴が鳴る。時計を見ると、もう先生が帰ってくる時間になっていた。どうやらかなり集中していたみたいだ。
出迎えに階段を降りようとすると、両脇を２つの影がものすごいスピードで駆け出す。
僕が階段を降りる頃には、２人は先生に抗議していた。
「お姉さん、ゲームにまで出てくるなんてどういうこと！？」
「先生、何かまた裏で糸を引いていたんですか？どうなんですか！」
「？」
当たり前だけど、先生はキョトンと首を傾げ、２人と僕を交互に見るだけだった。
