第３話
「アル、コードαだっ！！」
襲いかかってくるゴブリンから視線を逸らさず指示を出し、力任せに斬りつけて来た短剣を左の剣で弾く。
短剣を弾かれよろけた所に、アルの手の平から伸びた鞭の様な根っこが足を絡め取り、うつ伏せに転ばせる。
すかさず、ゴブリンの両手を踏みつけ、背中を両手の剣で突き刺す。
『ギョグアァァ』
消え入るような声を最後に、ゴブリンが消えていく。
「う〜む。楽なのはいいんだけど、なんか物足りない気がする」
「？？？」
この戦法で倒したゴブリンはすでに３０を数える。
戦法といっても、自分が注意を引き付けている間に、ターゲットの後ろに移動したアルが、根っこ鞭を使い転ばせるだけの単純なものだ。
何故こうなったかというと、以下の通りである。
―――――
最初は、雑魚の代名詞でもあるゴブリンくらい、自分もアルも楽に倒せるだろうと思っていた。
とりあえず、自分１人で１匹倒してみようと思い、アルに手を出さない様に指示する。
「アル、ちょっと１人で戦ってみるから、手を出さないで見ててね」
「わかりました」
アルの了承を得て、一番近くに居たゴブリンに向け歩いて行く。
ＳＳで見ていたのと迫力が違うな、妙に生々しいというか、食事中は勘弁して欲しいグロ映像だ。
手に持っている錆びた短剣は、斬られたら破傷風とか起こしそうだし。
若干びびっていると、向こうもこちらに気付いた様で短剣を振り上げ襲い掛かって来た。
『ギェギェゲ』
「うぉっ！？」
軽いパニック状態である。
生粋のゲーヲタである自分が、華麗に攻撃を避けれるはずも無く、あっさりと攻撃を受けてしまった。
「ん？ 痛くない……って、ゲームだった」
いかん、いかん。あまりのリアルさに現実と混同してしまった。
今度こそと、落ち着いて短剣を左の剣で弾き、がら空きになった胴を右の剣で薙ぐ。
すぐさま後ろに飛び退き、次の攻撃に備える。
『ゲッゲッゲ』
痛みを感じているのかわからないが、若干苦しそうな顔で再度攻撃してきた。
先程同様に、短剣を弾こうとしたが、
「あら？」
見事に空振りし、無防備な胸の辺りに攻撃を受ける。
どうも目測を誤ったようだ。
『ギョッギョッギョー』
なんか、馬鹿にされている気がそこはかとなくする。
こみあげる怒りを静めながら、今度こそ確実に短剣を弾くと、治まらなかった怒りが宿った一撃が、ゴブリンの身体に吸い込まれるように直撃した。
『ギョグアァァァ』
ゴブリンが動きを止め消えていく。
「ふぅ、終わったか」
安堵の息をつくと共に、雑魚相手にこの体たらくな自分に飽きれてしまう。
戦いに慣れてくればマシになるかなと思い直し、今度はアルに戦わせてみることにする。
離れた所で戦いを見ていたアルを呼ぶと、トテトテと擬音がしそうな走り方で近づいて来た。
「シュウ。大丈夫ですか？」
「ああ、なんとかな。今度はアルに戦って欲しいんだけど、いいか？」
「はい、やってみます」
「あそこに１匹でいる奴と戦ってみてくれ」
「わかりました」
ゴブリンに向けて走っていくアルを見送りながら、どんな戦い方をするのか気になってくる。
”根っこを鞭の様に使い攻撃する”との事だが、それらしい物を持ってない。
万が一のことを考え、何時でも手助け出きる様に近くに行くが、
「………」
えっと、一方的ですか？ 女王様ですか？
手の平から伸びた根っこの鞭で、距離を保ちながらピシッ！ピシッ！っと危なげなく戦っている。
これは楽勝というか、俺ってアルより弱い？
頭の中で『アル＞＞＞＞俺＞ゴブリン』という、嫌な力関係の図式が思い浮かぶ。
主人として情けなく思いながら、もう倒したかな？と目を向けるが、
「ん？」
まだ戦闘は続いていた。
不思議に思いゴブリンのＨＰバーを見てみると、まだ３分の１くらい残っている。
その時、攻撃が当たった様で、ゴブリンのＨＰバーが減少する。
２０分の１くらい。
そうか、そうだったのか、謎は全て解けた！！ 犯人はこの、じゃなくって。
妙に強すぎると思ったが、たまたま戦い方がうまく噛み合っただけのようだ。
まあ、プレイヤーよりも強い使い魔というのは、立場が無くなるので困るけど。
しかし、弱ったな。
俺は、少ない攻撃で倒せるが、戦い自体が危なっかしい。
アルは、被ダメ無しで倒せるが、結構１匹辺りの時間が掛かる。
「シュウ、終わりましたよ」
考えているうちに、ゴブリンを倒した様だ。
「アル、よくやったな」
と花を避けて頭を撫でる。
う〜ん、なんか手触りがいい。
「ありがとうございます」
うっとりとしているかどうかは、その無表情な顔からは読み取れないが、避けないことを考えると嫌がってはいない様だ。
どうでもいいと思っている可能性が高いけど。
その後にアルと話し合い、試行錯誤の末に生み出されたのが、【オペレーションコードα】である。
―――――
４３匹目っと。
『ギョグエェェ』
倒すと共に、キィーンと効果音がする。
アルのレベルが上がり、新しいスキルを覚えたらしい。
「《悲鳴》ねぇ」
説明文によると、
【悲鳴】［消費ＳＰ５ 精神属性］
悲鳴を上げ対象を気絶させる。
ゴブリン相手だと使わなくても十分なのだが、どんなものかは興味がある。
「アル、あそこに居るゴブリンに《悲鳴》だ」
「…………………………！！」
「ん？ 何も聞こえないけど、おっ！？」
指定したゴブリンがぱたりと倒れるが、３秒ほどでむくりと起きあがり、こちらに向かって走ってくる。
１パターンだが、コードαで倒す。
それにしても、使い様によっては今までよりも効率よく戦えそうだ。
コードαは１匹で居るゴブリンにしか使えないので、２匹以上固まっているのは避けていたが、【悲鳴】を活用すれば２匹までなら行けるっぽい。
まずは１匹を《悲鳴》で気絶させ、その間にもう１匹をコードα倒す。
そして、起きあがってきた奴にもコードαを使い倒す。
この戦法を【オペレーションコードβ】と名付けることにする。
アルにコードβの事を伝え、２匹いるゴブリンを探していると、ピピッ！ピピッ！とアラームの音がした。
「もうそんな時間か、６時間なんてあっという間だな」
これからという所で、夕飯の時間になってしまった。
狩りの続きは夕飯と風呂を済ませてからやることにして、ログアウトする為に急いで街に戻ることにした。
敢えて触れなかったが、狩りの最中も帰り道もすれ違った人の目付きが怖かった。
原因は、俺の後ろからちょこちょこと付いて来るアルなのだろうが、イジメヨクナイ。
―――――
アルルーナ成長日誌
Ｌｖ３ ＨＰ：１７８ ＳＰ：３９
ＳＴＲ：１９ ＶＩＴ：２１ ＩＮＴ：２５ ＤＥＸ：８ ＡＧＩ：１１
攻撃力：２１ 魔法攻撃力：１７ 防御力：３１ 魔法防御力：２２ 敏捷度：１４
【通常攻撃】［消費ＳＰ― 無属性］
根っこを鞭のように使い攻撃する。
【悲鳴】［消費ＳＰ５ 精神属性］
悲鳴を上げ対象を気絶させる。
愛情度：１１２ ［普通］
満腹度：７６％ ［小腹がすいた］
備考：
他の使い魔がどうかは知らないが、かなり優秀。
意思疎通が楽な為、苦手な戦闘を１人よりもとても楽にこなせる。
―――――
※１：ＳＳ
スクリーンショットの略。
現在画面に映っている映像を、そのまま静止画像ファイルとして保存する機能を使い、撮られた画像の事。
