第１９話
うぜぇ……。大声を出せば面白いと思っている芸人くらい、うざい。
毎日毎日飽きもせず、金魚のフンみたいに人の後ろをちょろちょろしやがって。
「人気者ですね」
「どんだけ前向きな発想なんだよ」
ありもしない情報欲しさに、ストーカーされているだけだっちゅうに。
あんまりしつこいとハラスメント行為で訴えるぞ、まったく。
―――――
ログイン直後、いつもなら声を掛けてくるか、悪戯を仕掛けて来るアルが、ボーっと立ったままだ。
「アル？」
「………」
全く反応が無い。ただの屍のよ……じゃなくって。
前回こうなった時は、飲み物を物欲しそうにジーっと見ていたけど、ここはホームポイントなので、特に目を惹くような物は無いと思うんだが。
それに、何かを見ているというよりも、どこか生気がない気がする。
いつも、無駄に生き生きとしているせいか、余計にそう感じてしまう。
なにか不具合か？ ＧＭコールでも
「シュウ？ どうかしましたか？」
「へっ、あ、お前こそ、今……」
キョトンとした顔でこちらを見ている様子から、これといっておかしな所は見られない。
う〜む、ちょっとラグっただけかな。
一昔前ならともかく、今時ラグるって大丈夫かねぇ、この会社。
「いや、なんでもない。それより狩り行くぞ、狩り」
「わかりました」
ホームポイントから外に出て、赤ポの補充の為に道具屋に向かう。
やっぱり、しばらくは目立たない所で狩りする方がいいかな。
「今日は、ちょい過疎った所で狩るからな」
「……ッ！？」
な、なんだ？ なんか変な事言ったか？
俺の言った事の何処に、驚愕するような言葉があったんだろ。
「やっぱり……」
「ん？ やっぱり？」
「人気の無い所で何をするつもりなんです？ このロリコンっ。幼女趣味っ！」
「いや、待て。このアホ幼女。やっぱりってなんだ。やっぱりって……てか、俺はロリコンじゃないし、どちらかと言うと、俺は年上好きだっ！」
何を叫んでるんだ俺は……。
近くにいたプレイヤーから、思いっきり注目集めてるし。
「自分の性癖を大声で叫ぶなんて、恥知らずな人ですね」
「誰のせいだよ」
―――――
赤ポを補充し、道具屋から出る。
人気の無い荒野の方に行こうか……なっ！？
「アル、今日って何かイベントあったっけ？」
「あったとしても、こんな所じゃやらないと思いますよ」
ぱっと見でも３０人以上いると思われるプレイヤーが、道具屋を取り巻く様にしてこちらを見ている。
俺には関係無いだろう。無い筈だ。無いといいなぁ。
平静を装いながら、プレイヤーの囲いを抜け出そうとすると、突然ＰＴ要請ウィンドウが複数現れる。
「へっ？」
「シュウ、どうかしましたか？」
無言のＰＴ要請って。
『Ｎｏ』ボタンを押して消していくが、それ以上の速さで新たなウィンドウが現れていく。
イジメよくない。
勝手に取引窓まで出してるし……。
「ＰＴ組んでくださいっ」
てか、あなた誰？
「早くＯＫ押せよっ！」
命令口調で言われて押すわけねぇだろ。
「要らないアイテム下さいっ！」
クレクレ君、地道に狩りしなさいよ。
「フレンド登録お願いします」
美女なら喜んで受けつけます。
―――――
あまりに酷いので要請拒否に設定し、人込みを掻き分けて逃げ出した。
適当に逃げ回り、人目の付かない路地裏に身を隠す事に……。
「なんで俺がシュウって気付かれるんだよ」
「シュウ、指名手配犯みたいで楽しいすね」
「楽しくねぇよ」
どうせなら、かくれんぼと言って欲しい。
少しは気が紛れ……ないか、やっぱり。
「毎度あり〜」
ん？ こんなところに露天か？
入ってきた方とは反対側の道に、露天があった。
露天用の絨毯を広げているが、何故か商品が見当たらない。
「情報屋か？」
それにしてもあのプレイヤー、どこかで見た気がするな……思い出せないけど。
絶対に見た事あるんだけど思い出せないって事は、どこかで擦れ違った程度かなぁ。
「……うぬぅ」
「？」
ま、見つかるとマズイし、一旦ホームポイントまで戻るべ。
「アル、ホームポイントまで」
「シュウの情報買いませんかーっ！ お買い得ですよーーっ！！」
「って、待てぃ！！」
思わず、隠れていた木箱の陰から出て叫ぶ。
お前のせいか。
まさか、情報が売られてるとは……。
「へっ？ あ、シュウだ」
「『あ、シュウだ』じゃないでしょ？ 勝手に人の情報売らないで下さいよ」
「な、ナンノコトダカワカラナイナ。アハハハハ」
だったら目を逸らすなよ。
「俺の事がシュウってわかったのはどうしてです？ 一応、名前は非表示にしてるんですが」
「……使い魔だよ、使い魔」
「アル？」
なんで、それでわかるんだ？
「そ、汎用使い魔以外は１種類１匹しかいないから、シュウが連れてる使い魔がわかれば、名前の非表示なんて関係無いっしょ」
も、盲点だった。
そういえば、ゴブモドキ以外の使い魔はそうだったな。
「でも、どうして俺が使い魔を連れてるって？」
「前に掲示板で騒がれていた時に調べてたんだよ。いやぁ、無駄にならなくて良かった、良かった」
俺としては、少しは悪いとか思って欲しいんだが。
「まあ、いいですけど……もう売らないで下さいよ。今まで売ったのはどうしようもないけど、これ以上はハラスメント行為でメール送りますから」
「へ〜い。結構稼がせて貰ったし、いいよ」
なんか納得行かないけど、向こうの方がこういう事は上手っぽいし、これ以上は無駄だろう。
俺が口下手なだけかもしれないけど。
正直、儲けの５割くらいは欲しいが。
「じゃあ。アル、行くぞ」
「はい」
「あっ、俺の名前は【ポータ】だから」
聞いてないって。
「いいネタあったら高値で買うからヨロシクね〜」
―――――
しばらくの間は、過疎った狩り場に通う予定だったのだが、何処に行ってもぞろぞろと付いて来るので、効率が悪い分損だと思い、普通に狩りする事にした。
主食は、狩り易いストーンゴーレムとジャイアントフロッグである。
特にゴーレム系は、低い確率だが宝石を落としてくれるので、ドロップ的にも美味く非常に嬉しいＭｏｂだ。
宝石とは、装備品の制作過程で使用する事により、ステータスアップや装備条件を軽減する等、様々な効果を付与する事が出来るアイテムだ。
しかし、鉱山での採掘数やドロップ数が少ないので、取引されるアイテムの中でも名持ち程ではないが高額である。
それにしても、何か対策を考えないとな。
―――――
自身考案のマニュアル通り、決まった手順でストーンゴーレムを倒す。
大幅にレベルとスキル熟練度が上がった為、《スティング》の時点で倒せる様になった。
その為、１体にかかる時間が少なくなりサクサク狩れて助かるし、強くなってる事が実感できて嬉しい。
「おおーっ！」
「うわっ、スゲェ……見たか、今の？」
「全然大した事無いじゃん」
「幼女鞭萌え〜」
「俺の方が強いって」
が……相変わらず、外野がうるさい。
近くに他のプレイヤーがいるから、そっちにタゲが分散してあんまり数を狩れないし。
もう少し離れてくれんかな。
「シュウ、サクッと殺っちゃいますか？ まずは《毒花粉》で弱らせて」
「いやいや、更に状況を悪化させてどうする。まあ、もう少ししたら飽きるだろうから……たぶん、きっと……そうだったらいいなぁ」
うーむ、どうするべ。
付いて来る事にデメリットがあれば、このパパラッチ達もいなくなるんだろうけど。
「デメリット、デメリット…………あっ」
「？」
そういやアレがこの近くにあったな。
ちょっとだけ可哀想な気もするけど……。
まあ、これだけ嫌な思いをさせられたんだから、ちょっとした嫌がらせをしても罰は当たらないだろ。
「シュウにしては、なかなか卑劣な作戦ですね」
「だから、人の思考を読むなと何度……ま、慣れちゃったけど。で？ 反対なのか？」
まあ、こいつの性格を考えると有り得ないだろうけど。
案の定、アルは子供が見たら裸足で逃げ出しそうな顔でニヤリと笑い。
「反対する理由は無い。やりたまえ」
「………」
もはや、何処からツッコメばいいのやら。
反対じゃないんだったら、別にいいんだけどさ。
―――――
ふぅ、到着っと。
微妙な沸き具合のＭｏｂを倒しながら歩いていると、ようやく目的地に着いた。
前に来た時と変わらず、疎らに木が生えているだけの何の変哲も無い草原が広がっている。
「アル、準備はいいか？」
「ひょっへーへふ」
赤い液体の入った小瓶を咥えながら、恐らく肯定だと思われる返事をする。
それを聞いて俺も、後ろの連中に気付かれない様に、こっそり鞄から赤ポを取り出し赤い液体を口に含む。
パパラッチ共、のこのこと着いてきた事を悔やむがいいさ。
「………」
記憶が確かならココだった筈。
気合を入れ直し、１歩踏み出すと
「！？」
一瞬で大量のＭｏｂが沸き、パパラッチと共に囲まれる。
しかし、２度目とはいえ、これだけの数のＭｏｂに囲まれるのはちょっとびびるものがあるな。
後ろの連中が騒がしいが、当然無視である。
―――――
『パパラッチ共に嫌がらせをしよう大作戦』の内容は、レオに嵌められた時の罠――モンスターパラダイス（仮）――を有効利用しようという、単純なものだ。
パパラッチの中に、この罠の情報を知っている者が１人でもいれば、成功しなかっただろう。
まあ、掲示板や攻略サイトでも出た事の無い情報なので、知らない可能性の方が高いと思い実行したのだけど……。
口に赤ポを含んだのは、１回目の回復を素早く出来るからだ。
先日掲示板で発見したのだが、赤ポは飲み込まない限り、口に含んだだけでは効果が発揮されない。
その事を利用して？と言っていいのかわからないが、お酒を使ったアルコール消毒の様に、口に含んで吹き付ける行為が一部プレイヤーの間で流行っている様だ。
はっきり言って、映画や時代劇の見過ぎだ。
そんな事をするくらいなら、直接ぶっ掛けた方が速いし……。
まあ、男のロマンと言われれば、何も言えないんだけど。
―――――
多少見た事の無いＭｏｂも混じっているが、大半はストーンゴーレムやジャイアントフロッグ，ライカンスロープである。
決めていた通りに、出来るだけストーンゴーレムが多い場所を目指して走り出す。
走りながら後ろの方を見てみると、２，３人は俺の後ろに付いて来ようと走っているが、ほとんどのプレイヤーは目の前のＭｏｂの大群にそれどころじゃないようだ。
「んーんっ！」
「んん」
アルの注意の声を聞き、前に向き直る。
しかし、口に飲み物を含んで走るのって、結構辛い物があるな。
ストーンゴーレムを狙ったのは、動きが遅く身体が大きい為、そこが一番包囲網から抜け出し易い為だ。
「んっ！ ……あ、飲んじゃった」
ストーンゴーレムの陰から飛び出して来た、ライカンスロープの攻撃を受けた衝撃で思わず飲み込んでしまった。
まあ、ダメージを受けたので無駄になった訳じゃない。
少しだけ損した気分になったけど。
出来るだけ攻撃を避け、無理そうなものは剣で弾きながら進んでいくと、ようやく包囲網から抜け出せた。
少なくない攻撃を受けたが、カナタさんの作ってくれた新装備のお陰で、大した被ダメはなく赤ポ１本で十分だった。
「アル、あの木の向こうで」
「ひゃい」
皆まで言わずとも伝わった様だ。
てか、まだ赤ポ飲んでないって、どんだけ避けるの上手いんだよ……。
若干の敗北感に打ちひしがれながら、追い掛けてきたＭｏｂを迎え撃つ為に振り返る。
付いて来ようとしたプレイヤーは、Ｍｏｂのタゲを貰って足止めされてるのか姿が見えない。
「やっぱ、一番手は足の速い狼か」
十数匹のライカンスロープが、時間差で突っ込んで来た。
「アル、《悲鳴》を使って囲まれない様に」
「ひゅひへふ」
否定っぽい声が聞こえた気がするが、戦いながら目を向ける余裕は無い。
……あっ！ 口に赤ポ含んでたら、《悲鳴》使えないじゃん。
まあ、なんとか逃げ回ってもらおう。
『『『グォオォオオオォオッ！！』』』
「クッ……、よっ、ほっ」
前の時の様に、囲まれて呆気なく死亡という事は流石にないが、結構辛いものがある。
強引でもいいので攻撃を当て、とにかく数を減らす事を優先する。
「３匹目っと、ぬおっ」
３匹目のライカンスロープを《クレセント》で倒し終えた直後、すぐ傍に現れたストーンゴーレムに焦り、動きが止まった所を殴り飛ばされてしまった。
「クッ、もう追い付いて来たのか……アルっ」
ストーンゴーレムを引き離す為に、場所を移動しようとアルを探す。
おいおい。何、私は無関係ですみたいな顔をして、離れて観戦してるんだよ。
―――――
その後、なんとか移動を繰り返しながら、追い付いて来る奴を着実に減らし倒し終えた。
まあ、半分くらいはパパラッチに押し付けた形になったけど……。
マシロさんの様に、群れの中に突っ込んで蹴散らすような真似は出来ないので、今回の方法を取った。
単純だが、Ｍｏｂは種類によって移動速度が違う――ライカンスロープとストーンゴーレムだと特に顕著――ので、出来るだけ囲まれないように引き狩りするという方法だ。
今回の事で、パパラッチがほぼいなくなった。
ＭＰＫだと掲示板で騒ぐのもいたが、「勝手に付いて行って、巻き込まれただけだろ」と擁護してくれる人が多く、あっさり鎮火した。
ほぼなのは、やたらにしつこい情報屋が１人いる為だ。
上手く隠れているつもりだろうが、思いっきり顔が見えてるぞ、ポータ。
ちなみに、サボっていたアルは、餌抜きにしておいた。
次回からは、ちゃんと働いてくれる筈だ。
―――――
アルルーナ成長日誌
Ｌｖ３４ ＨＰ：１０８７ ＳＰ：２０６
ＳＴＲ：２２１ ＶＩＴ：２７０ ＩＮＴ：２８６ ＤＥＸ：９５ ＡＧＩ：９９
攻撃力：１２７ 魔法攻撃力：１５２ 防御力：１８４ 魔法防御力：１６９ 敏捷度：１０２
【通常攻撃】［消費ＳＰ― 無属性］
根っこを鞭のように使い攻撃する。
【悲鳴】［消費ＳＰ５ 精神属性］
悲鳴を上げ対象を気絶させる。
【奉仕の実り】［消費ＳＰ― パッシブスキル］
主人に対する想いが特殊な果実を生み出す。
奉仕の果実を１時間毎に３個自動生成。
【毒花粉】［消費ＳＰ１８ 土属性］
頭に生えている花から花粉を飛ばし、対象を猛毒状態にする。
５秒毎に現在ＨＰの３％ダメージを与える。
愛情度：？？？ ［若干の黒さ］
満腹度：６％ ［枯死寸前］
備考：
前前から思っていたのだが、飼い主との関係性を表す筈の愛情度の状態表示が、俺に対する悪口にしか見えない……。
大体、『若干の黒さ』ってなんだよ。
俺が腹黒いとでも言いたいのか。
―――――
※１：ＧＭ
ＧＭとはゲームマスターの略。
元々はＴＲＰＧのゲームマスターから来ている。
プレイヤー間の揉め事を解決したり、自分ではどうにもできないゲーム進行に関わるトラブルを解消するなど、ユーザーサポートが仕事である。
ゲーム内イベントの進行役をする事もある。
同じ人間がやっている事なので、不正――特定プレイヤーとの癒着等――が行われる事があるが、気にしているとゲームが楽しめないので無視する方が無難かも。
※２：ＧＭコール
ＧＭをゲーム内で呼び出すシステム。
順番待ちする事もある。
※３：ラグ
ｌａｇは遅延や遅れの意。
通信負荷などにより、画面がコマ送りみたいになったり、完全な静止画になったりする事を表す。
「ラグった」「重い」「固まった」などと言う事が多い。
※４：クレクレ君
他のプレイヤーにアイテムが欲しいと言うプレイヤー。
初心者に多いが、高レベルプレイヤーにも稀に……。
迷惑がる人も多いので、ほどほどに。
それと、貰えなくても悪態を付かないように。
※５：引き狩り
本来は遠距離職（魔法や弓）で攻撃を受けないように、逃げながら攻撃をする行為。
慣れない内は、動きの遅いＭｏｂでやるいい。
ただ、広範囲を使ってやると、他のプレイヤーの迷惑になってしまうので、気を付けてやる事。
適当に逃げると、逃げた先にＭｏｂが居て殺されてしまうという間抜けな結果に……。
