第１０話
結局、ある程度の数が貯まってから売る事にした。
食事と風呂、夏休みの課題の処理時間以外、全ての時間をゲームに充てて２日かかったが、やっと１００個用意できた。
まあ、ＩＮしてさえいれば貯まるので、特別何かをした訳ではない。
そして、現在、苦手な露天中である。
「シュウ」
「なんだ？」
「暇です」
「そうだな」
ちなみに、露天を開いてから１時間ほど経つが、まだ１つも売れていない。
どうしてだろう？ こんなに美味しい物が、たった１０Ｋなのに何故？
だが、すぐにその謎は全て解けた。
何故なら犯人は、
「なんか桃みたいな果物ねぇ。えっ！？ １万ユリルって、ぼったくりじゃないの？ これ」
この中にいる！！ じゃなくて、値段設定。
そもそも、余計な物に対して節約するであろう序盤に、食材に大金を使うプレイヤーがいるわけない。
それに、よく考えたら、これの味を知ってるのは俺とカナタさんだけだった。
ただの果物に１０Ｋ払うプレイヤーなんて、もちろん、
「いるわけないだろうが！！」
「な、なによ。急に」
何時の間にか客が来ていた様だ。
「なっ！？」
切れ長の瞳に薄めの唇。鼻筋の通った細面。
抜けるように白い肌と艶やかな長い黒髪が、互いを引き立たせあっている。
まさにゴッディス……。
リアルでもこんな美人見た事無い。
ちょっと年上か、大学生かな？ それともＯＬ？
「？」
ま、マズイ。
このままでは、女神に変態だと思われてしまう。
「ああ、すいません。ちょっとＷＩＳを誤爆しちゃって」
「そうなの？ そうは見えなかったけど？」
「いえ！ 間違いなく、ただの誤爆です！」
変態になるかどうかの瀬戸際なのだ。
ここは多少強引にでも、
「そ、そうだ。驚かせてしまった御詫びに、これ１個食べてみてください」
「いいの？ 売り物でしょ？ まあ、その値段じゃ売れるとは思えないけど」
よし、なんとか誤魔化せたか。
さっさと果物に意識を向けさせるべきだな。
「とりあえず、食べてみてくださいよ。値段の訳もわかりますから」
「そこまで言うなら。じゃあ、貰うわね」
今、目の前で、女神が、自身の薄めの唇に手に取った果実を近づけていく。
そして、そっと唇を開き、
「シュウ、視線がいやらしいです」
「ブフォッ！！！」
「へ？ どうかしたの？」
どうやらアルの声は聞こえなかった様だ。
しかし、危なかった。
もう少しで、本物の変態確定だった。
「い、いえ、なんでもないです。どうぞ、気にせず食べてください」
「シュウがいやら「アル、今度【メイヴの赤い蜂蜜酒】を買って上げよう」シュウは良い人です」
クッ！ 痛い出費だ。
例のドリンクショップで、一番高い飲み物である。
何度かアルの注文を必死になって阻止した程、桁違いの値段だった。
ちなみに、気になる価格は御求め易くない５００Ｋである。
「？？？ よくわからないけど、そうみたいね。じゃ、今度こそ頂くわね」
同じ攻撃は２度と食らわない……じゃなく。
同じ失敗をしない様に女性から視線を外すと、彼女の足元に黒猫がいるのに気付いた。
野良猫まで配置してるとは、結構変な所に凝ってるんだな。
「お、美味しい！？ こんな美味しい果物食べた事ないわ。どこで手に入れたの？ ドロップ品？」
クククッ……、カモが食い付いて来た。
って、キャラが違うし。
「すいません。入手方法はちょっと。言えるのは、ドロップ品じゃないって事だけです」
「そっかぁ。ああ、いいのよ。駄目元で聞いてみただけだから」
「【マシロ】。これって、そこの樹人が実らせた果物だよ」
「へぇ〜、マシロさんて言うんですかぁ〜。って、えっ？」
さっきのは誰の声だ？
よし、冷静になって、この場にいる人物を挙げていこう。
俺、アル、マシロさん、黒猫。
いや、猫は喋れないだろ。
５ｍくらい離れた所に露天を開いている人がいるが、流石にあの人じゃないだろうし。
う〜む。
「シュウ。そこの猫です」
「はあ？ いや、だって、ただの猫だぞ？」
「もう【シート】。あなたが嫌がったんでしょ？ 他の人に正体を知られるの」
「………」
「ごめん、マシロ。うっかり口出ししちゃったんだよ」
「ね、猫が喋ってる？」
いや、まあ、ゲームの中だから、猫でも犬でも無機物でも喋らせる事は出来るだろうが、リアルな猫が普通に喋っている姿を目の当りにすると、ゾンビなどを見た時よりも衝撃的だった。
しかし、マシロさんとは知り合いの様だが、使い魔だろうか？
戦闘に役立ちそうにないけど、見た目はアルよりずっと使い魔らしい。
「えっと、その猫ってマシロさんの使い魔なんですか？」
「ええ。でも、この子は正体を知られるのを嫌がって、街の中では普通の猫の振りをしてるの。ただ、さっきの事でわかる通り、結構おっちょこちょいなのよ。可愛いでしょ？」
「マ、マシロ」
ね、猫の癖に可愛いって言われて照れてやがる。
羨ましくない、羨ましくないぞ。
ただ、目から心の汗が流れてるだけだ。
「え、ええ、そうですね」
「可愛くないです」
おいおい、アル君。
何故に君はそんなに喧嘩腰なんだ？
「で、でも、アルと違って普通の猫にしか見えないんですが？」
「ああ、この姿は変装みたいなもので、本当の姿は違うのよ。シート、見せてあげて」
「しょうがないなぁ。ありがたく思えよ、凡人」
「……ッ！！！」
このクソ猫、言うに事欠いて凡人だと。
その通りだよ、悪いか！
などと、思っている間に、変身が終わった様だ。
「………」
「ね？ ね？ 可愛いでしょ？」
「驚いて言葉も出ないか、凡人」
体長５０ｃｍ程の二本足で立っている黒猫。
瞳は緑色で胸に白い斑がある。
赤いマントを羽織っている。
って、少し大きくなってマントを着けて立ってるだけじゃん。
「もう、シート。ちゃんと名前で呼びなさ……ねえ？ さっき、その女の子。あなたの事シュウって呼んでなかった？」
「え、ええ、僕の名前はシュウで、こっちが相棒のアルって言います」
「アルルーナです。マシロと化け猫」
「妖精猫だ！！」
使い魔同士、相性が悪い様である。
一方、マシロさんは、俺の事を熱っぽい視線で……いや、嘘です。
だけど、驚愕の視線で見つめていた。
「あなたが、あの”凄腕の剣士”なの！？ うわぁ〜、こんな可愛い男の子だったんだ〜。もっと、熊みたいな人かと思ってたわ」
「な、なんですと！？」
か、可愛いと言われてしまった。などと喜んでいる場合ではない。
それに、また中学生だと間違われてるなって、落ち込んでる場合でもない。
どうして、”アレ”が俺だとばれたんだ？
名前は晒されてなかったのに？
「あ、あの。なんで名前を聞いただけで、その剣士が僕だって？」
「だって、取引掲示板にキャラ名出してたでしょ？ このゲーム晒しは厳禁だから、あそこの掲示板には名前書かれなかったけど、掲示板を見た人はみんな、『剣士＝シュウ』って思ってる筈よ」
「………」
そうだった。
よく考えたら、それらしいというか、モロに金ぴか君関係の取引なんて俺のしかない。
それに、俺が取引終了にしたのと書き込みがあった時間を考えると、１００％シュウって名前の奴が剣士って誰でもわかるじゃないか！
「シュウ」
「ん？ どうした、アル」
慰めてくれるのか？
普段、俺に精神的疲労を与えまくってるけど、本当はいい娘なんだなぁ。
よし、今度良い物を買ってあげ
「ドジッ子属性獲得です」
「欲しくねえよ！！」
クッ！ こいつに癒しを求めるのは、元々無理があったか。
所詮、この世は焼肉定食……美味い物は食い、不味ければ……
「シュウ……君でいいかな？ やっぱり、シュウ君が剣士なのね？」
「この凡人がねぇ」
「い、いえ、僕みたいなのが……そ、そんなわけないじゃないですか？ あはははは」
「そうです。シュウは、あの品のないゴブリンを倒しただけで、凄腕ではないです」
「「「………」」」
ありがとう、アル。
見事な自爆っぷりだ。
―――――
結局、カナタさんにした説明をもう一度する事になった。
マシロさんには知られたくなかったが、あとからヘッポコとだとばれると余計に印象最悪なので、しょうがなかった。
金ぴか君を転ばせたくだりでは、マシロさんに思いっきり爆笑されてしまった。
クソ猫……じゃなく、シートには逆に感心されてしまった。
どうせなら逆の反応が良かったと思ったのは、ここだけの秘密だ。
そして、テイマー同士、今度一緒に狩りに行こうとフレンド登録して、マシロさん＋１は去っていった。
―――――
「シュウ」
「ん？ なんだ？」
「鼻の下が伸びてます」
「ソ、ソンナコトナイデスヨ」
「………」
アルの視線が冷たかった。
―――――
アルルーナ成長日誌
Ｌｖ１６ ＨＰ：５５７ ＳＰ：１０９
ＳＴＲ：１０３ ＶＩＴ：１２６ ＩＮＴ：１３７ ＤＥＸ：４７ ＡＧＩ：５２
攻撃力：６３ 魔法攻撃力：８１ 防御力：１０１ 魔法防御力：９８ 敏捷度：４３
【通常攻撃】［消費ＳＰ― 無属性］
根っこを鞭のように使い攻撃する。
【悲鳴】［消費ＳＰ５ 精神属性］
悲鳴を上げ対象を気絶させる。
【奉仕の実り】［消費ＳＰ― パッシブスキル］
主人に対する想いが特殊な果実を生み出す。
奉仕の果実を１時間毎に３個自動生成。
愛情度：５０２ ［玩具かも？］
満腹度：８６％ ［満腹］
備考：
妙な属性を付けられてしまった。
アルはアルで微妙に天然度が増しているし。
どうすりゃいいのか、全くわからん。
―――――
※１：ＷＩＳ
ＷＩＳ、ささやき、耳打ち等、ゲームによって呼び方が変わるが、他人には聞こえない１対１の会話の事。
