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第７話　真相と覚悟（その１０）

　その頃、竹児は用意された部屋でラーメンをすすっていた。

「瑞行さんは食わねえの？」

　瑞行は、目の前に用意された小皿に盛ったラーメンに手をつけようともせず、大きな単眼をしばたたかせている。

　まるで、睡魔に耐えるこどものように。

「ええ。なにか、一気に疲れが出たようです。正常な意識で二百年ぶりに外へ出たからでしょうか」

　竹児が笑う。

「あと、たくさんしゃべったからとか」

「それもあるかもしれませんね」

　瑞行も笑ってみせる。

　しかし、その笑いには明らかに力がない。

「先に休んでいいですか？」

「ああ、どうぞ、どうぞ。オレもこれ食ったら、歯、磨いて寝るわ」

　この時の竹児はもちろん、瑞行自身も気付いていなかった。

　自身の身体に、ある異変が起きていることに。