90. 見えない魔力
一触即発の緊張感が戦場を支配する中、最初に動いたのはセドリックだった。
「ふっ……手合わせ願おう」
彼の唇に笑みが浮かぶと同時に、雷と氷の魔力が剣の刃に渦巻いた。その剣が弧を描き、リチャードの胸元を狙う。
「くっ……！」
リチャードは即座に反応し、杖を振り上げて盾を生み出す。
「フレイム・シールド！」
炎の壁が剣を受け止め、雷撃が火花を散らす。しかし――。
「甘い」
セドリックの一閃は盾を突き破り、リチャードの体に衝撃波を叩き込んだ。
「ぐあっ！」
リチャードは後方へ吹き飛ばされるが、地面に倒れる直前に杖を突き刺して体勢を立て直した。
その時、ダリウスの視線が鋭く輝く。
「セドリックが目障りだ……闇に葬る」
ダリウスの手にある黒い短剣が再び不気味なオーラを放ち、彼の周囲の影が生き物のように蠢き始めた。
「シャドウ・リーパー」
短剣から放たれた影の刃が、空間を裂きながらセドリックに迫る。しかし――。
「遅い」
セドリックは剣をひるがえし、雷の一撃を放つ。光が闇を切り裂き、ダリウスの影の刃を消し去るとともに、彼の胸元に強烈な一撃を叩き込んだ。
「ぐっ……！」
ダリウスの体が宙を舞い、吹き飛ばされる。
リチャードの視線はルナに定まる。彼女は依然として動かず、敵の攻撃をただ受け流すだけで立っている。
「……今がチャンス！」
全身の魔力を練り上げ、リチャードは渾身の力で突撃した。
「フレイム・ストーム！」
炎の竜巻がルナを飲み込もうとする。だが――。
ルナがようやく動いた。
彼女はわずかに手を掲げ、指先を軽く動かす。それだけで――。
シュウウウ……
猛る炎は音もなく消え去り、静寂が場を支配した。
「そんな……馬鹿な……！」
リチャードの顔が青ざめる。その瞬間――。
ルナがリチャードに向けて冷徹な瞳を向けた。
ゴォン！
見えない魔力の波動が空間を震わせる。リチャードの体が宙に浮き、まるで巨大な見えない手に弾き飛ばされたかのように、勢いよく後方の壁へと叩きつけられる。
「ぐあっ……！」
観客席から驚きの声が上がる。リチャードの体が光に包まれ、脱落が告げられるのを見届けると、ルナは再び静かに立ち尽くす。
「リチャード選手、ここで敗退！ 残るは――セドリック、シルヴァ、そしてルナ！」
