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87. 温かい時間

　数日後、ルナ（ルイ）は、今日も闘技大会の試合を観に行っていた。エマは宿で静かに夕食を作りながら、ルナが帰ってくるのを待っていた。

　いつもとは違う穏やかな時間を過ごしながら、エマの心にはひとつの思いがあった。

　夕食を整えた頃、宿のドアが開き、ルナが帰ってきた。エマはにっこりと微笑んで杖を振り、『Happy Birthday』と文字を宙に浮かび上がらせた。

「こんな時だけど、17歳の誕生日おめでとう、ルイ！」

　その言葉とともに、魔法の文字が夜空のように輝きながら、ルナの周りを囲んだ。

　ルナは驚いたように目を見開き、しかしすぐに微笑んだ。無言で部屋に入り、宿のカーテンをすべて閉めると、呪文を唱えた。次の瞬間、ルナは再び、元の男の姿に戻った。

「ありがとう、エマ」

　ルイの声には、心からの感謝が込められていた。

　二人は一緒に夕食とケーキを堪能し、楽しいひとときを過ごした。食事が終わると、エマはルイに小さな包みを渡した。ルイは驚いた様子で包みを開けると、そこには冬物のセーターが入っていた。

　「魔法のセーターだよ。盾の役割も果たしてくれるから、もしもの時には役立つかも」とエマは説明した。

　エマは少し恥ずかしそうに続けた。

「初めて作ったから、あんまり上手じゃないかもしれないけど……」

　ルイはそのセーターを手に取ると、温かい笑顔を見せた。

「上手にできてるな。エマの気持ちが伝わってくる」

「よかった！」

　ルイはセーターをじっと見つめながら、やや照れくさそうに言った。

「ヴァルディアは暑いから、また寒い地域に行ったときに着るよ」

　エマはその言葉に安心したように微笑む。二人は、静かな夜に包まれながら、さらに温かい時間を過ごした。