84. 闘技大会 Aブロック
「ついに始まりました！ 第一試合、Aブロック50名のバトルロイヤルです！」
実況席のジャックが、熱を帯びた声で叫ぶと、広大な闘技場を囲む魔法結界が煌きだす。
「勝ち残り形式で行われるAブロック！ 戦士たちが死力を尽くして戦うその戦いは、魔法と力の壮絶なバトル！ 武器も戦術も自由だ！ 魔法剣士や魔弓使い、実力者たちが一堂に会する！」
闘技場の鉄の扉が重々しく開かれると、爆発的な歓声が響き渡り、50名の戦士たちが次々と姿を現した。
「さあ、選手たちの入場だ！ その勇姿を見逃すな！」
ジャックの声がさらに高まる。
「注目選手はこの男！ 我らがヴァルディアの英雄、セドリック！」
金色の髪を風になびかせ、堂々と歩むセドリックの姿が現れると、地元の観客たちが声を上げて歓喜に沸いた。
「セドリック様ー！」
「ヴァルディアの誇りだー！」
ジャックもその興奮を抑えきれず、息を弾ませる。
「この人気ぶり！ まさに王者の風格を纏ったセドリックが、どんな戦いを見せてくれるのか！ 期待が高まります！」
続いて、過去の大会で名を馳せた選手たちが入場。
「リース・ファルクナー、グレン・ストロング、そしてミア・ウィロウも登場！」
その後、大鐘が鳴り響き、試合開始の合図が告げられる。
「戦いの火蓋が切られました！ さあ、誰が最後まで残るのか！」
地面が震え、魔法の爆発音と共に火球が空を焦がす。剣の閃光が交差し、闘技場は一瞬で戦場に変わる。
リース・ファルクナーが闇色の長弓を引き絞り、黒い魔法の矢を放つ。その矢は、空中でしなやかに曲線を描き、ターゲットに追尾しながら迫る。
「見ろ！ 闇の魔弓使い、リースだ！ あの魔法の矢は、回避すら許さない！」
相手の魔法の盾が砕け散る度、リースの口元には冷たい笑みが浮かぶ。
グレン・ストロングは、巨盾を片手で持ちながら迫り来る敵を跳ね返していく。炎の魔弾が盾に衝突し、弾ける音を立てて弾かれた。続けて、突進してきた剣士を盾の一撃で吹き飛ばした。
「さすがだ！ 鉄壁の守護者、グレン！ あの盾を破れる者はいるのか？」
ミア・ウィロウが魔法陣を描くと、空から雷の槍が次々と現れ、彼女の周囲を防御するように空を裂いていく。
「ミアの魔法陣！ あの雷撃は、一撃で敵を消し去る！」
戦いはさらに激化し、突如として、戦場の空気が変わった。
「出ました！ セドリックの魔法剣だ！」
セドリックが剣を振ると、光をまとった刃が一閃し、周囲に衝撃波を巻き起こす。その一撃で、炎の魔法を唱えようとした術者が吹き飛ばされ、崩れた石柱が宙を舞う。
「なんという力！ 見ろ、この剣技！」
観客席の歓声はさらに大きくなる。
リースの魔法の槍がセドリックに迫るが、彼は難なく回避し、槍を魔力で砕く。その後ろから迫る敵を振り向きざまに一撃で吹き飛ばすと、ジャックが息をのむ。
「一撃だ！ どんな敵も彼の前では刃を交える間もない！」
戦いが激しさを増す中、ミア・ウィロウが再び魔法陣を浮かべ、その中から鋭い雷の槍が飛び出す。
「雷撃だ！ あの槍を食らえばただでは済まない！」
だがその時、ミアの視界の端に素早く動く影が現れる。リースが闇色の矢を放つと、その矢は魔法陣の中心を正確に貫いた。
「な、なんと！ 魔法陣が崩壊した！」
雷の槍が霧散し、ミアの表情が険しくなる。その隙を見逃さなかったリースは、矢を続けて二本放ち、ミアの周囲の防御魔法を次々と打ち破った。
「ミア、ここで敗退だ！ リースの精密な射撃が光った！」
雷光の魔法陣が崩れると、観客席からどよめきが広がる。
一方、グレン・ストロングは攻防の真っ只中にいた。彼の巨大な盾は敵の攻撃を何度も弾き返してきたが、今度の相手は魔法剣士二人。彼らは見事な連携でグレンを挟み込むように動く。
「鉄壁の守護者が追い詰められている！ 左からは火炎の剣、右からは氷刃の突きだ！」
グレンは盾を横に回し、火炎の一撃を防ぎつつ、反対側の剣に力を込めて跳ね返そうとした。しかし、バランスを崩した瞬間、氷刃が盾の隙間をすり抜け、魔力の防御を打ち破った。
「防御の隙間を突かれた！ なんという連携だ！」
強烈な一撃を受けてよろけたグレンは、さらに衝撃波で吹き飛ばされてしまう。
「グレンもここで敗退！ あの盾を打ち破るとは、見事な連携だ！」
しばらくして、場内が一瞬静寂に包まれると、最後に残ったのはセドリックとリースの二人だった。
「これは熱い展開だ！ Aブロック最後の一騎打ち！ 英雄セドリックと魔弓使いリースの直接対決！」
リースが放った矢が風を切り、魔法の力で弧を描きながらセドリックを取り囲む。
「囲まれたぞ！ あの影の矢は避けられない！」
だが、セドリックの剣が再び光を放ち、すべての矢を斬り裂く。
「なんという技だ！ どんな矢もこの男の前では無力だ！」
二人の間に魔力が激しくぶつかり、地面が割れ、爆風が吹き荒れる。最後の瞬間、セドリックが跳び上がり、強烈な斬撃を繰り出した。
「決まったぁ！ セドリック、見事な勝利です！」
観客席は割れんばかりの歓声に包まれ、セドリックは剣を振り下ろしたまま立ち尽くし、勝利の証を掲げた。
「これぞ英雄！ これぞヴァルディアの誇り！」
