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131. 好み

　数日後、船は目的地のイゼルナに近づいていた。

　エマはニヴェラとすっかり打ち解け、クローキャットのクロも交えて客室のリビングでくつろいでいた。

「もうすぐイゼルナに着くぞ。それから――エマ、気をつけろ。あそこには魔法連盟のイゼルナ支部がある」

「えっ！？　魔法連盟の支部が！？」

「俺とエマは連盟に目をつけられている。連中が動けば、厄介なことになる」

　エマは考え込み、少し不安げな顔で口を開いた。

「……ルナの方が安全じゃない？」

　ルイは少し考え込んでから頷き、呪文を唱え始めた。見る間に彼の姿が美しい女性へと変わり、長い髪が艶やかに揺れる。

　その変化を間近で見ていたニヴェラは目を丸くし、口をぽかんと開けたまま固まっていた。

　「ニヴェラ、大丈夫？」とエマが心配そうに声をかける。

「…………」

　答えるどころか、視線を外すことさえできないニヴェラに、ルナ――ルイは眉をひそめた。

　「やっぱりやめておこう」と呟くと、ルイは元の姿に戻ってしまった。

　その後、ルイが出発の準備をしている間も、ニヴェラはまだ混乱から抜け出せない様子だった。

　「さっきの……あれ、何だったんだ？」と、ニヴェラはようやく声を絞り出す。

　「ルイがもし女の子として生まれてたら、ああいう姿になってたの。ルナって名前。でも、闇の魔法使いにはルナの姿で会ったことがあるから、あの姿は危険なんだ」とエマは説明した。

「なるほど。つまり――あいつの本体は男か……惜しいな」

　ニヴェラのぽつりと漏らした一言に、エマは一瞬ぎょっとした。

（ニヴェラって……女の人が好きなんだ……）

　何とも言えない気持ちを胸に抱えながら、エマはひっそりとため息をついた。