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＃58　がんばった村長

――村長の家

現在、外は夜になっていた……。

チヒロと村長は、居間の方にいた。村長は疲れた表情をしている。エミリは客間の方にいる。ナオヤは、夜から仕事の用事があるとのことで、オオサキ村へ帰っていった。

「今日はお疲れ様」

「あぁ……」

「最初のあの質問で、凄い不安になったけどね」

　チヒロは、思い出したかのように笑う。

「もう忘れてくれ……」

　『好きな食べ物は？』という質問から始まった会話。しかしそこから、なんとか会話をしようと、村長は頑張っていた。そんな村長を見て、チヒロは……(これなら大丈夫かな……)と少し安心する。そして遂に……

「娘を、よろしくお願いします……」

　村長の言葉に、ナオヤは「はい！」と答える。

「お父さん、ありがとう！」

　エミリも、嬉しそうに笑う。それを見て村長は、ちょっと照れていた。

「チヒロ。俺、頑張ったよな？」

　村長が問いかけるとチヒロは「そうだね、面白かった」と答える。

「なんだ面白かったって……」

「いや、別に」

　こうして、村長の最大のイベントは、色々ありつつも無事に終わった。今日は久しぶりによく眠れそうだな……と、村長は思った。

――客間

　エミリは、寝間着に着替えて、くつろいでいた。

エミリは、今日の出来事を思い出していた。実は最初、エミリはとても不安だった。村長が何か、変なことをしないかを心配していたのだ。しかし、それは杞憂に終わった。

「……お母さんにも、ちゃんと話さなきゃ」

　エミリは、面白そうに呟いた。