第25話 見えない気配
羅刹様に私の秘密がばれてしまってから数日間。
私は部屋で一人、考えていた。
今回の私事に、羅刹様を本当に巻き込んでしまっていいのか。
でも、何か行動を起こす前には報告してほしいと言っていた。
報告は絶対にしなければならない。
でも、羅刹様に迷惑もかけたくない。
それとは別に、あの空気。
羅刹様に「私のことなんてなんとも思っていない」と言い放った時に流れた空気も気になる。
大蛇さんは大笑いしていたし、あれは何だったのだろうか。
わからない。
わからない時は――外の空気を吸って筋トレするに限る！！
という訳で、屋敷の裏まで歩きます。
流石に屋敷の前だと目立つし、他のあやかし達の邪魔にもなるしね。
やっぱり、頭を使うには外の風を浴びながらだよね。
そんなことを思いながら屋敷の周りを歩いていると、狗神さんの姿を見つけた。
「狗神さん」
声をかけると、ゆっくり振り向き笑みを浮かべてくれた。
「水喜様ではありませんか。こんにちは、お元気ですか？」
「はい。元気ですよ」
「そうですか。それは良かった。では、私は失礼しますね」
あっ、そのまま立ち去ろうとしてしまった。
待って！！
――――ガシッ！！
咄嗟に狗神さんの腕を掴み、歩みを止めてしまった。
「いかがいたしましたか？」
「あの、少し相談に乗っていただけませんか？」
「相談、ですか？」
「はい」
狗神さんは少し考えた後、なぜか眉間に深い皺を寄せてしまう。
お、怒らせてしまっただろうか。
「……わかりました」
「な、なんか、すいません……」
「謝るということは、悪いと思っているのでしょうか？ でしたら、この手を離していただけませんか？」
「話は聞いてください！！」
「わかりました」
あっ、私に見えないように深い溜息を吐いた。
めんどくさい事に巻き込まれたなぁって、思ってそう。
ご、ごめんなさい。
でも、話は聞いてください。
私達はその場に座り、私から相談内容を話した。
「復讐の件を知られてしまったのですが、いつ、どのタイミングで詳細をお話した方がいいのでしょうか。すべての復讐内容を考えてからか……いや、その前にもう話した方がいいのか。どう思いますか？」
端的に本題だけ伝えると、狗神さんは「やっぱり」と呟いた。
「私も詳しくはわかりませんが、話せる時間があるなら、内容がまとまってなくても伝えてみてもいいと思いますよ？」
「ですが、それだと羅刹様のお時間を取らせてしまいます。これは私事です。本当なら、お話せずに事を進めたいのです」
「それなら、秘密裏に進めればいいのでは？」
「それは絶対に駄目です」
「なぜ？」
絶対に駄目。
だって、そんなことしたら――。
「羅刹様に嘘を言うなんて、私は絶対に出来ません。途中で死にますので」
「え？ いや、殺されるようなことはないと思いますよ？ 少し怒られるかもしれませんが……」
え、怒られるの？
羅刹様に、怒られるの？ 私が？
『まったく、なぜ何も言ってくれんのだ水喜よ。めっ、だぞ』
「…………死にますぅぅぅううう…………」
「変なことを想像したのだけはわかりました」
『めっ』と言われて頭をポンと叩かれる。
あぁ、それはそれでいいな。今度怒ってくださいってお願いしたら怒ってくださるかな。
「で？ どうするのですか？」
「素直に話して羅刹様に撫でられるか、言わないで羅刹様にめっと怒られるか……どっちも経験したいです」
「正気に戻ってください」
「いてっ」
狗神さんに軽く叩かれた。痛くはない。
咄嗟にいてっと言ってしまったけど。
「私が思うに、話した方が事がスムーズに進むと思いますよ。なにより、今の方が動きにくいでしょう？」
「ま、まぁ……」
「それなら素直に話して、スムーズに済ませた方がお互いの為では？ 私も、羅刹様から命令されれば貴方に協力しますよ」
「めんどくさいですけど」と付け加えて、顔を逸らす狗神さん。
ツンデレなのかな。言葉は優しいのに行動が少し冷たい。
「ありがとうございます。そうですよね。約束しましたし、もう少し考えがまとまり次第、羅刹様にお伝えしようと思います」
「それが一番かと」
「ありがとうございます。あと、もう一ついいですか？」
引きつった笑みを浮かべながら「どーぞ」と促してくれる。
ありがとうございます。
「羅刹様は私の事を何とも思っていないと思うのですよ」
「――――ん？」
「なので、その事を勢いで言ってしまったら、微妙な空気が流れてしまって……。羅刹様は頭を抱えるし、大蛇さんは大笑いするし。何だったのかなぁって思って」
聞くと、狗神さんも笑いをこらえて肩を震わせている。
「あ、あの、なんで笑っているのですか？」
「い、いえ。そうですか、そう思っていらっしゃるのですね」
コホンと咳払いし、優しい笑みを向けて来る。
「もう少し、羅刹様を見てあげてください。あのお方は口にするのが苦手ですが、行動には現れているはずですよ」
それだけ言い残し、立ち上がって去って行った。
「ど、どういう、こと？」
んー、駄目だ。まだ頭がぐちゃぐちゃだ。
筋トレしてすっきりしよう。そして改めて考えよう。
「…………っ、気配？？」
屋敷の裏から、何かの気配を感じた。
一瞬だけ。気のせいかな。
「…………そういえば、屋敷の裏ってヒトナキ山という不穏な山があるんだったよね」
んー、気になるけどもう何も感じないし、気のせいかも。
それより、筋トレしますか～。
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