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毛布

破れたカーテンの隙間から射し込んだ朝日の眩しさで、ローズは目を覚ました。

「うぅ、また…」

少しだけ寝るつもりが、朝までぐっすりと眠ってしまったらしい。

体をおこすと、毛布がずり落ちた。

「何で、客間の毛布…？」

確か、レオンに客間を使うよう言ったはずだ。その時に、毛布の置場所も伝えた。

うん、今日はちゃんと覚えている。

軽く頭を振ってみるが、痛みもない。寝る前にハーブティーを飲んだおかげか、影響は残っていないようだった。あとは、目の色彩感覚がもとに戻ったかを確かめるだけだと、ローズは助手の姿を探した。

「えっ」

まだ早朝のようだし、客間で寝ているかなと思っていたが、ソファの近くに綺麗な金色の髪が見えた。

踏まないようにゆっくりと足を下ろす。

「何で…？」

レオンは、床の上で寝ていた。

大きな体を折り曲げて、若干テーブルの下に潜るような体勢だ。

とりあえず、そばにしゃがんで軽くつついてみる。

…起きない。

どうやら熟睡しているようだ。

無防備な白い首筋から枷の鎖が見える。

「…」

本当は、ローズにはこの鎖を外すことが出来た。

資格のある者だけが付け外しの方法を知っているとされているが、ローズからみれば、ただの魔術の一つ。法則さえ読み解けば、壊すことなど容易い。

魔術が得意で、褒めて貰いたくて、子供の頃に身につけた技だ。

でも、外さない。

可憐な乙女でも、冷静な女性でもない。

ただの臆病なローズは、何の保証もなく優しくは出来ない。

「二年間、よろしくね」

起こさないようにそっと毛布を掛けた。