23話 ー勇者の反撃は猛烈ー
「ドロァアアアアア！！」
黒部 圭太の攻撃はまたしても外れた。
「おおおおおお！」
足先に感触。
しかも今までで一番強い。掠ったを超えて当たったの領域、右足の蹴りがほんのわずかだが勇者を捉えた。
新たな事象。
つま先が当たった瞬間、白が再び見えたのだ。
攻撃の瞬間とそして当たった瞬間、今回だけ白は２度見えた。今までは攻撃の時、一度だけ見えていた。
「どうだぁああ勇者あ！！！ついに当たったぞ！！」
勝機を感じ圭太は吼えた。
それはつまり、こちらの攻撃がヒットすれば、離脱しようとしていた勇者の足が止まるということ。姿があらわれるということ。
確実なる好機。
「次も当たるかもなぁ勇者！！」
嘘。
衰えてきている様にはとても思えない。
ただなんとなく、なんとなく当てれただけ。要するにただの勘。攻撃されるまで、白があらわれるまで、どんなに目を凝らしても何の前兆もない完璧な攻撃。
「スピードだけは一丁前だがパワーは全くだ。それに比べて俺のパワーはお前とは桁違い。お前の細い体で耐えれるかな？」
だから揺さぶる。
だからミスを誘う。
今まで一度たりとも勇者はミスを犯していなかった。自分だけが攻撃を当て、俺には当てさせない。
しかし今回は違う。
初めてこの機会を使わない手は無い、これしか。
勝てる。
「どうやって殺してやろうか？生きたまま顔の皮を剥いでほしいか？それとも喰ってやろうか？さぞかし良い悲鳴を上げるだろうなお前は！」
２度目が当たった瞬間が勝負。
それまで耐える、それだけだ。今まで何度も耐えてきたんだ、ただそれを繰り返すだけ。
だから揺さぶれ、ミスを誘え。勇者とはいえ相手だって人間だ、ミスは必ず起きる。
向こうには俺を倒しきるほどの力はない。
一発当てれば変わる。
「おい勇者！どうした疲れたか？それとも恐怖で動けーーー」
ドフ！
ドフ！
ドフ！
「ゴボアッハッ・・」
いきなりの三連打。
息が詰まる。
鳩尾に三連続で打撃が叩き込まれた。
今までは一発だけだった。それなのに今回だけは三発。効いた、今回はかなり効いた。体の中が抉られるような苦しさ。
脂汗が噴き出し血の胃液が垂れる。
体がくの字に折れ曲がり、膝をつく。
その寸前・・・・
スッ
一瞬の出来事。
今まで一度もなかった感触。
何が起こっているのか全く判断できていなかった。
首。
「ぎィ・・・・・」
締め上げられている。
腕が首元に回り、持ち上げるように締め上げている。
「ぃ・・・・・」
強制的に立たせた状態で頸動脈、気管を締め上げる。
フロントチョーク
ヤバい、瞬時に悟った。
まさか、まさかだった。全く予想していなかった。一瞬だけ白が現れ、その後に一発だけ打撃が来る。何度も何度も同じパターンの攻撃を喰らっていたことで、判断を誤った。
そこにいかにして、カウンターを合わせるか。そしてその後、連打を喰らわす。それしか考えられなくなっていた。
罠？
全てはこの技へと持ってくるための罠だったのか？
ビキビキビキ、、、
喉が発する異音。
喉の軟骨が軋む音が体の内部に響く。背筋が凍った。
殺意。
ここで勝負を決める気だ。
殺す気で締め上げてきている。締め落とすじゃない、絞め殺す、だ。明確な殺意。
外せ、外さないと殺されるぞ。
持てる力の全てを振り絞り、離脱を試みる。腕をはがそうと渾身の力を籠め、首に巻き付いた腕を外そうとする。しかし右腕もロックされていて、まともに動かすことが出来ない。
半狂乱で、持ち上げたり、しゃがみ込もうとしたり、暴れるだけ暴れてみるが全く無意味。
むしろ、暴れ回ったことで自ら死を早める。動くたびに酸素が消費され脳に回らない。
しかも細い腕が顎の下にすっぽりと入り込んで微動だにしない。フロントチョーク、よくできた技だ。
感心している間にも酸素がどんどん失われていく。
目の前が赤く覆われていく。
「がっ………………」
勇者の白い服も赤に染まっていく。
