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2月12日(午前1)

ゆっくり朝風呂を楽しんでいたせいで、学校に着いたのは始業ギリギリのことだった。

「おはよー」

「久瀬か、おはよう」

教室に入った僕に声をかけてきたのは、友人の久瀬史郎だった。僕は適当に返事をしつつ、久瀬の隣の席に着く。

「遅かったな、寝坊か？」

「いや朝風呂」

「へー、優雅なもんだな」

久瀬は感心したように頷くが、朝風呂の理由が「身体にこびりついた血液を落とすため」だと知ったらどんなリアクションをとるのだろう。見てみたい気もするが、説明がややこしくなるので、やめておく。

「遅いといえば小鳥遊も遅いなー、サボりかねえ？」

久瀬は後方の席に目を向ける。もう始業間近でほとんどのクラスメイトが席についている中、その席だけは空席だった。

「小鳥遊はあれで真面目な方だろ。サボりはないと思うけど」

「どーだか。あいつ最近、授業中ずっと寝てるの知ってるだろ？」

「そうだったか？」

「そうだったかなって……伊藤、お前もう少し周りに興味持った方がいいと思うぜ？」

どうだろうか。少なくとも授業中は授業に集中した方が良い気がするけど。

なんてことを話していたら不意に教室後方の扉が開く音が響いた。

噂をすればなんとやら、ちょうど話題になっていた小鳥遊愛梨が登校してきていた。彼女は友人の女の子達と親しげに挨拶を交わしながら歩いてきて、僕と目が合った瞬間、まるで時が止まってしまったかのように硬直した。

「えっ……嘘。なんで、伊藤君……？」

その表情は驚愕と疑問に埋め尽くされていた。まるで、亡霊でも見たようなリアクションだが、それも不思議ではない。

何故なら今、彼女はこう思っているはずだから。

『どうして伊藤君が生きてるの？昨日確実に“殺した”はずなのに』

と。

小鳥遊愛梨。

殺人犯と僕の、それが再会だった。