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第17話「初依頼、採掘坑の崩落」

アイリスに案内された部屋は、ギルドの作戦室だった。大きなテーブルがあり、壁には地図が掛けられている。

「座ってください」

アイリスが椅子を勧めた。レオン、ルリア、リナが席についた。アイリスは、テーブルの上に一枚の書類を置いた。

「今朝、緊急の依頼が入りました」

アイリスは、書類を指差した。

「ファルマの北、十キロほどの場所にある鉱山で、崩落事故が発生しました。

作業員十二名が、坑道内に閉じ込められています」レオンは、書類を手に取った。詳しい状況が記されている。

「崩落の規模は？」

「かなり深刻です。主要な坑道が三箇所、完全に塞がれています」

アイリスは、地図を広げた。鉱山の構造図だ。

「ここ、ここ、そしてここが崩落箇所です」

アイリスが、三箇所を指差した。

「通常の手段では、掘り出すのに数日かかります。だが、その間に作業員が……」

「わかりました」

レオンは、立ち上がった。

「すぐに向かいます」

「本当ですか？」

アイリスは、少し驚いた表情を見せた。

「あなたの再構築の力で、坑道を修復できると？」

「試してみなければわかりませんが、可能だと思います」

レオンは、決然と答えた。

「では、案内をつけます」

アイリスは、扉を開けて、外に声をかけた。

「マルク！」

一人の男が入ってきた。三十代くらいの、屈強な体格の冒険者だ。

「呼んだか、マスター」

「この方たちを、鉱山へ案内してください」

「了解」

マルクは、レオンたちを見た。

「俺はマルク。ギルドのB級冒険者だ」

「レオンです。よろしく」

「よろしく。こっちだ、すぐに出発する」

ギルドの外には、馬が四頭用意されていた。レオン、ルリア、リナ、そしてマルクが、それぞれ馬に乗った。

「鉱山まで、全速力で行く。ついてこれるか？」

マルクが聞いた。

「問題ない」

レオンは頷いた。四人は、ファルマの北門を抜けて、街道を駆けた。馬の速度は速い。風が顔を打つ。

約一時間後、鉱山が見えてきた。石造りの建物と、坑道の入口。その周辺には、多くの人々が集まっている。作業員の家族たちだろう。不安そうな顔をしている。

馬を降りると、すぐに鉱山の責任者が駆け寄ってきた。

「ギルドの方ですか？」

「ああ。俺たちが救出に来た」

マルクが答えた。

「こちらは？」

責任者が、レオンを見た。

「俺はレオン。再構築の力で、坑道を修復する」

「再構築？」

責任者は、首を傾げた。

「そんな力で、本当に……」

「とにかく、中を見せてくれ」

レオンは、坑道の入口へ向かった。坑道の中は、暗かった。松明を持って、一行は奥へ進んだ。責任者が、先頭を歩いている。

「ここです」

責任者が、立ち止まった。前方には、崩落した岩と土が、坑道を完全に塞いでいる。

「この奥に、作業員が閉じ込められています」

「どのくらいの距離だ？」

レオンが聞いた。

「約五十メートルです。だが、この崩落を掘るのは……」

「大丈夫だ」

レオンは、崩落箇所に近づいた。手を、岩に触れる。古代遺跡で学んだ感覚を、呼び起こす。

岩の構造。土の流れ。すべてが、脳内に流れ込んでくる。

「これなら、できる」

レオンは、両手を岩に当てた。再構築の力を発動する。青白い光が、レオンの手から放たれた。

光は、岩に染み込んでいく。岩が、ゆっくりと動き始めた。崩落していた岩が、元の位置へ戻っていく。土が、固まっていく。やがて、坑道が開通した。

「信じられない……」

責任者が、呟いた。

「本当に、直った」

「急ごう。他にも崩落箇所がある」

レオンは、坑道の奥へ進んだ。二箇所目の崩落箇所も、同じように修復した。だが、三箇所目は、規模が違った。坑道全体が、大きく崩れている。

「これは……」

マルクが、眉をひそめた。

「かなり深刻だな」

「ああ」

レオンは、崩落箇所を見つめた。ただ岩を動かすだけでは、修復できない。坑道の構造そのものが、歪んでいる。

「時間がかかるぞ」

レオンは、地面に手を置いた。坑道全体の構造を、読み取る。どこが弱くなっているのか。どこを補強すれば、安定するのか。すべてを理解する。

「わかった」

レオンは、再び崩落箇所に手を当てた。今度は、より強い力を込める。青白い光が、より明るく輝いた。岩が、大きく動く。土が、固まる。そして、坑道の天井が、補強される。

数分が経った。レオンの額には、汗が浮かんでいる。やがて、光が消えた。坑道は、完全に修復されていた。

「すごい……」

責任者が、感嘆の声を上げた。

「こんなこと、見たことがない」

「作業員は、どこだ？」

レオンが聞いた。

「この先です。すぐに確認します」

責任者が、奥へ走った。しばらくして、声が聞こえた。

「いた！みんな無事だ！」

歓声が、坑道に響いた。作業員たちは、全員無事だった。怪我をしている者もいたが、命に別状はない。

坑道の外に出ると、家族たちが泣きながら抱きついた。

「ありがとう、ありがとう！」

「本当に、ありがとうございます！」

感謝の言葉が、レオンに向けられた。レオンは、ただ頷いた。マルクが、レオンの肩を叩いた。

「やるじゃないか。あんたの力、本物だな」

「これが、俺の仕事だ」

レオンは、坑道を見つめた。責任者が、レオンに近づいてきた。

「本当に、感謝します。これは、報酬です」

責任者が、袋を差し出した。中には、金貨が入っている。

「これは……」

「鉱山からの謝礼です。どうか、受け取ってください」

レオンは、袋を受け取った。

「ありがとうございます」

ファルマに戻ったのは、夕方だった。ギルドに到着すると、アイリスが待っていた。

「聞きました。見事な働きだったそうですね」

「運が良かっただけです」

レオンは、謙遜した。

「いいえ」

アイリスは、首を振った。

「あなたの力は、本物です。マルクからも報告を受けました」

アイリスは、一枚の証明書を取り出した。

「これが、冒険者登録証です」

レオンは、証明書を受け取った。そこには、自分の名前と、ランクが記されている。

ランク：C級

「C級？」

レオンは、驚いた。通常、新人はF級から始まる。

「あなたの働きは、C級に相応しいと判断しました」

アイリスは、微笑んだ。

「それに、あなたの噂は既に広まっています。辺境に町を作った貴族、と」

「噂か……」

レオンは、複雑な表情をした。

「気にすることはありません」

アイリスは、言った。

「ここでは、身分は関係ない。実力がすべてです」

「わかりました」

レオンは、登録証をしまった。

「これから、よろしくお願いします」

「こちらこそ」

アイリスは、手を差し出した。レオンは、その手を握った。ギルドを出ると、ルリアとリナが待っていた。

「お疲れ様です、レオン」

ルリアが言った。

「ありがとう」

「では、宿に戻りましょう」

リナが提案した。

「そうだな」

三人は、宿へ向かって歩き始めた。街は、夕日に照らされて、オレンジ色に染まっている。

「レオン」

ルリアが、声をかけた。

「何だ？」

「あなたの力、本当に素晴らしいです」

ルリアは、レオンを見つめた。

「あなたなら、きっと世界を救えます」

「世界を救う……」

レオンは、空を見上げた。

「まだ、遠い道のりだ」

「でも、一歩ずつ進んでいます」

ルリアは、微笑んだ。

「私も、一緒に進みます」

「ありがとう、ルリア」

三人は、宿へ戻った。部屋に入ると、レオンは窓から街を見下ろした。

ファルマの街。多くの人々が、ここで生きている。そして、その人々の中に、協力者がいるかもしれない。

「明日から、また動こう」

レオンは、そう決意した。この街で、何を見つけるのか。誰と出会うのか。それは、まわからない。だが、確実に、前に進んでいる。

レオンは、ベッドに横になった。疲れていたが、心は満たされていた。

今日、人を救った。それが、自分の力の意味なのだ。窓の外では、星が輝き始めていた。

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