323 石鹸とか接着剤とか
それから３月の特筆すべきことは、石鹸を特許登録したこと。ハーブ入りの薬用石鹸や、洗濯用の粉石鹸、液体石鹸も含んでの登録だ。
石鹸はこの世界に一応すでにあるが、あまり良いものが無くて、洗い物には、植物のサイカチに近いイサカチという実や、灰汁、稀に小麦粉が使われている。
あとはクリーン魔法。でも、全員が自分以外のものにクリーンをかけることができるわけではないし、魔力も使うので、庶民はもっぱら灰汁とイサカチの実なのだ。
地球では、普通手作り石鹸を作るとなると、苛性ソーダを使う方法が一般的だ。しかし、ここでは流通しているものではないという。森にあったナトロンを使うことも考えたが、これも大量に採れているものでもないらしい。
そのためもあってか、石鹸は高価で貴族の使うもの、というイメージがあるようだ。
だが、衛生や病気の予防を考えると、庶民にこそ広まって欲しい品物だ。
そこでまずは、原始的に獣脂や植物油と灰で作ってみた。だが、それだけだと泡立ちがイマイチ。そこで、グリューネたちにも相談し、獣脂と植物油、灰を基本に、イサカチやハーブ、水スライム液、そして固化の補助材としてベラン草を入れた。すると泡立ちも香りもよく、衛生的で、お肌にも環境にも優しい、異世界の固形石鹸となった。
しかも材料費はお安い。
ベラン草などは雑草扱いだもんね。
これを基準に、粉石鹸や液体石鹸も作った。
それからシャンプーとリンス。シャンプーは石鹸の応用だし、リンスはすでにある化粧水の応用。
香りは万人受けする控えめの柑橘系で登録した。
それらすべての作り方を生産者ギルドで特許登録し、石鹸を中心に、薬師経由で広めてもらっている。感染予防に重要だからね。
特に配慮したのは、安価にできることと、使った水を大量に川に流しても大丈夫と、妖精達にも認められること。これは本来なら相当にハードルが高いことだったが、妖精達の協力で、実現できた。
もちろん、発案者は匿名。利益受け取りは生産者ギルドを代理にしてもらっている。どうしても利益はとれ、とエッダさんに言われたので、最低利率の１パーセントにしてある。地球の知識と、この世界の石鹸が基礎になっていて、ゼロからの僕の発明ではないので心苦しいが、強く言われると拒否しきれない。一応、この世界の材料を使い、工夫もしているからね。
にせものの粗悪品が出回ってもよくないし。
今のところ販売は領都ヴィルド中心なので、ささやかな利益だろう。
それに、この世界は大人ならクリーンが誰でも使えるから、どこまで石鹸が広まるかは不明だ。
クリーンの強さは人それぞれだけれど。
むしろ、洗濯石鹸のほうが売れるかもしれない。
さらに、石鹸と連動で、アイディアだけ出して、ゲンさんに特許を取らせようとしているのが、最初から泡で出るポンプ式の液体石鹸容器。
これは、実は自分がお風呂ですでに使っているので、怪しまれぬよう、石鹸の登録からあまり間を置かずに、ゲンさんに特許を取ってもらおうというワケ。
こちらは絶対ヒット間違いなしだと思うんだけど。
これは「泡で出る」というところが重要。石鹸に限らず、泡で出したいものは特許案件だ。石鹸以外はすぐには思いつかないけれど、少しはゲンさんの懐も潤うかもしれないと期待している。
一応、原理と形はすぐ出来たんだけど、ゲンさんは凝り性なので、今、バネの材質で錆びないものはないかといろいろ実験している。さすが、職人の鏡だ。
容器は、金属とガラスを使った容器になるだろう。
この世界にはプラスチックの容器はない。
プラスチックで思い出したが、スライムゴムの特許を、いつ取ろうか、迷っている。
これはあまりにも画期的な素材だからだ。
この世界に、ゴムによく似た素材をもたらすだけでなく、ベラン草の配合比率によっては、プラスチックに似たものにもなる。
以前は、スライム液とアラクネ糸のセルロース、そしてトレント材から出る樹脂で作っていたが、ベラン草を使うことで、高価なアラクネやトレントを使わず済むように改良できた。アラクネなどを使う方が堅牢なものができるが、安価に、となるとベラン草に軍配があがる。
それから、スライムの体液は、討伐しなくとも採れる。スライムに痛点はないので、体に太い注射器みたいなものを入れて吸い出せば、命まで取る必要は無い。
すでにスライム溶液を使った化粧水は開発されているし、貴族家の下水の始末のためもあって、今ではスライムを専門に育てている業者もいるらしい。
そういう点でも、安価に作れるのだ。
スライムゴムもスライムプラ（仮称）も、地球上より滅びない材質だが、燃やせば燃えるし、燃やしても草を燃やす程度しか空気を汚さない。溶かすこともできるが、手っ取り早いのは、スライムに食べて貰うことなので、環境汚染の心配はない。
心配はないが、文明をあまりに飛躍的に前進させる懸念がある。特にスライムプラ。
「どうしようかなあ。」
『世界樹に相談してみたらどうだ？お供えをすれば、お前になら示唆くらいくれるだろう。』
「あ、ナルホド。」
という訳で、礼拝室でお菓子をお供えしてご相談してみた。すると
『構わないよ。作る過程で魔力も使う。大規模には当面、出来にくいはずだから。』
だそうで、オーケーが出た。
アドバイスをしてくれたくせに、シンハが
『まさか本当に、世界樹が神託を降ろすとは思わなかった。』
と呆れていた。
世界樹の許可も出たので、４月になったら、特許を出そう。
スライムゴムにスライムプラ、スライムスーパーボール、膠スライム糊と偽漆スライム糊。
関連の品々を、一挙に出願することにした。
書類作成、忙しくなりそうだ。
「ちょっとぉ、サキくん、アレ、なんなの!?」
ある日、商店街を歩いていると、ばったりレジさんに出会った。
「アレって？」
「んもう！ちょっと馬車に乗りなさい。」
「はあ。」
拉致同然で馬車に乗せられると、レジさんは自分で防音魔法を発動した。
「石鹸とかシャンプーとか。最近の特許よ。どうせあんなすごいのを登録したのはサキくんでしょ？」
「さて。どうでしょう。」
「否定しないということは、つまりそうなのね。んもう。専属契約したかったのにぃ。」
「すみません。特に石鹸は街の人たちの衛生面の向上のため、なるべく安価に広めたいので。薬師中心に広めてもらっているんです。」
「なるほどね。でも、生産体制を考えると、うちみたいな大手を嚙ませた方がいいと思うわ。固形石鹸はともかく、シャンプー・リンスよ！あれは貴族にもウケるわ！大ヒット間違いなし！」
「そうですか。どうぞお好きに。」
「んもう。本当に欲がないのね。その気になれば、大金持ちになれるのに。」
「僕は商人には向いていないので。３年間の特許料だけで充分です。」
特許料は、３年が基本。あとは入ってこない。申請時に希望すれば５年とか１０年とかにもできるが。僕はどれも３年にしている。
「さっそくうちで作ってみたのよ。でも、もうワンランク上のものも考えているの。相談に乗ってくれない？顧問料、出すから。どう？」
「それくらいなら。」
というわけで、僕はライム商会とアドバイザリー契約をすることになった。
後日、シャンプー・リンスは、天然素材の香り成分を入れて、柑橘系、フローラル系、ハーブ系の３種を展開。そして貴族用には凝ったガラスビンに入れて限定販売、平民中心には簡易な容器で売り出した。
するとライム商会の宣伝効果もあって、王都を中心にいずれも大ヒット。
さらに、育毛効果を狙って、メルティアを入れた高級品も展開することになるが、それはまた後日の話。
レジさんがはまると、派手な展開になるんだよね。でもまあいいか。
人々の衛生面に寄与できたことで、僕は満足だ。
